萧维可以自择婚配这件事，几乎无人知晓。只有说了这话的皇上，一直在等他自己开口说要娶谁。
当初，皇上本想在大殿上宣旨，让他推阻了。他怕父母知道了会整日催他订下婚事，而他不能当不孝顺的儿子，那自择婚配还有何意义？他也怕满朝文武知道了，会拉他去相他们家女儿，反正决定权在他手里，可以不论地位家世相当，但这样显然会得罪一堆人，因为正妻只有一个。
所以，变成了秘密。他不说，皇上也不说，就让人们去以为皇上会给他赐婚，家里不好催，外人不好问。
自择婚配若遇上自择婚配，他能娶得到她么？再度让突如其来的想法惊了惊，但并不如从前一样排斥，甚至在心中蔓延开，丝丝沁蜜。
下船上岸，皇上回了宫，众官也已散。萧维刚牵过随从手中的缰绳，犹豫着是否要和不远处正上马车的墨紫一起走时，一小公公赶来对他耳语，说皇上宣他入宫觐见。
小公公说完，又跑到墨紫那儿，毕恭毕敬站一会儿，马车便往皇宫的方向去了。原来，皇上要见的，不止他一个。
萧维策马追上前。
墨紫听到旁边马蹄声，搭了帘子往外看，见是萧二，开口一问便准，“将军莫非与我同路？”
“正是。”萧维回答得简洁。墨紫不是一般的女子，他也不知从何聊起。
而墨紫，是个不熟不啰嗦的。如今虽然不用针锋相对，那位可不是能嘻嘻哈哈说话的人。
因此，一马一车行了大半个时辰，再无交流。直到宫门口，车马随从都不能入，两人并行，萧维开了口。
“……船司的事可还顺利？”问公事吧，至少不突兀。
墨紫挺诧异他居然关心，不过他客气，她也客气，微微点头，“还好。”自然，底下的官等同罢工，这样的话是不好说的。
“过两日，新的大帅船下水，你可会亲自观导？”是他父亲的首船。
墨紫不知此事，船场大掌事殷实没有罢工，他只是什么事都不跟她说而已，因此，愣了一下。
萧维注意到了，问道，“怎么？”
“这么大的事，我总要去的。”这么说应该没错吧。
“若是你看过的船，我想它应该不会很快就沉。如此，便放心了。”萧维早就怀疑上回他的船有人动过手脚，但苦于证据让船场折腾没了，“朝中有些不良风气，徇私舞弊，中饱私囊，像战船的用料做工都敢以次充好，我听闻皇上让你督办此事，若有进展，可否告诉我一声？”
“呃？嗯。”惭愧，这件差事她打算用混的，而且某人交待，不要对他说一星半点。“其实船下水之后的保养也很重要，你让兵士们定期查一遍，就不会发生这种事了。”对不住，船司那些人一条心的话，她的正直杯水车薪。
“这是当然的，每月底都会由水寨常驻的船工检查修——补。”萧维突然拉住她，“照你的意思，是船有问题，不是撞击所致？”为何没人告诉他？
“萧将军误会了我的意思，我只说——”说的可不就是那意思嘛。墨紫暗道糟糕，看他对家里的事一窍不通，忘了他其实不是好糊弄的。“我只说定期检查能防患于未然，并不单指你沉水的那艘船。”
“墨紫大人，我听得很清楚，你不需要再粉饰太平。你知而不报，这么做，皇上会怎么想，那些等着看你出错的人又会怎么想？”她做事的风格，和元澄太像了，令他更恼。
“萧将军不必冲着我发火。”他真是刚正不阿的典范啊，她跟他一比，成十恶不赦了，“如你所言，朝堂上风气不正，可这也不是一日两日就能根除的。我不过是推测，却无真凭实据，便是亲眼瞧出了问题所在，过了这些日子，连船渣子都不剩，我怎么跟皇上说？我说了，就算皇上信我，那些等着看我出错的人信我吗？我在风浪尖上，不谨慎不小心，为了一艘沉船还要粉身碎骨不成？最简单问将军一句，因为真相而深陷囹囫的我，你会保我周全？船司全是你们那边的人，你能保得了我周全？”
萧维哑口无言，他会保，但他可能保不了。朝堂两派之争自他还是孩童起就已经存在，而他因为萧姓，自然而然被冠以忠皇派。他不像祖父和父亲那么激进，对另一边处处反对，可他也不能和那派的人多交往，否则会影响整个家门。他尽力选正确的事来做，选正确的话来说，可他有时也不得不冷眼旁观利民的想法被束之高阁，明知这边鱼目混珠，也有歪风邪气，却无能为力。
墨紫也知道，并不是全怪责到他身上去就行的，叹口气，“萧将军，墨紫也是不得已而为之。不过历经此事，那些作怪之人想来应该有所收敛。皇上把我摆在那儿，起个吓唬的作用，也算目的达到了。至于水寨那里，就看将军的威严了。”
萧维不得不同意她，而且从她的话里得到一个重要讯息，水寨也有害群之马。
“两位大人，皇上已经等急了，快随我进去吧。”上书房外，刘宁连忙推开门。
上回在上书房门口是一进一出，这回一起进去，萧维感觉挺好。
“白羽，你骑马的怎么比乘车的还慢？”魏佳也在里面，当着皇上的面就直接笑人。
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