随着楚王正式下令柱国景翠出兵收复颖水后，郢都关于讨伐的宋国的争论得以暂时平息。
十一月初八，楚王的诏令传到寿县，三日后，景翠以将军昭应为将，率一万水师，四万步卒，水陆并进沿颖水北上，兵锋直指盘踞颖水的宋军。
接下来的两次大朝，皆因颖水的战果还未传来，故，楚国群臣全都在观望。
自六国伐楚以来，难得的出现楚国的朝会在一个时辰内便结束了。
十二月初二。
昭应杀退颖水宋军的消息传会郢都。
熊槐为之一愣，看着前来禀报战果的公孙衍迟疑问道：“犀首，这宋军占据颖水半年有余，修筑了大量的防御工事，为何会败退的如此之快？”
公孙衍摇头道：“大王，据将军昭应的消息，宋军水师自持占据上游有利位置，强自出兵与我军水师先锋交战。结果，初一接战，宋军水师便全面落入下风，大战一个时辰，宋军水师败逃水寨，结果被我军顺势杀入，一举夺取，宋国船只全部被我军所夺。
其后，宋军见失去了颖水的控制权，又坚守营寨三日，见我军攻势强烈，便趁着夜色，主动退走。”
熊槐沉吟道：“也就是说，这一次宋军的损失并没有多少了。”
公孙衍点头应道：“正是如此。因柱国出兵之前，曾严令将军昭应只得在颖水两岸行动，故而我军未曾追杀宋军。是故，据将军昭应来报，这一战宋军伤亡不超过五千人，大部从容撤走。”
熊槐脸色一沉，冷笑道：“宋国肩负阻断陈地楚军退路的重任，结果却轻易从颖水撤走，寡人怎么看都觉得不正常。”
公孙衍脸色沉重的道：“大王，宋军的行动是否正常还在其次最重要的还是在我楚国。如今我军大胜宋军的消息已经在郢都传开，群臣百姓都为之振奋。故，臣担心，下一次朝议，会有许多大臣会建议大王乘胜追击，大举进攻在淮北的宋军。”
“不错，昭应快速击退宋军，这对楚国而言，也并非什么好事！”
熊槐闻言点了点头，接着，心中暗道：看来寡人也要加快行动了。
不久后。
熊槐独自召见了陈轸。
大殿中，熊槐沉默许久，然后用略微低沉的声音问道：“陈卿，寡人让贤卿关注叶公的一举一动，不知最近叶公那边可用动静传来。”
陈轸应道：“回大王，叶公那边并无特别消息传来。这几个月来，叶公每日都会巡视淅水防线两次次，剩下的时间都在察看麾下将领训练士卒。关于伐宋之事，臣曾反复查探，叶公并未参与其中。”
“这个老滑头！”熊槐想起叶公之前的上书，通篇都是他老糊涂的言辞，全凭楚王与群臣决断，他都坚决拥护云云，想着不由摇了遥头。
接着，熊槐叹了一口气，然后又问道：“陈卿，不知现在叶公的身体状况如何？”
陈轸应道：“回大王，据探子来报，叶公这半年来，除了身体略微消瘦了一点，倒也没有其他异样。相反，据探子来报，自从叶公担任主将后，反而更加有精神了，连饭量也比以前多了许多！”
熊槐瞳孔一缩，然后缓缓地道：“继续监视叶公，收买他的门客奴仆，寡人要知道叶公的一举一动。”
“唯”
与此同时。
太子府中。
太子横听着上官大夫的禀报，顿时露出大喜之色。
上官大夫见状，开口道：“太子，如今将军昭应已经斩断宋军一臂，我军士气大振，值此大胜之际，臣以为我楚军应该趁宋军士气低落之际，趁胜追击，一举将宋军赶出淮北。”
太子横闻言，想起上次朝议之时的遭遇，脸色一黯。
上一次他被楚王深深的打击到了，若非楚王顾及父子之情，顾及他这个太子的颜面，才顺势用伐宋的名义解救司马昭雎，勉强保住了他的面子。但是，这种事情很难说还会不会有下一次，若是屡屡与楚王背道而驰，这父子的情分也会淡的。
尤其是这父子之情还夹杂着君臣之义，若是情分淡去只剩下恩义，那他这个太子就危险了。
想起公子子青日渐年长，在郢都中名声鹊起，已有博学聪慧之名。又想起公子旺财与公子彘，乃至尚未出生的子嗣，太子横不禁迟疑道：“上大夫，如今陈地难以坚守，随时都有失守的可能。若是柱国大军在外，齐魏赵三国联军顺着颖水杀到寿县，这岂不是因小而失大吗？
兵法上说，可胜在敌，不可胜在我，以我之不可败，以待敌之可胜。此时难道不应该让柱国坚守寿县吗？”
“太子，且听臣一说。”上官大夫摇头道：“三国联军攻破陈城之后，接下来的前进方向，无法是向南进攻上蔡或者顺颖水南下寿县两条路而已。其中陈蔡两地相邻，前后不过百余里。而陈城与寿县之间，相聚数百里，中间还有数座城池。
故，臣以为无论柱国的大军是否在寿县，三国的联军都不会攻打寿县，而会去上蔡。联军攻破上蔡之后，便会继续向南，继而攻打我楚国的叶地北部的方城县城。上蔡，方城，乃至叶城，全都是易守难攻之地。故，只要联军去了上蔡，那寿县自然可保无虞。
如此，柱国手中的二十几万大军，难道就一直这么空闲着？
所以说，只要柱国能如将军昭应一样，能大破宋军，必能威震各国，扭转我楚国的局势。”
“这···”太子横心中一动，接着微微摇了摇头，问道：“大夫，此乃想当然耳。若是柱国大军不在，三国见寿县空虚，直扑寿县，则如何？”
上官大夫笑道：“太子，即便三国真的前来攻打寿县，那也无妨。寿县乃我楚国腹地，距离各国有千里之遥，若是三国真的杀到寿县，那么只需柱国从宋国回师，扼守颖水，截断联军的粮道，那么无需交战，各国便会自溃。”
太子横顿时眼前一亮。
接着，上官大夫拱手行礼道：“太子，不久前太卜占卜所说的转机，肯定就是指柱国大破宋国，除此以外，臣想不出我楚国还有什么别的转机！故，太子出面支持柱国伐宋，这正是感应到了天命啊！”
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