“哥哥，我们为什么要援助那个阿莱克修斯？”
被兄长彼得粗暴的按在了地上，卡洛扬不由得想起了还在塞尔迪卡的时候，当那个长相清奇但是口才了得的猴子出去之后，自己向着宝座之上的哥哥询问的问题。
当时他的兄长彼得只是紧紧地蹙着眉头，注视着手里那份沉甸甸的书信——或者说是通告比较好。
“卡洛扬我亲爱的弟弟。”
哥哥当初的声音似乎又在耳边响起。
“我们毕竟是叛乱起家，四周并没有人承认我们的地位，甚至内部还有许多和君士坦丁堡暗通款曲的贵族——”
一边放下了手中的书信，彼得二世耐心的给自己的弟弟解释道：“即便罗马尼亚如今陷入了皇位之争，一旦她的内乱结束，统一在科穆宁旗帜下的罗马帝国仍然不是我们能够正面挑战的。你难道忘了，去年年初我们向萨洛尼卡进军的军队，被那个哈拉尔德轻易击溃的事情了？”
彼得二世所说的，便是之前向他们君士坦丁堡当局发出的一个试探；而他口中的哈拉尔德，便是罗马帝国前任北欧卫队的队长——那个来自英格林家族的粗犷的丹麦人。
“但是那个维京海盗现在不是已经带着他的弟兄们回丹麦去了么？”
年轻气盛的卡洛扬兀自还不服气，可是他的哥哥彼得已经走了过来，俯身伸出食指，缓缓地点在了他的额头上，然后微笑着说道：“我愚蠢的弟弟啊，你是真的没看出来呢，还是只是嘴硬而已？”
“保加利亚虽然富庶，但是如今却实力弱小。西边的匈牙利，北面的库曼人，还有南面的君士坦丁堡，你哥哥我，现在可是在三个鸡蛋上跳舞。”
彼得的食指缓缓沿着卡洛扬的额头向下，滑过了他的鼻梁：“复兴保加利亚帝国，摆脱罗马的暴政而独立，这当然是我们的追求——不过，在这个希望毫无可能实现的时候，明智的后退一步，一跃而成为君士坦丁堡的显贵，间接影响帝国的政策走向，让它更有利于保加利亚；如此也算曲线救国了，也算是个不错的主意。”
说着，保加利亚人的首领转过身去，拿起了阿莱克修斯写给他的书信——或者说是通告，然后朝着自己最关心的弟弟说道：
“你看，典型的科穆宁风格。”
阿莱克修斯的这份书信虽然许诺了彼得能够成为北方行省的总督，但是字里行间也充斥着皇帝的威严和傲慢，甚至有些隐隐的威胁。他是知道当年哈拉尔德击败入侵萨洛尼卡的叛军的事的，也对如今保加利亚的局势略知一二，判断也比较准确；而自知内部情况的彼得，同时也意味到，是时候做出自己的抉择了。
曼努埃尔大帝虽然去世，但是他长长的身影依然笼罩着整个帝国。即便是北方的保加利亚叛军，遥望南面君士坦丁堡的时候也总是从内心生出一股无力之感。而阿莱克修斯之所以要把这些叛军也拉上他的战车，除了寻找一批军队之外，他的内心也有十分隐秘的忌惮。
“西西里的军队实在是太多了。虽然几率不大，但是万一到时候攻破了君士坦丁堡，威廉要做一些意料之外的事情怎么办？”
正是因为自己内心深处的担忧，这才促使原本可以只让西西里一家出兵的阿莱克修斯，用“不希望挚友损失过大”为由，限制了诺曼人出兵数量的同时，还竭力把诸如匈牙利，耶路撒冷，亚美尼亚甚至保加利亚这些势力拉上自己的战车。
“一切都是为了平衡。”皇帝在内心告诫自己；他如今没有自己的基本盘，能够完全信任的几乎只有米哈伊尔一人；而阿莱克修斯如今基本上只靠着自己空洞的许诺竭力安抚着各方，又竭力在各种势力之间周旋，维持着这个并不稳定的同盟。
“支持前任皇帝，我们不仅能够摆脱叛军的身份，从一介土豪跻身为君士坦丁堡的显贵，同时卡洛扬你也将成为陛下的侍从——”
彼得转过身来，对着自己的弟弟耐心的解释道:“而支持现任皇帝——安德洛尼卡虽然在数月之前确认了我保加利亚最高执政的地位，但是他的性格我可是非常了解，这只不过是无奈之下的妥协罢了；而一旦他从小亚抽出身来，第一个要对付的，恐怕就是我这个叛逆。”
“所以我们几乎只有一个选择，并且祈祷圣母保佑前任皇帝成功之后不要食言；不过他毕竟是曼努埃尔皇帝的儿子，这种有损威严的事想必是不会做的。但是如果我们两不相帮，想保持可笑的独立，那么不管是谁最后坐稳了皇位，那么我们的末日……可就要来了。”
正当卡洛扬还在胡思乱想的时候，他的哥哥已经强行把他按跪在地上。只见此刻的彼得如同一名最卑微的仆从一般，谄媚的朝着阿莱克修斯和威廉下跪行礼。
“啊，保加利亚的彼得，你的明智选择让朕感到非常喜悦。”
为了表示对盟友的看重，小皇帝在对面两人朝着自己匍匐行礼的时候，便从宝莉背上下来，然后亲自走到了保加利亚人的首领面前。
“起来，朕忠诚的子民，你的忠诚将为你赢得巨大的奖赏！”
“你们保加利亚人非常识大体；等到一切尘埃落定之后——”阿莱克修斯的声音儒雅而又和煦:“甚至朕敕封爱卿你为真正的国王也未必不行。所以，拼命战斗，为皇帝而战吧！”
看到一脸谄媚的彼得听到了这句话，一瞬间后者的脸便激动的通红，小皇帝不由得在内心隐秘的点了点头。
“你以为朕真的忘却了你们保加利亚人忤逆犯上的大罪，你以为朕就从此揭过，永不追究了？当然，现在你们还有更大的用处；不过当朕真正稳定了皇位之后，那时，我们再来算算总账。”
虽然阿莱克修斯面上如沐春风，但是他的内心所想却无人所知……
“至于国王的尊贵头衔，朕当然不会食言；瓦拉几亚国王——朕相信你会成为一个好国王的。不过爱卿，要注意安全哦！”
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