“陛下，您什么时候把马西亚夫的可怜平民们无条件释放掉？”
在解决了突然出现的问题之后，阿泰尔一开始便直截了当的询问阿莱克修斯。
初生的刺客兄弟会大约还在迷茫之中，他们暂时并没有确立自己新的信条，唯一确定的小目标便是，把他们马西亚夫的父老乡亲们从被残酷迫害甚至屠杀的可悲命运之中拯救出来。因此阿泰尔一来便急不可耐的询问阿莱克修斯，马西亚夫的平民们他准备怎么处理？
“他们现在都是埃德萨的平民了，他们现在受到朕的保护。”
阿莱克修斯大义凛然的说到，仿佛一阵浩然之气正在他周围鼓荡，又好似有一阵金色的光晕要亮瞎他人的双眼。
“你不能将他们作为奴隶肆意奴役和压榨！”
阿泰尔听到这里顿时有点急了。他知道阿莱克修斯是个十字教徒，而同样信仰十字教的圣地诸国——特别是已经覆灭的耶路撒冷王国，他们对待境内的新月教徒和犹太教徒简直就是巧取豪夺，横征暴敛，甚至敲骨吸髓！
当然耶路撒冷对待境内的所有人民都是一如既往的残酷。希腊人，犹太人，亚美尼亚人，新月教徒，他们都要缴纳沉重的赋税，其中犹太人和新月教徒需要缴纳的金额是最高的，同时还要受到所有人的歧视；即便是属于“顶端”的法兰克移民，他们虽然赋税很低，可是他们每一个下至十五岁，上到六十岁的成年男子都必须强行服兵役！
阿泰尔可是清楚得很，如今的埃德萨，主力可就是那群亡了国的耶路撒冷贵族啊！
仿佛是看出了面前刺客的担心，阿莱克修斯笑道:“埃德萨和其余地方是不同的——朕已经承诺过，马西亚夫的异教徒们，他们可以聚族而居，然后由他们选出来的长老统治他们。”
“唯一的一点，便是他们的长老虽然是自己选，但是必须要遵守埃德萨的基本法，同时要得到中央政府的册封之后才能行使权力；相对的，他们也将在市议会拥有席位，作为当地的民意代表与其他地区的代表们共商国是。”
“朕已经给了他们足够的尊重；如果你说这样是把他们当奴隶压榨，朕无话可说。”
阿莱克修斯严肃的说到:“或者你可以带领他们继续向北，在安纳托利亚的群山之中苟延残喘？还是继续潜伏在黎凡特卑微如同蚂蚁一般苟活？啊，朕忘了告诉你，萨拉丁已经下令，所有异端分子一经发现，全部都会被押往大马士革进行审判。”
“你们已经无处藏身。或者，你可以去问问你们的村长老，看他是想继续颠沛流离，还是惬意而自由的生活在阳光之下，同时还能自由自在的保证自己的信仰？”
阿泰尔一瞬间沉默了。
阿莱克修斯继续说道:“而你们这些刺客——你们是愿意作为阿尔莫林和他继任者的一条毫无思想的狗，还是拥有并贯彻属于自己的信念，真正知道为何而战，作为一个真正的人，堂堂正正的生活在阳光之下？”
“我们行走于黑暗之中，但是我们也向往光明。”
阿泰尔的声音有些苦涩，他缓缓揭下了自己的兜帽，露出了一张平平无奇的叙利亚青年的脸庞；他注视着仿佛浑身闪耀着圣光的阿莱克修斯，仿佛有些迷惘的问道:“那么陛下，你觉得……我们应该怎么做？”
“当然是给我当狗了！”
虽然小皇帝内心狂喊，但是他的面上依旧古井无波:“很好，阿泰尔，你和你的刺客兄弟会都拥有崇尚光明之心——你们还没有完全堕入黑暗。”
“既然哈萨辛放弃了马西亚夫的人民，而阿萨辛则因此和他们决裂，那么你的兄弟会为何不以‘守护’为信条呢？”
“你的人民因为异端信仰而与所有国家都格格不入，不断遭到压迫与残害，他们悲泣的嚎哭甚至令最铁石心肠的战士都要动容；那么你和你的兄弟会为何不守护他们，让他们能够和其他人一起共享同一片天空呢？”
“万物皆虚，万事皆允，这是哈萨辛的信条，但是我却觉得这是错误的。”
“极致的自由，只能催生极致的混沌；而极致的混沌，便是极致的恶。”
“譬如塞尔柱帝国崩溃之后，你们整个新月世界都陷入了世界末日一般的混沌——诸多大小军阀横征暴敛，乱战不休，平民百姓颠沛流离，泣血哀鸣……这是你们所追求的么？”
“况且，你们都是异端；而异端总是最先被‘清除’的那一批。”
说到这里，阿莱克修斯停了下来，微笑着注视着一旁苦苦思索的阿泰尔，而后者却是一副若有所思的神情。
“吾辈为何而战？”
他不由得想到，大马士革的正统派帝国对异端总是无比残酷。他们能够容忍十字教和犹太教这些异教，宽容对待他们的信仰，并且很少强行勒令异教平民皈依——因为异教徒能够缴纳一笔不菲的异教税；但是正统派的伊玛目们却对同为新月教的各类异端恨不得人人得而诛之......
“总之正统派的新月帝国是没有我们这群异端的容身之处的；而北面的那群突厥人......那群东方来的野蛮人部落，和他们为伍简直是自我堕落，我隔着整个托罗斯山脉都仿佛闻到了他们的臭气！”
看着对面面色诚恳的阿莱克修斯，阿泰尔不由得暗暗点了点头：“现今看来，也只有埃德萨能够为人民们提供容身之处了。对他们来说，我们是异教徒，因此即便被裁定一笔不菲的异教税也没有办法；而陛下甚至还免除了我的人民的异教税。如此仁慈，他肯定是有求于兄弟会——譬如刚才那个希腊刺客，小皇帝一定对他的安全非常担心；不过这对我们来讲，双赢岂不是很好么？”
想到这里，阿泰尔突然一瞬间跪在了阿莱克修斯面前。他十分自然的合上了自己的兜帽，低头沉声道：“只要陛下能够保证我的人民的安全和和平，愿意将他们一视同仁，那么兄弟会愿意效忠陛下。”
“很好。”
阿莱克修斯怕拍手，这时从帐外走进两名全副武装的圣殿骑士。他指着分别在阿泰尔左右两侧跪伏在自己面前的两人说道：
“亚诺.维克托.多里安，来自法兰西。”
“谢伊.帕特里克.寇马可，爱尔兰人。”
“兄弟会的人数太少，而朕却急需人才。因此，阿泰尔，你的第一个任务便是训练这两名圣殿骑士——他们的信条也是‘守护’，并且也早已做出了相应的觉悟；所以我认为你们应该会很有共同语言。去吧，用你认为最有效的方式训练他们，将他们训练成，最强的刺客。”
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