“老爷，我梅立克只是一个底层的喽啰——关于老大......”
无比凄惨的跪在了阿莱克修斯面前，突然感觉到自己失言的土匪俘虏顿时狠狠的打了自己两个耳光。“我只是那个土匪窝一个底层的小喽啰，只是跟在他们后面摇旗呐喊；老爷们我真是冤枉的啊！你看我是一个货真价实的亚美尼亚基督徒；而那群土匪，他们全都是信仰异教的突厥人！”
“放屁！”
阿莱克修斯身旁的雷纳尔德气愤的连花白的胡须都瞪了起来；他上前一脚把那个叫梅立克的土匪踹得人仰马翻，然后蹲了下来，注视着他的双眼，一字一句的说道：“可我抓到你的时候，你却在和那群新月教的马匪一起朝着南方虔诚的礼拜——亚美尼亚的基督徒，即便不属于公教或者正教，但是，也没有向萨拉森人圣地的方向朝拜的传统吧。”
雷纳尔德率领了五十名士兵去攻打被土匪占据的卡迪肯哨塔，不过却很不走运的扑了个空；但是他在废弃的营地之中发现了近期的食物残渣，火堆余烬甚至一些破烂的铺盖卷；这已经足以证明了这里曾经是一个土匪营地；而卡拉克公爵通过自己的估算，则得出了这一个营地之中的土匪不会超过六十人的结论；他几乎能够确定，这个营地是匆忙之中被废弃的——这代表着那些土匪并不足以击败他和他率领的士兵，同时又抢先一步得到了他们的消息。
阿莱克修斯的外祖父立即派遣斥候搜索了周围的山林，而他们也成功的发现了一支小规模的新月教匪徒。那是在中午的时刻，那群新月教徒正在虔诚的朝着他们圣地的方向礼拜的时候，被雷纳尔德的斥候察觉了；可是那十几个突厥土匪都一溜烟的上马逃跑，只留下了这个叫梅立克的倒霉家伙——他估计厄运缠身；首先是自己的坐骑被雷纳尔德一箭射死，然后便倒霉的成了埃德萨卫兵的俘虏。
“我......我那是假意改信！老爷你要相信我，我内心还是信仰基督的！”
梅立克面对凶神恶煞的雷纳尔德不断地瑟瑟发抖，甚至不由得发出了一阵阵尖锐的干嚎之声。见此情景，阿莱克修斯只得命令卡拉克公爵安静下来。
“现在，我问，你答，不得隐瞒；否则，我就把你扔回地牢，再让达维好好‘调教’一下你。”
听到这句话，原本痛苦的蜷缩在地上的梅立克顿时骇得坐了起来，然后差点往后摔了一个大马趴；他战战兢兢的朝着身后望了一眼，却看到那个地牢之中的恶魔，原本在诸位显贵面前单膝跪地纹丝不动的达克霍姆，却微微扭过头来，没有说任何一句话，只是朝他露出了一个“和善”的微笑。
“我说，我说！”
“你加入他们多久了？”
“一年......一年零四个月。”
名为梅立克的瘦小土匪战战兢兢的回答道；起初他还有些不确定的神色，但是当他看到了周围实质一般的目光之后，立马干脆的跪伏在地，把头深深的磕在了地面上。
“出去劫掠过几次？最近的一次是在什么时候？最多的一次有多少人？”
“四次......六次！只有六次！”
被俘虏的土匪惊恐的声嘶力竭的回答道：“尊贵的老爷们啊，我只是被胁迫了的，我是被胁迫的！并且那群可恶的土匪根本只会让我望风放哨，而只分给可怜的梅立克一些没人要的残汤剩水......”
“他们有多少人？”
“好几十号，甚至上百号人！都是凶神恶煞的突厥人，他们据说许多都是来自北面的土库曼部落；他们占据了亚美尼亚故地，梅立克和他们有不共戴天之仇！”
“他们的首领是谁？”
“一个矮子，同时还是个光头，我只见过他一面——在大约三个月前，有一支从巴格达过来的萨拉森商队，上面满载着瓷器，丝绸，香料，宝石......整整有三十辆大车！而矮子则纠集了附近几乎所有的沙漠强盗，聚集起一支数百人的大军，然后抢劫了这个商队，杀死了所有的商人和佣兵；不过可怜的梅立克什么都没有分到，梅立克什么都没有分到！”
无视了土匪俘虏的絮絮叨叨，阿莱克修斯和他旁边的雷纳尔德眼神交汇了一下，同样发现后者如今面色凝重——一支数百人规模的沙漠强盗，已经足以对如今的埃德萨造成威胁了。
“他们现在在哪里？”
“不知道，他们在群山之中有许多个藏匿点，又几乎人人都有一匹马，而我只知道其中一部分；不过我能够全部画出来！”
“他们抢的是谁的商队？”
“不知道，但一定是一个豪商，可能在大马士革甚至苏丹陛下的宫廷之中也有关系那种；毕竟那据说可是价值超过二十万第纳尔的货物；不过埃德萨毕竟天高皇帝远，这里已经持续好多年都是一片血腥混乱的法外之地了，那之后也没有人来寻找这批货物的下落；而这里也没有苏丹或者埃米尔想要管理；不管是阿勒颇还是大马士革的苏丹，他们都仅仅只要求每年收上一笔税款就好。”
“那个矮子......你还有什么其他的情报么？”
“他经常吹嘘他后面有人，而他的匪帮人数应该是周围最多的了。不过他们的装备不好——老爷们的装备要比那群土匪好多了；毕竟您们才是正规军，而他们都是一群乌合之众......”
不久之后，在阿莱克修斯的命令之下，脸色幽怨而又惶恐的梅立克被达克霍姆提溜了回去，而他则猛地站了起来，走到了窗户旁边，习惯性的双手抱胸，同时捋着自己光滑的下巴，皱着眉头对后面的雷纳尔德和巴里安说道：“我们现在看来有些麻烦了。”
“我们现在缺少骑兵，我觉得最近要优先埃德萨的防御工事，同时每天都要派遣斥候在四周侦查。”
“陛下，我们还可以呼叫增援——等到下一批移民出发的时候，可以让在安条克的居伊和海尔森他们也跟随难民们过来；到时候我们就有了足够的骑兵。”
伊贝林的男爵向正在注视着他的阿莱克修斯提议道：“而这段时间我们应该万事小心——伐木工人们不能走的过远，采石场的工作也应该暂时停掉；我建议这段时间集中精力清理埃德萨的废墟，然后用木栅修补那些风蚀破损的城墙。”
“也许我们应该首先把西边的内城清理出来，那里是一个易守难攻的高地，城堡虽然多有缺损，但是修补一下应该还勉强能用；只是那里离德萨河比较远，城堡内的水井又被淤泥堵塞了——这就是老巴里安的建议；而一切都听凭陛下的决断。”
沉默的注视着窗外的景色，思考了一段时间之后，在众人的注视下，阿莱克修斯终于转过身来，缓缓开口，做出了自己的决定。
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