“火柴？”侍从眨眨眼，被李振嘴中冒出的名词弄得一头雾水，小心翼翼的问道：“王爷，小人没听说火柴，这是什么东西？”
左宗棠又说道：“王爷，火柴是什么呢？”
李振见两人都不知道，又问道：“你们真不知道火柴？”
“真不知道！”
两人闻言，连连摇头。
李振以手抚额，说道：“难道我记错了，现在竟然还没有火柴。”
在李振的认知里面，现在应该有火柴。
事实上，在这个截断，中国的确还没有火柴这个名字，也没有洋火柴传来。历史上，中国的南北朝时期，已经有人将硫磺沾在小木棒上，借助于火种或火刀火石，能很方便地把“阴火”引发为“阳火”，这是中国历史上最原始的火柴。
不过，这并不通用，没有普及。
南宋时期，杭州的大小街道上，开始出现了出售火柴的小贩。
那时候，有商贩把松木削成如纸张薄的小片，用硫磺涂满它的一端，然后用来贩卖。但是它不叫“火柴”，而是叫“发烛”、“粹儿”，这是已经成型的早期火柴，但也没有引起人们的注意和重视，因为无法普及，也不怎么方便实用。
最终，中国的点火让是依旧是普通的点火方式占据主流。
欧洲的情况却又不一样。
经过一系列的酝酿和最初火柴的雏形之后，1826年，英国人J.沃克发明了最初的火柴。到了1831年，法国人C.索里亚以黄磷代替三硫化锑掺入药头中，制成黄磷火柴。这种火柴使用方便，但发火太灵敏，容易引起火灾，而且在制造和使用过程中，因黄磷有剧毒，严重危害人们的健康。
故此，这样的火柴也没有发展起来。
1855年，瑞典人J.E.伦德斯特伦创制出一种新型火柴，将氯酸钾和硫磺等混合物粘在火柴梗上，而将无毒的赤磷药料涂在火柴盒侧面，只要将火柴药头在磷层上轻轻擦划，立刻就能点火燃烧。因为伦德斯特伦把强氧化剂和强还原剂分开，增强了生产和使用中的安全性，称之为安全火柴，才使得火柴得意广泛的推广开来。
李振本身就使用过火柴，对火柴极为熟悉。
眼下没有火柴，让他感觉极不方便。左宗棠把李振的话听到了耳中，觉得稀奇，问道：“王爷，火柴到底是什么东西？”
李振说道：“火柴是点火的，相当于火折子、打火石，携带方便，也容易点火。”
“怎么制作的呢？”左宗棠问道。
“踏！踏！！！”
一阵脚步声传来，两个侍从走来。其中一个侍从端着饭，另一个侍从则端着热好的菜。两个人把饭菜放下后，又解释了一番先前没能及时准备好饭菜的原因，才转身离开了大厅。李振让喊来的士兵退下，示意左宗棠吃饭，才开始商讨事情。
左宗棠肚子早饿了，一连吃了三大碗饭，才打了个饱嗝。
李振时不时的吃点菜，陪左宗棠吃饭。
左宗棠搁下碗筷，开口说道：“让王爷见笑了！”
李振哈哈一笑，说道：“季高兄，你这是小巫见大巫啊！你没见过我肚子饿了吃饭的模样，比你吃饭的速度至少快一倍。”
说罢，李振带着左宗棠去了书房。
两人坐下后，左宗棠又问道：“王爷，先前说的火柴是什么回事呢？”
此事，左宗棠还没放下。
李振哈哈笑道：“季高兄放心，我一定让你大开眼界。接下来，我会把火柴弄出来，这玩意儿是必须要的。不过在此之前，我们先说正事。关于季高兄的安排，我把我的想法说出来，我们两人议一议，这是重中之重。”
左宗棠道：“王爷决定了就行，不用询问我的看法。”
李振轻轻摇头，说道：“既然是好钢，当然要用在刀刃上，要做到才尽其用。季高兄有才，我就要让季高兄一展所长啊！”
左宗棠闻言，更是感动。
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