“怎么了？”朱肃和马皇后都被吓了一跳。老朱居然都自称“朕”了，可见其怒气之深。马皇后赶紧安抚起怀中的朱雄英，一边询问老朱。
老朱仍面带怒色，指着二虎道：“去，将户部尚书颜希哲那厮给咱带来，快去！”
二虎不敢怠慢，立刻退下。老朱犹自愤愤不平，马皇后温声问道：“怎么了？气成这般模样？发生什么事了？”
“户部欺人太甚，欺人太甚！”不问还好，一问老朱更加暴跳如雷。“整个应天府官员在京的产业，缴上来的商税才不到十万两……这群贼厮，他们打发叫花子呐？”
“崇祯快亡国的时候找百官筹钱，还筹了二十万两……怎么，那群贼厮是当咱是亡国之君，要也给咱弄出一个亡国之兆来不成？”
原来是因为这事，朱肃在旁边听的也是瞠目结舌。距离朝廷在朝官之中试行阶梯商税制度已经过去了整整一月，居然只收上来十万两……
莫看商税收了十万这个数字，在天下百废待兴、商道不昌的当下似乎也还算尚可，可是要知道，试行阶梯商税制度的地点，可是应天！
要知道，应天府可是天下首屈一指的繁华之地，又是帝京所在。纵使在北元肆掠之时，应天府在内的江南诸府也是商业繁盛，各种大户豪商层出不穷。
而能在这天子脚下经商有成者，大多数皆朝中有人。此前沈家纵使贵为江南首富，因为朝中无人在应天也要瑟瑟发抖。也就是说，应天如今大多数的酒楼商铺，其实都是朝官或者勋贵的产业。
以应天的商业体量，纵使第一步只征收朝官亲眷的产业，又怎么可能才只有十万两？朝中这群人，当真以为老朱手中的屠刀不锋利吗？
朱肃无语的摇摇头。
在马皇后的嘱咐下，朱肃跟着老朱一起移驾到了谨身殿。还没等上多久，便见到一位颇为年轻的官员战战兢兢的小跑入殿，到得阶前，他头都没敢抬，就赶紧万分惶恐的叩了下去：“臣颜希哲，拜见……”
“颜希哲，这十万两的奏疏，可是你户部所奏？”老朱气不打一处来，没等颜希哲把话说完，就把那本奏疏直接抛到了他的脚下。“你们户部打的好谋算啊，怎么，是把咱当做了叫花子，拼拼凑凑，用来搪塞咱吗！”
“陛下，臣不敢！臣不敢！”颜希哲接连叩首，心里已经把户部的那群老不死的同僚给骂了个底朝天。
前文说过，他是个赶鸭子上架的尚书，户部大权尽皆落在了一众元庭老降臣的手里。那群老油条欺他年轻，平日里就不怎么带这位年轻的新任尚书玩，这一次意图与李善长暗中瓜分宝钞提举司，更是也把这颜希哲给隔绝在外，不让他知晓。
故而颜希哲只以为，这一次所谓的加征商税，只是一次正常的政策变动而已。他虽也是元庭降臣，此前却只是在偏远的福建地区做一个小小的县令，混着日子就混到了改朝换代，哪里懂得这些朝中大佬的弯弯绕绕？直到那些老油条拿了汇总的数字来要他用印，他才感觉不对。应天府商业繁盛，这些同僚们个个也都家财万贯，加征商税，无论如何都不可能只加征了十万两。
五殿下弄出来的那种要价数万贯的玻璃佛像，这些同僚府里就几乎是人手一尊镇宅呢！
“尚书大人不知，这数字乃是我户部诸官多方核算，确系如此。如若不信，大人可亲自核算一遍如何？”
“只是，陛下是急着要这个数字的。若是宫中怪罪下来，下官却是不担责的。”将结果呈报给他的那位老侍郎阴阳怪气的道。
颜希哲当时就无奈了。他能被老朱提拔为户部侍郎，自然是在术算之道上有过两把刷子，也知晓这其中需要多大的运算量，若是仅凭他一个人，算到明年了去，也不一定能将这确切的数字核算完毕。
更何况，他只是个空降的尚书，整个户部早就被这些老人经营成铁板一块，唯独不在他这个尚书的掌控之中。
即使让底下人再去核算，那些人也必然要阳奉阴违的。
只能说，倚老卖老，职场欺凌，古今皆有。
偏偏这颜希哲虽懂些术算，却并不通晓御下之道，遇事唯唯诺诺，倒成了其他同僚顶在前头的挡箭牌。这一次也是如此，虽心中有些许怀疑，却也不敢迁延。无奈之下，也只能按照那些户部同僚的意思，将这奏疏给报了上去。
果然，这样的数字如何能让陛下满意，这就一阵狂风暴雨，横扫而来了。
苦也！
“陛下，臣亦觉得此数字有误，但臣数次问询部中同僚，他们皆信誓旦旦，说是定然没有错漏的。”颜希哲一边叩头，一边大声禀奏道。“陛下明察，臣受陛下拔擢之恩，是绝不敢欺瞒陛下的啊！”
老朱还想再骂，朱肃见颜希哲额头见红，想了想还是出言阻拦道：“父皇，何必为难颜尚书。”
“此事想来与颜尚书无关。那些人纵然想欺君，只怕也不会蠢到直接在数字上动手脚。”
“正所谓上有政策，下有对策。那些人当官的日子比您当皇帝的日子还长，断不会如此粗浅。他们的对策，定然是在核算数字之外。”
“……哼！”老朱冷哼一声。“你说的是。那群贼厮，是把咱认成大元的昏君了！”
“二虎，去寻毛骧来。咱有事要他查！”
他果然不再理会颜希哲，而是自顾自的吩咐二虎，颜希哲如蒙大赦，对朱肃投来了一抹感激涕零的目光。
好人啊！这位殿下，何其仁也！
朱肃对这位有几分书呆子气息的受气尚书并无兴趣，而是和老朱商讨了起来：“您莫非是想动用锦衣卫，直接搜查吗？”
“这群人既然敢如此，想来用的也是不怕见光的阳谋，比如将资产转移给奴仆、妻族之类。动用锦衣卫，只怕就不再是依律征税了，而是抄家。”
“这样一来，只怕这加税之政，也要名存实亡了。”
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