朝阳驱散了晨曦，紧闭的城门被人缓缓退开，陈旧的城门不断发出轴承转动的咯吱声，预示着新一天的正式开始，已有等在城外的百姓开始进城，守城的士族开始收入城的钱。
视野的尽头，一行车队缓缓驶来，规模不大，却也有数十人，离的近了，能够看到那些护卫身上自有一股杀伐之气，与寻常的县卫或是大族护卫似有不同，隔着老远，便感觉到一股萧杀之气。
城门口的县卫连忙打起了精神，一般这种阵仗，通常都是某个大人物。
领头的带着两人上前交涉，问清对方来历也好上报。
“烦劳通传，刺史府主簿，卢乡高望拜见。”车厢中，一名年过四旬，样貌儒雅的老者出来，对着县卫道。
一群县卫闻言连忙打起精神，在确定了对方身份之后，一面派人通知臧洪，一面将车队迎入城中。
“来的这般快？”衙署中，正在帮臧洪处理文案的陈默有些惊讶道，这才几天？
“对于我等士人来说，名望有时候比官爵都要重要。”臧洪笑着起身道：“若是不来，反而会落人口舌，此事与高家有关，主动前来澄清是最好的选择，否则若避而不见，反让人觉得心虚。”
陈默闻言点点头，也确实是这般道理，当下跟着臧洪一起出了衙署，前去迎接人。
高望是个标准的儒家士人，给人的第一印象便是儒雅，祥和，反正很难生出恶感那种。
“元进先生勿怪，此事关乎一庄上千条人命的灭庄惨案，实属重大，是以才……”臧洪见到高望，当先抱拳告罪道。
“子源不必说了，事情老夫已然尽知，此番正是带着那畜牲前来自守，子源秉公法办便是，无需在意老夫颜面！”高望面色有些痛苦的道。
“先生是说……”臧洪和陈默惊讶的看向高望。
高望痛苦的闭上眼睛，随即喝道：“将那孽畜给我带上来！”
“喏！”两名护卫押着一名样貌俊美的青年来到臧洪面前。
“先入衙署吧！”臧洪叹了口气，想过很多可能，但唯独没想到会是这样的结局。
高望点点头，迈步前行，那周元似乎想要搀扶，却被两名护卫按的死死的。
一行人入了大堂，臧洪正了正衣冠，随后看向跪于堂下的青年道：“周元，梁庄灭庄一事，可是你所为？”
“是我所为。”周元抬头，双目直视臧洪。
“为何？”臧洪看着周元皱眉道：“我听闻你便是出自梁庄，分属同乡，为何对同乡下如此杀手，你于心何忍？”
“何忍？”周元摇头嗤笑，有些不屑：“县令愿听我说？”
“你且说来。”臧洪点点头，一来好奇，二来说得越多，也越容易出错，他想看看周元是否是在为人顶罪。
“家父曾在边关效力，在我幼年时，便已战死边疆，我与母亲自幼相依为命，家父留下良田十亩，薄田百亩，至少衣食无忧，与庄中邻里，相处的也不错。”
臧洪点点头，没有插话，只是让他继续说。
“不过我等孤儿寡母，却拥有如此多的田产，自然容易招人算计，梁欢看上了我家的十亩良田，若他出钱买，便是少一些，我们孤儿寡母也只能认了，但可惜，梁欢欺我母子势单力薄，便让人在庄中散布谣言，说我娘与庄里闲汉私通。
那闲汉是有妇之夫，事情传到对方耳中，再然后然后，那闲汉的婆娘便来闹，打我娘，打我，自那以后，一切便都变了。”
深吸了一口气，周元显然不愿意回忆这段往事，脸色也变得冰冷而狰狞：“街坊邻居对着我娘指指点点，那闲汉夫妇隔几日便跑来闹，打我娘，那闲汉竟然还想趁机将我娘纳为妾……哈哈，一个闲汉，白身都不如，我周家虽不是名门望族，但也算为朝廷立过功勋，三代戍卫边疆，他配么？”
“再后来，事情就更可笑了，东家丢了鸡是我娘偷的，因为她不检点，西家钱丢了，也是我娘偷的，老天不下雨，是因为我娘惹了天怒，甚至牲口不好了，也是我们母子的过错，好像我们活着便天理难容一般。”
“一开始只是闲言碎语或是栽赃嫁祸，后来就不只是那闲汉动手了，我娘出门都有人拿东西丢他，然后那梁欢来了，只要我娘愿意让出那十亩良田，可以为我家摆平此事……”周元突然笑了，笑的很疯狂：“我娘信了！地也给了！”
衙署中的气氛突然变的压抑起来，陈默不知为何，总觉的堵得慌。
“县令可知后来如何了？”周元笑的眼泪横流。
臧洪没有说话，他不知道该说什么。
周元笑道：“第二天，那梁欢便告诉众人，我娘意图用十亩良田行贿！那一天，我都记不得谁来过，反正很多人冲进来，不问缘由便打，我娘被活活打死，到死把我死死的护在身下，家里的东西能抢的被抢光了，不能抢的，也被砸光了，唯独我，或许看我年幼，他们放了我一命，我当时不过八岁，能如何？只能每日装疯，跟狗抢食，才有幸活到今日！我就想问问诸位，这仇，我该不该报？”
“你杀梁欢便是，为何要屠尽整座梁庄，甚至连前来的宾客都不放过？”县丞皱眉问道。
“没人是傻子，我娘何等人，那些乡亲当真不知？便是要私通，也不该是那狗看了都跑的闲汉，但却无人说一句公道话，反倒是最后一并冲进来抢砸，可笑的是在得知我成了岳丈女婿之后，这些人竟然还招我回乡？哈哈，谁人无罪？我想不出，至于那些宾客……”周元叹了口气：“确实有愧。”
“那你为何事后不自首？”陈默忍不住出言问道。
周元好奇的看了陈默一眼，摇头道：“蝼蚁尚且偷生，何况人呼？我心有挂念，加上如今世道，黄巾乱贼屠庄之事时有发生，若能蒙混过去，自然是最好的，我有妻儿，不想他们如我幼年时一般，只可惜……”
若非是臧洪的话，恐怕寻常县令在知道此事跟高望有关之后，也会睁一只眼闭一只眼过去，可惜，这世上的事没有若非。
“但只因你一己之私，竟残杀上千人，你于心何忍？”县丞皱眉斥道。
“汝非我，安知我之恨？”周元昂首道：“若说愧疚……”
转身，周元跪倒在闭目不言的高望身前，躬拜道：“辜负了岳父这些年教导之恩，元去后，望岳父珍重！”
“你这……”
“够了！”县丞还想再说，臧洪已经开口道：“其情可悯，其罪难恕，既然你已认罪，本官也不再对你用刑，罪状签押之后，将周元押送至郡府，通报朝廷，由朝廷发落，其他事情，不必再言，退堂吧。”
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