“但是！”赵无恤在心里告诫自己，欲速则不达，不要忘了在晋国时腹背受敌，最后被人暗算驱逐的教训！
“我能绝之，亦能继之，我会承袭鲁国的一些传统，我会让鲁人沿袭礼乐的文化，我会尊君，让鲁侯之位万世不移，我也会保留许多大夫的领地……但前提是……”
孔子强打精神，追问道：“前提是什么？”他现在相当于鲁侯的代表，大夫们的代表，士和国人的代表，他今日一定要从赵无恤处得到一个明确的答案。
赵无恤道：“卿大夫们要降服于我，顺从于我，各自为政只会导致分裂，在鲁国只能有一个声音，这就是我的要求。在鲁国，顺我者则昌，逆我者则亡！”
“存亡均决于己手么？小司寇离独夫真是越来越近了……”孔丘叹了口气：“鲁国的大夫们一向唯强是依，这一点小司寇倒是不必担心。”
赵无恤皱起了眉：“我担心的是国人，曲阜国人才是中坚，季氏实际上已经垮了，现在抵抗公山不狃的，正是那些国人。他们封闭，排外，他们尊重的人不多，而我对他们施加的影响太小，我可不想出现一场国人暴动，我也不想让曲阜里闾街巷再度流满鲜血，所以我需要夫子的帮助。”
“我能帮上什么？公山不狃不是将小司寇视为盟友么？”
“此人太谨慎了，一直对我有所提防，我刚刚经历宋国的大战，能调拨过来的兵卒不多，联合国人，将公山氏瓮中捉鳖才是稳妥之策，也能少些杀伤。”
“夫子是大宗伯，是代相，教授礼乐赢得了国人尊敬，诛杀少正卯震慑了宵小。季氏和费宰公山不狃在曲阜鏖战正酣，有消息称，东门、南门均已被攻破，但西门尚在国人手中，守门者还是夫子的弟子，也只有你才能赢得他们的信任，让他们开门迎我大军入城，还望夫子能助我，将这场大乱消弭于未萌。”
赵无恤诚恳地一拜，不单单是对子贡付出的承诺，他入鲁不三年不到，在曲阜根基太浅，需要借重孔子这位长期在野的闻人。
“诺，我回曲阜，为小司寇前驱……”孔子做出了选择，这仅仅是两害择其轻。
赵无恤喜道：“我将派大军随行其后，保证夫子安全。”
孔子的声音高了起来：“我不是为了小司寇的野心，也不是为了季氏的存亡，我只是不想让鲁国再流血。我发起了堕四都之事，本意或许不坏，结果却让国政一团糟，鲁国四分五裂，连累了国君和国人，是时候由我来结束这一切了……”
孔子叹了口气，将转身离去时，却又偏过身子来问道：“两年前，小司寇明投阳虎，实际却参与扳倒他。让我诧异的是，小司寇既已失信于阳虎一次，作为阳虎之党，一向谨慎的公山不狃为何会答应与你共同举事？”
“三桓逼迫太紧，逼得他走投无路，唇亡齿寒的道理，他又怎么会不明白？更何况，我还有一位能言善辩的使者……”
孔子瞪大了眼睛：“莫非是……”
“没错。”赵无恤颔首，“不带升斗之粮，不携尺寸之兵，只身赴费邑游说公山不狃起兵之人，正是子贡！”
……
马车轱辘滚动吱呀吱呀，洙水潺潺流淌哗啦哗啦，这条河流穿曲阜城西而过，原本清澈见底，是个绝佳的春游地点。往年阳春三月时，春服既成，孔子喜欢带着童子六七人，冠者五六人前来游玩，他们浴于水中，在岸边弹冠振衣，吹够了春风后，方才在曾点的鼓瑟声中咏而归。
可现如今，河里却满是臃肿的浮尸，腐臭味直扑面门，站在岸上，孔子不忍直视，连累他们死于沟壑，被野兽分食的，是自己么？
不，不是自己，是那些野心家，是那些窃国大盗，他们才需要负全责。
他突然吟唱道：“泰山其颓乎！梁木其坏乎！哲人其萎乎？”他穷途末路，曲调悲凉，让人听着顿生悲壮哀伤之情，以子路为首，弟子们无不嗔目，发尽上指。
却听一个声音从背后应和道：“泰山若是崩塌了，我还能仰望什么？梁木要是毁坏了，我还能依靠什么？哲人要是困顿了，我去效仿谁呢？”
众人回头，却是端木赐快步走了过来。
“叛徒，你还敢来！”子路顿时跳将起来，手持长剑，就要去刺子贡。
“由，退下！”孔子一声怒喝，亲自捉住子路的手腕，再度以巨力阻止了这个喜欢快意恩仇的轻侠弟子。
“夫子，他！”子路恨恨地看着子贡，狠不能生食其肉。
子贡在赵无恤势力里地位极高，仅次于张孟谈，政事、外交、财货都有涉及。而他先前去劝说费宰公山不狃，导致孔子的堕四都之策功败垂成一事，孔丘和弟子们也已经知晓……像子路这样视子贡为叛出孔门的逆徒者不在少数。
看着又瘦了一圈的爱徒子贡，孔子也不知道自己应该如何面对他。
他培养了子贡，教他礼仪，教他言辞之辩，教他何为君子，何为国士。
士者，行已有耻，使于四方，不辱君命！
士者，言必信，行必果！
子贡做到了，他为主君立下大功，却是在挖掉师长根基的前提下。
孔子又能说什么呢？或许和少正卯死前的预言这样，在这一切开始之前，他已经预料到了失败，是他为迷茫的子贡点明前路，是他一挥宽袖，将子贡从身边赶离。
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