天空是青灰色，大地深沉而辽远，星子业已西沉变得模糊，草叶尖上凝结着露水，草虫的鸣叫声渐渐稀疏，天就要亮了，东方已经泛起一缕淡淡的白光。
顾剑勒马立在山丘上，静静地等待着。
天空的墨色缓缓退却，东方那缕白越来越宽，越来越明亮，像越来越多的清水渗入了墨海，起初并不觉得，但渐渐地，天像琉璃一般通彻起来，是深沉的孔雀蓝，揉进了丝丝玫瑰紫，墨色退得更快了，连西边的天空也变成了紫灰色，旋即，东方既明，一轮红日喷薄欲出，射出第一道金芒。
草叶上的露水都被第一缕朝阳照得熠熠发亮，像无数莹亮剔透的水晶珠子被随手撒在这无边无垠的绿野。马儿打了个响鼻，俯颈低头卷食起草叶，草丛里有好几只蚱蜢跳跃着飞起。正是胡地最好的季节，漫山遍野的草都绿了，被晨风吹拂如绿色连绵的海浪。星星点点的野花夹杂在这绿海中，极目远处的雪山仿佛巨大的冰屏，被朝阳映出金色的轮廓。
顾剑耐心地等着，遥远的地方传来隐约的声音，像是下雨了，又像只是草海被吹拂得唰唰轻响。
过了片刻，那声音更近了，也更重了，隐隐约约如同夏日遥远的闷雷，再过得片刻，已经听得出是马蹄声。
顾剑眯起了眼睛，马蹄声越来越近，越来越清楚，骑队迎着朝阳驰骋而来，渐渐地，顾剑能看清楚骑队马上的鞍鞯，还有，当先领头那人盔下坚毅的脸庞。
顾剑认蹬上马，驱马迎了上去，马儿歇了大半个时辰，此时脚力轻快，很快就迎上了骑队。骑队领头的人正是裴照，顾剑认得，但并不喜欢这个人，他问：“五郎呢？”
身边最亲近的人才会用这个昵称，裴照是个拘谨的人，这也是顾剑觉得无趣的地方，果然，裴照中规中矩地答：“殿下入城去了。”
顾剑吃了一惊，问：“他孤身一个？”
裴照点点头，他是李承鄞的心腹，出身贵冑，跟江湖漂泊的游侠儿顾剑本不是一路人，虽然熟识，但亦无太多话说。
顾剑的眉头就不由得皱起来：“为何不拦着他？”
裴照无法回答。李承鄞素来是个谨慎的人，不论是谁，处在东宫那个位置上，自然格外谨慎。可是在军中，李承鄞却又是个任意妄为甚至都有点肆无忌惮的人。国朝从来的惯例，东宫都是要领兵的，皇帝会酌情授给太子大都督一职。到了李承鄞这里，又有些许例外。并未得立太子之前，李承鄞奉旨前往长州军中，改名换姓在长州节度使乌曙的旗下做了一名小校。恰巧遇见戎荻犯境偷袭，李承鄞领了斥候的差事巡边于外，仓促之下却并没有张皇逃却，竟趁敌军渡河伏击之，奋勇血战，拖延至关隘得警，乌曙遣大军来救。李承鄞身边那百余骑，早死伤殆尽，他本人也受了两处箭伤，乌曙不禁惊出一身冷汗，连忙写了加急的密疏上书自罪——毕竟是天子的儿子，若真有个三长两短，可如何善了。
李承鄞却浑然无事让医士拔了箭，裹着伤口就到了节度使中军帐里，先把乌曙正欲遣往上京的密使拦了下来，就手就把那封自罪的疏文给撂在了火盆里，写满墨迹的白绢让火一燎，顿时化为灰烬。
“我并无大碍，父皇远在万里之外的上京，又何苦叫他悬心。”
乌曙出身胡族，更因性子粗疏豪爽，朝中文臣常私下取笑他是个莽夫，然而能做到节度使这个位置，岂会真是个莽夫？那两箭都是从背后射入，虽侥幸没伤到要害，但也十分凶险。乌曙心中雪亮，纵然战场上时时飞蝗如雨，然而李承鄞乃是伏击敌人，打得渡河的戎荻大军措手不及，又因距得太近，戎荻自始至终都没能有摆出箭阵的机会，双方一直是短兵相接的厮杀，李承鄞背上这两箭中得着实蹊跷。
乌曙不由得在心里默默叹了口气。
李承鄞跟着乌曙打了两年仗，奋勇向前，无往不利，渐渐在军中有了威望。众人并不知道他确切的来历，只晓得是上京的勋贵子弟，然而并没有半分勋贵的架子，打仗的时候奋不顾身，不打仗的时候，营地里人人都要轮转去做苦差秽差，比如除马粪、扛粮包、修沟渠……李承鄞也不例外，亦不曾躲懒偷闲。
乌曙起初觉得陛下的儿子就是个烫手山芋，这两年处下来，倒真心刮目相看，乌曙心热，不仅兵法上头倾囊相授，事务上更是细心指点，若不是碍于李承鄞身份，几乎就要将他视作私淑弟子，两个人颇有些忘年交的惺惺相惜。
李承鄞在长州一耽两年，军功累积，锋芒渐露，上京城里终于有人回过味来，说动皇帝将他召回京城。
乌曙自带了亲卫轻骑，将李承鄞一直送到无定河畔。秋意深浓，河畔芦荻花盛茫茫，如一片垲垲新雪。乌曙也不下马，扔给李承鄞一皮袋烈酒，说：“若是在京中待得不快活，回来长州我们喝酒！”
李承鄞接过那袋酒，打开就痛饮了一口。旋紧了皮袋上的银钮，将酒缚在鞍后，朝乌曙拱一拱手，策了马涉水渡河。等上了岸回头一看，乌曙还勒马立在芦荻花中，风吹过芦絮便如飞雪，有几缕粘在他的大胡子上。
乌曙见李承鄞去而复返，又策马涉水归来，心中正自诧异，李承鄞已经驱马近前来，伸手摘下他胡子上的那两缕芦花，弹指扔了。乌曙这才了然，不由得咧嘴一笑，伸开双臂，按照胡礼将李承鄞揽入怀中，轻轻拍了拍他背心。便有千言万语，也不必说了。
李承鄞此番渡河之后，再不回头，乌曙一直等到他去得远了，再看不见了，这才掉转马头回去。
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