“此间确实无虎，但虎患为恶的名声却是早已传遍了四方，就像小兄弟你，是听了千星城里说书先生的话知道的，似那等人，为了多得听客赏钱自然是要添油加醋、大尽危言耸听之能事，三寸不烂之舌运将起来自是要讲一个颠黑倒白，他哪里会管这里究竟有虎没虎？”
陆明点了点头，“若是无虎，哪里会有人去听他们说书？为求生计，纵是无虎他们也是要说成有虎的。”
修元“哈哈”一笑，“小兄弟聪明，其实不光是说书先生，还有不少之前在这里害了性命的镖师，他们的家人也不愿意承认此间无虎，你可知为何？”
“这……依小弟愚见，商路行镖靠的往往其实都是名望、而非在于你武义有多高强。而今遭逢乱世，道匪山贼众多，他们那些人做的都是刀尖舔血的买卖，往往眼界狭窄欺善怕恶，碰上有名的镖局、哪怕来者只是个三岁小孩估计也是不敢抢的，但若是寂寂无名的后起镖局，哪怕来者确实有通天彻地的本事他们估计也不会放过；
“如此，镖师们自然不会承认此间无虎，否则传将出去江湖上还以为之前那些人都是被其他小角色解决掉的，到时候再接买卖，只怕行走起来就不方便了。”
修元一愣，“哈哈，小兄弟你果然慧眼独具，很有想法！这点，我倒是不敢反对，你说的兴许有些道理，但并非主要缘由。”
“愿闻其详。”
“兄弟你莫要怪洒家做娇，这事情确实着实有些腌臜，讲出来洒家怕污了兄弟你耳朵。”
“哈哈，我这人也不是个三岁小孩，人心险恶、世道无常，倒是也经历过不少，兄台你但讲无妨。”
“好！那我就说了，其实镖师们之所以不认，不是因为山贼，而是因为官府。”
“此事与官府何干？”
“大虫伤人、导致山路闭塞，但所谓普天之下莫非王土，这里的百姓好歹都是千星城的子民，那皇帝老儿即便再怎么不仁，样子起码还是要做一做的，恶虎频繁伤人也不能不管，后来官府就发了文书要地方剿灭，然而此间地处偏僻，幅员广博却山路险阻，派兵来剿着实不便……当然这只是个明面上的说辞，实际上是因为这里穷的叮当响，百姓们一年所缴税负许不定还比不上老爷们一顿饭，这等吃力不讨好的事情他们哪里愿意事必躬亲？但圣旨已经发下，样子自然也是要做一做的，这打虎之事、他们便索性发了个榜文派了出去。”
听到这里，陆明倒是生出个想法……
如宋子星和莫问所说，朝廷下诏剿灭拜火教是在60年前，70年前正是他们如日中天之时，当时，有不少地方上的事物甚至都需要他们帮忙。
这打虎一事，会不会便是其中之一？
修元没说。
“榜文发下，说是要各乡各村自行组织打虎大队，这事本来无妨，不料各地方官员竟强行摊派，说是要十丁抽一，一个村子，有1000口人家就至少要组织100人的打虎队，日间田头耕作、夜间山间围猎，小兄弟，你说这等事情村民们能否愿意？”
“如兄台所讲，虎患其实早已根绝，外人不得知、久居于此的村民自然是知情的，他们当然不愿。”
“莫说知情，便是不知情老百姓肯定也是不愿的，穷苦人家、连饱饭都吃不上一口，在他们自己看来，被老虎吃了和自己饿死其实没什么区别。村里人这么多，老虎来了大家就安守在家、那大虫吃了些鸡鸭禽畜填报了肚子自然会走，谁要是不长眼走将出来、被吃了也怨不得别人，权当是早一步去投个胎，许不定下辈子还能投个富贵人家过过衣食无忧的日子呢。”
“这……兄台你有些说笑了。”
“我哪里是在说笑？人常说敝帚自珍，穷苦人家，有时候看一把扫帚可能确实要比看自己的命来得更重，反正活着也是顿顿饿肚子，朝不保夕、苦日子无边无尽，早一步被老虎吃了，还早一步解脱。”
这话，陆明可就不敢回了。
剧情里也确实每回，就给了一串省略号。
只听修元继续道，“百姓不肯，但圣旨发下，谁敢不执行者谁就是藐视王法，百姓们叫苦不迭，此时，镖师们却是站了出来。”
“听兄台所说，想来是这些镖师愿意收钱办事？”
“钱，自然要收，但事、却未必要办。”
“毕竟，已经无虎可打了。”
“哼！”修元冷喝一声，“纵是有虎，那些个镖师哪里愿意为了穷人的福祉卖上自己的性命？”
“这……毕竟人家也是做得刀尖舔血的日子，同样是朝不保夕，自然是惜命的。”
修元长叹了一口气，“好一句朝不保夕，同样是朝不保夕，镖师惜命、百姓惜帚，此间差距之大，世上谁能说清？”
叹完气，修元继续解释道，“镖局收了钱，愿意出人头顶岗，官府前来，花名造册，其实所有打虎队成员都是镖师，今天去这个村子当了回牛二狗、明天就到那家乡里成了李三羊，数来数去，其实都是这波人，此事县丞里正自然是知道的，但他们也清楚、若是不让镖师来顶，光靠着村民自发报名、永远都不可能凑足名额，到时候上风降罪他们哪里承担得起？自然是睁一只眼闭一只眼。”
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