“他们在炫耀财富！”帕伯伦一眼看出了端倪。
瞭望手报告说，对方多次提出，想和咱们做贸易。
“谨防有诈！帕伯伦上校，我们应该提防屠夫约瑟夫！”莫斯会长说。
他不赞成和屠夫做交易，摆出的白银，能体现出实力的同时，也象是诱饵。
“请放心吧莫斯会长，为了让他们知难而退，我们想一个好办法，而且还不损帝国的颜面…”
直接脱逃是丢脸的选择。
几个军官和莫斯会长商议一下对策。
帕伯伦下达命令，通知旗手告知，针对贸易请求回复：双方停船各派人到海上谈判。
原“铁马”号的人，不到二十个，荷兰籍的占一多半。他们对荷兰人在爪哇的情况很了解。也知道荷、葡联合商会。
该联合商会创建历史将近百年，由一批两国的商人船长和冒险家组成。有一定的势力。
约瑟夫同意谈判，主要目的有一个：许以重利，搭上联合商会的关系，对日后入驻巴达维亚，及采购都是有益的。
首先是买通这条航路，尽量不和荷兰海军发生冲突。
双方各派一艘小船到两船中间碰面，谈好条件后离开。
邦特船长上船说：“荷兰人想看一下约瑟夫上校的诚意！”
“诚意！是指金钱吗？”有人问。
“倒没说！他们想让上校一个人去对方舰上谈话…”邦特船长复述荷兰人代表的意思。
“哼！上校的头颅值40万英镑呢，我看他们是想打这主意！”戈林说出自己的看法。
约瑟夫沉默不语，其他人纷纷劝说。
“中国有句古话：叫不入虎穴，焉得虎子！我想去试试…”约瑟夫道，“我主意已定，大家都不用说了…”
于是，约瑟夫从船上下到小船，由桨手划至“红苹果”号，他只带了一名翻译。这边作好了开战的准备。
如果约瑟夫一去不返，按长官的原意，誓要把这些船只击沉。
和翻译上得舰去，荷兰人军官表现的相当热情，所有的枪口朝下。约瑟夫微觉意外。
翻译转述约瑟夫的话，对荷兰舰长道：“小船上有五十锭白银，这是法兰西上校带来的诚意！”
帕伯伦舰长和莫斯会长，早看见了，小船底铺了一层的白银。超过上千两，价值绝对不菲。吸引了众多目光。
还有一布袋的菠萝蜜果脯。
穿中校制服，身材中等的人即帕伯伦舰长，三十多岁，唇边胡须经修饰过，看上去很精致。
莫斯会长身材高大，穿一套藏青西装，内衬同款马夹，手拄文明棍。
法兰西人上校是个大清国人，黄皮肤，和传说中的吻合。
上校制服有点儿破，打了不少补丁，历经多次战斗，又无更换的结果。
在海上就这点不好，有钱没处使去。女士们的洋伞都没有，更何况一身衣服了。
他以最差的装束示人，还是第一次。但气势上不能输，昂首挺胸，面带微笑，绝不低三下四。
翻译介绍了舰长和会长，约瑟夫以西方人的礼仪与二人拥抱。双方做了自我介绍。
“欢迎李守财舰长！李舰长是我等海军同行的楷模，认识你很高兴！”帕伯伦有点小激动。
“呵呵呵…帕伯伦中校太客气了！”约瑟夫和他再一次握手。
“约瑟夫上校！请到会客室一叙！请吧！”帕伯伦舰长一摆手。
屠夫约瑟夫没想象中的凶神恶煞模样，气势凌人，加上垂下的辫子，反倒有点象个历尽苍桑的诗人。
会客厅不大，装潢的极具中世纪的风格。木板墙挂有几桢当代画家的油画，其中一副《摘草莓的少女》，约瑟夫多看了几眼。
话又说回来，谈判期间，莫斯会长和帕伯伦中校，对约瑟夫的态度和礼貌很满意。
两个人现场各草拟了一份介绍信件。一封是给荷兰驻巴达维亚总督府的；一封是给联合商会总会长易安先生的。
然后是开香槟酒庆祝。
“听说李守财上校在早年是大清水师镇远号的舰长，现今为何为法兰西帝国效力，这一点，很令人好奇啊？”里格尔敬酒时问了一句。
“这个…”
约瑟夫一懵，马上陷入沉思当中。
是啊！这是为什么呢？好好的有国有家不回，常年飘泊在外。他也想有一个解释。
现在看来，当时肯定发生过什么事，有什么意外导致了有国难归，有家难回。
假如有机会的话，他倒想回去逛一逛，找回失去的记忆。
见约瑟夫不说话，似有难言之隐，里格尔没再追问。莫斯会长和帕伯伦对视一眼，先后敬酒，打破了尴尬。
对于强者，几个军官皆满怀敬意。白银被理解为馈赠，而不是交易金额，介绍信件算作朋友间的帮助。
反过来，莫斯会长回赠了十匹上好的布料。
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