小孩子夜间睡的沉，麒麟两个被抱到炕上擦身换衣都没有醒。睡莲则被那个池水变成血水怪异的梦境惊醒后，始终无法成眠，心中隐隐有些不安，听着身边麒麟平缓的呼吸声，睡莲安慰自己道：西北战争已经结束了，三郎和孩子们即将回来，应该不会有什么危险。
可是次夜，睡莲不仅梦到那池血水，还梦见池塘睡莲花枯败零落，仰首看明月，那月亮的颜色突然变成了诡异的血红！睡莲再次从梦中惊醒，心脏狂跳。
睡莲心中那股莫名的不安越来越强烈，她又没有可以诉说的对象，为了缓解这股压力，她虔诚斋戒三日，去法华寺为丈夫和儿子们祈福，在寺庙的禅房静静坐上一日，念一念经书，繁杂的情绪渐渐平复。
次月，许三郎等人率军队凯旋，走到半道上，又从西南传来消息，交趾叛军首领陈季扩再次起兵反扑！沐国公大败，去年许三郎好不容易收复的失地再次沦落叛军之手。
行军到第三日，泰正帝圣旨驾到，命许三郎率旧部去西南平叛。
军营大帐，子龙木着一张脸说道：“大帅，去年我们去西南是整整二十万军队，现在除去伤员和阵亡的将士，余下十万精兵，粮草只能支撑五日了，途中必须补充给养，还要到各个卫所增补新兵。”
“还有，我军从西北凯旋，还没等到朝廷的封赏，反而要再次去西南平乱，战士们士气低落——。”
不等儿子把话说完，许三郎猛地从舆图前面转身，打断道：“子龙，你弟弟不见了。”
子龙猛地一愣，军报上说沐国公大败，但是还活的好好的，子凤不是一直跟在沐国公身边做个小文书么？他怎么会不见了？
方才许三郎一直背对着子龙，现在转身和子龙面对面，子龙这才发现向来沉着淡定的父亲眼里居然有了一丝焦虑！如此看来，子凤失踪是实情了！
许三郎说道：“沐国公写给我的密信上说，那夜叛军突袭，子凤在混乱中失踪了。他派心腹去失地暗地打探子凤的消息，因担心子凤落在叛军手里乘机要挟，就找了个和子凤模样相似的替身抬到沐国公府养病，还伪造子凤的笔迹继续给你母亲写信，你要保守这个秘密，对你母亲也不能说实话。”
听闻二弟出事，子龙目光一凛，“儿子这就集结军队，速速行军，就是踏平西南，也要找到子凤。”
“不行。”许三郎艰难的摇头道：“不能因为子凤而轻进，如今我军士气不振，粮草缺乏，还只有当初一半的兵力，这样的状态，遇到士气正旺的交趾叛军，无疑是以卵击石，我们要争取到将士该有的封赏，补给粮草，补充兵力，重振士气。”
“可是——。”子龙双拳紧握，下巴因情绪激动而微微颤抖着，他低声道：“子凤是我亲弟弟，也是您的亲生儿子啊！”
许三郎拍拍子龙坚实的胸膛，叹道：“我们重返西南，最重要是获得胜利，倘若战败，我们家族都要面临灾难，找到子凤又如何？倾巢之下，焉有完卵？”
燕京，宁园。
这些天睡莲的心情犹如坐过山车般，丈夫和长子凯旋，可西南战事又起，她不由得担心子凤的安危，丈夫又率军去了西南平乱，局势变化的如此之快，令睡莲深深体会到身为武将家眷的不易，身为女子，她左右不了政治大局，但不管外头是何局势，睡莲的面容永远都保持镇定从容，宠辱不惊，若无其事的交际应酬，在宁园起着定海神针般的作用。燕京名利场犹如一个大戏台，她要唱好自己的角色。
此刻，书房一片寂静，只有睡莲打开子凤写来的家书簌簌声，看见熟悉的笔迹，心中顿时一块石头落地。
子凤在信中说，他的胳膊被流矢击中，写字有点发颤，身上受了些轻伤，不过并无大碍，母亲莫要牵挂，他现在在沐国公府养病，国公府待他很好云云。
睡莲反反复复读了三遍，这次家书内容明显比以前要短，而且不像以前那么絮絮叨叨说一些日常琐事，看起来和子龙板正模式化的家书有些相似，可能是因为受伤了写的不多吧，或者是子凤个性越来越和他大哥靠拢了？唉，不管怎么样，平安就好。
睡莲捧着家书思忖良久，提笔给儿子写了回信，叮嘱他保养身体，住在国公府要守规矩，不要惹事生非云云，又挑了些好药材，几套亲手缝制的里衣和家书一起送到沐国公府。
次日，睡莲带着星河、麒麟早早去了永定伯府，这天是许二夫人王素儿继女许茗出嫁的正日子，夫婿是天津某书香门第的嫡次子。睡莲给许茗添妆，送了个雕工精湛的金梳子。
这家虽然是书香门第，却没有出过什么四品以上的高官，所以许茗的亲事许二爷不甚满意，觉得这门姻亲没有多大用处，永定伯夫妇觉得许茗低嫁了，还不如当初他们推荐的那个家底殷实的武官来的实惠，暗中说是王素儿连贤明儿都不要了，苛待继女。
王素儿并不在意这些风言风语，她有她的盘算，许茗现在说的好听是伯府千金，可是二房很快就会分出伯府去单过，这几年许二爷砸进去许多钱财，终于等到了起复，不过官职远不如以前，他年纪渐大，前途越来越渺茫，儿子还小，里出息远着呢，将来他们二房还有什么门第出身呢。许茗若嫁入高门，将来何以在婆家立足？还不如找个寻常的书香门第，许茗不会有太大的落差，再加上王素儿变卖成都家产、还有许多私房钱给许茗置办的丰厚嫁妆，在夫家立足肯定够了。
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