在位起讫：公元前1251前1192年。
生卒年：公元前1291前1192年。
出生地：殷邑（今河北安阳市西北小屯村）。
立都：殷邑。
年号：武丁元年（辛未，前1250）。
商王子武丁，姓子，名昭，号武丁，又称殷武。中国王族分封时代商王朝二十三任王。
子昭的祖父是商王朝十七任王子祖丁，父亲是商王朝二十二任王子小乙。子昭生于盘庚十二年（庚寅，前1291），从小聪明好学，有良好的品德，深得父亲子小乙的喜爱。子小乙即位后不久便把他立为太子。
子昭虽然被立为太子，但父亲子小乙对他管束极严，为了把他培养成为一位有作为的帝王，于小乙十六年（前1256）把他派往西河（今山西与陕西之间、北南流向的黄河南段），让他在那里考查和体验民间的生活，使他接近贫苦的百姓，适应各种环境的生活，以磨炼他的意志。这一年子昭已经三十六岁。
不久，他在山西考查时结识了一位颇有才华的先生，名字叫甘盘（又作甘般），此人不仅上知天文，下知地理，而且精通文武之道。子昭十分敬佩这位老先生，便拜他为师，跟他一起习文练武。子昭虽然自幼学武，但武功一直平平，经过甘盘的指点以后，进步很快，没多久就练出了一身好功夫。
后来他告别老师，离开西河，一路东游来到太行山以东的邢邑（今河北邢台市）。邢邑是商王朝的故都，是他的祖父和父亲出生之地，哪里有许多父辈的宗族世交，他想到那里好好地游览一番。
他到达邢邑不久，便在那里结识了一位巾帼英雄，名子叫妇好。据说当时妇好的年龄只有十六岁，手使一对三十六斤重的青铜钺，身手敏捷，武艺高强。二人相识后，彼此切磋武功，相互敬慕，后来便结为夫妻。
子昭在外巡游三年，经历了许多不平凡的事件，结交了许多不同身份的朋友，使他亲眼目睹了民间的种种苦难，深刻地认识到国君治国为民的重要。小乙二十年（前1252），他的父王子小乙病重，子昭奉命回朝代理朝政。
第二年春天，商王子小乙病入膏肓，救治无效而去世。子昭以太子身份继承了王位，号武丁。以辛未年（前1250）为武丁元年。
子武丁即位后，任用他的老师甘盘为相，委以国政。而就在这时，子武丁突然得了一种怪病，不会说话。当时的医生称此病叫“谅阴”，俗称“不言症”，现代医学称作“失语症”。子武丁以不能说话无法处理国政为由，将朝政大事全权委托给他的老师甘盘，自己隐居于太庙为父亲守丧，不准任何人打搅。
据说他守丧三年期满后，做了一个很奇怪的梦，梦见有一个叫“说”的人来到他身边，与他谈论治国之道。他醒来后立刻就能说话了，“说”的音容笑貌依然在他眼前晃动。于是他马上临朝，说天神派了一个叫说的圣人来辅佐朝政，他必须马上找到这个人。他让满朝官员陆续到他面前让他辨认，看看哪位是那个叫说的人。但是所有的官员都看过了，就是没有他要找的人，他心中十分着急，立刻让画工按自己的描述画出了说的肖像，然后复制成数十份，派官差拿着画像分别到全国各地去寻找。
过了些日子，有两位官差在傅岩（今山西运城地区平鹿县）找到了一位跟画像十分相似的人，但他是个服刑的囚徒，正在士兵的监督下和数百名囚徒一起修筑城墙。因为商王子武丁有令，不管此人出身如何，只要和画像相似，就必须带回宫中。两位差官立刻把这名囚徒押回都城，送进宫中去见大王。商王子武丁一见到这位囚徒，立刻满脸喜悦，激动地说：“就是他，就是他，他就是我梦中所见到的圣人！”于是，当场赦免了说的一切罪过。因他曾在傅岩服过刑，便赐姓为傅，称他为傅说。
其实这一切都是子武丁精心导演的一出戏，因为早在五年前他就在傅岩结识了说，并和他多次交谈，子武丁发现此人不仅有经天纬地之才，而且有定国定邦之术，是天下少有的奇人，从此他便把说深深地记在了心里。他即位以后，一直想把说请到朝中做官。但是当时的国家制度等级森严，奴隶不仅不能当官，连进入朝廷的资格都没有。如果强行把他调入朝中，即违反了祖宗的制度，也会遭到全体贵族的反对，那对自己和国家都将会十分不利。他心中烦恼，苦无良策，便假装有病躲到了太庙去每日向祖宗祈祷，请求祖宗赐给他灵感和智慧，帮他解决这一难题。他苦苦思索了好久才终于想出了上面这计谋，假借神的旨意来完成自己的心愿。子武丁任命傅说为大臣，并向朝中百官宣布，傅说虽然出身微贱，但他是天神派下来的圣人，任何人都不得小看他，否则以大不敬论罪。可见，他为了得到一位治国的人才，真是费尽了心机。
一年后，商王子武丁任命老师甘盘为右相，傅说为左相，二人在朝中的地位就相当于现在的国务院的总理和副总理。
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