其实，他身上的污水又少到哪去呢，多少宅子，多少妻妾子女，甚至连他的家眷中有近半吸鸦*片，每日要消耗多少，都被捅到了报上。按报上算的袁世凯的俸禄，说他不贪腐，谁信啊？
此一时，彼一时。如果在晚清，袁世凯的贪腐算什么呢？可现在临时政府高喊着民国，高喊着民主，高喊着廉洁反腐，处处站在道义的高点，可就把袁世凯担任大总统的资格逐渐剥除，还把袁世凯在众人心中的形象一点点地扭转。
再者，革命党和立宪派分赃分得公道，在形势有利，北洋军的威名遭到打击时，更瞪大了眼睛要在北方数省多得官职，也就不希望北洋集团再来分一杯羹。甚至袁世凯还听到了传言，大总统归革命党，副总统或国会议长，则是立宪派要尽力争取的。连人选都有名有姓，不是梁启超，便是张謇。
无疑，立宪派态度的转变，对袁世凯又是一个沉重打击。他原以为自己也应该是立宪派，至少与国内立宪派保持着良好关系，但现在却是越来越孤立。而革命党和立宪派能够合作良好，袁世凯认为其中的关键人物还是陈文强，有这个既是革命党首脑，又是立宪派中坚的家伙在中间联络、润滑，肯定对消除两派的隔阂起到了重要作用。
连老朋友朱尔典都劝自己要明智，言外之意是很明确的。英、美、德正在展开新一轮的资本输出，谁都不想落于人后，或者是被临时政府所厌弃。而南方，正是列强资本输出的重要地区。在北方，则要受到战争环境的影响，或者是日俄的掣肘，比较麻烦。
正在冥思苦想之中，房门被敲响，杨士琦面色不好地走了进来，先把一份电报放在桌上，“段统制刚刚发来的，请求补充弹药，特别是炮弹。”
袁世凯拿过电报，先是粗阅一遍，然后才是仔细阅看重点。段祺瑞的第二军进展不大，而革命军虽然且战且退，但火力却有越来越强的趋势，特别是火炮，似乎正在迅速拉短与第二军的差距；情报也搜集得越来越多，段祺瑞在电报中终于说出了较为准确的数字，江浙联军再加上南方来的两个混成旅，革命军的兵力并没有太大的劣势。而最近在战场上还出现了飞艇，轰炸了第二军的炮兵阵地，炸毁了一些火炮，损失了一些炮兵。
从电报中，袁世凯读出了段祺瑞的信心在下降，与前些日子相比，已经没有了那种狂妄和傲气，并且承认在堑壕争夺战中，北洋军落了下风，一些部队损失较大。
袁世凯对段祺瑞是充分信任的，不会怀疑段祺瑞谎报军情，也就愈发感觉到前方形势的不乐观。
“与各国洋行的商洽可有结果？”袁世凯皱着眉头，对杨士琦问道。
北洋机器局，原名德州兵工厂，自一九零二年建局至今，主要制造七九子弹和六五子弹，还生产自用的硫酸、硝酸等化工原料和无烟药等半成品。由于不能生产制造炮弹，只能向外国购买。
仗打到现在，原来的弹药储备即将耗尽，特别是不能自给的炮弹。而北洋军在火炮数量和编制上，是占有优势的，也极为依靠炮火。
“只有日人的洋行愿意卖，价格很贵，还要现银交易。”杨士琦苦笑了一下，说道：“其他列强国家的商人有些畏惧。他们都接到了警告，如果供应我们军火，则他们将被公之于媒体，商业活动将遭到抵制。”
抵制啊！袁世凯沉默不语，发动全社会力量，制造持久而巨大的声势，进行非暴力不合作的抵制、反对，正在被临时政府运用得越来越娴熟。而且，抵美，抵英，抵日，已经显示出了这种运动的威力。
“还有一些东西。”杨士琦暗自叹了口气，将一个文件袋递了过去，“昨天晚上有人送到卑职家里，要卑职转给袁公。”
袁世凯愣了一下，伸手打开，随口问道：“是什么？可是革党送来的恐吓信？”
“有恐吓的意思。”杨士琦有些吞吞吐吐，“袁公还是看过再说吧！”
袁世凯疑惑地看了杨士琦一眼，翻看起文件。只看了几页，袁世凯的脸色便很难看，抬头又看了杨士琦一下，眉头紧皱，低下头继续阅看。
杨士琦说得没错，这是临时政府发来的警告，或者说是敦促。袁世凯首先看到的是几张照片，其中有他在河南项城袁寨村的老家，有他在北京的府邸，还有他儿子袁克定在地安门黄城根的公馆。
虽然没有文字说明，但威胁意味不言自明。联系到革党的暗杀团、杀手队，就更让人不得不担心了。
接下来便是对北洋集团的分析材料，从政治、经济，到军事，有理有据，直接就点到要害，北洋军坚持不过月余，弹药、粮饷都将不敷使用，不战自败。
最后则是临时政府未来的架构，以及粗略的人事安排。总统宋复华，国务卿陈文强，这是已经确定无疑的。袁世凯呢，如果他臣服临时政府，则可在国防部长和副总统之间作出选择。而对北洋集团的文官武将，也有相应的安排，当然是排除了那些品质恶劣、名声狼籍之辈。
除了这些文件外，还附有一张似乎是仓促补上的情报，把袁世凯派人与日本洋行商谈购买军火之事兜了出来，并称要公之于媒体。
什么叫公之于媒体？袁世凯已经懂了一些类似的手段，无非是加上恶意夸大的猜测，说他答应了日人的某些条件，或有什么秘约，出卖国家、民族利益。不管有没有真凭实据，人们是宁信其有、不信其无，反正袁世凯和北洋集团是很难洗清的。
“卑鄙！”袁世凯把几张照片抖得啪啪响，“竟然使出如此下作手段，要对我的家人动手。”
杨士琦没吭声。人家只是一种隐隐的威胁，并没有真动手，即便动手，也会找到盗匪或乱民的名义，哪能承认。成王败寇，要是北洋集团完了，谁会在乎你老袁家的死活。
何况，有了叛国罪，也有了杀鸡儆猴的先例。北洋集团要是继续顽抗，一旦败了，谁能得了好？家产没收，家属流放，与以前的满门抄斩也差不了多少。不说完全失败吧，恐怕露出败象，北洋集团的内部便会分崩离析，各自寻找出路。
他什么也不说，因为他相信袁世凯已经都看透了，只看袁世凯如何决定了。
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