斯特帝国，帝都占戈。
在那座深沉悠远的宫殿深处，穿着一袭华丽黄衣的男人正站在一张宽大的病床之前。
“哥哥，这是我打算用来登基时穿的礼服，你抬眼看一下裁缝做得如何？倘若您不满意的话，我会去就将他杀了换人重做。”男人柔声望着眼前躺在病床上的男人说道。
此时眼前的这个男人已经脸色蜡黄，可以清楚地看到凹陷的眼眶与消瘦的脸颊。
他看起来如同甚至有点像是蒙着一张皮的骷髅。
毕竟如果你连续十几天滴水未进，粒米未食，你坟头草已经可以埋人了。
但是眼前的这个男人依然还活着。
他听得到耳边弟弟的声音，但是却连睁眼都懒得睁。
弟弟静静望着眼前的哥哥，最终叹了口气：“为什么即使已经到了这个地步，您还是不愿意死去呢？”
在这些时间里，这位斯特之皇越来越难以与体内的毒素抗衡，并且原本他服用的药物是为了压制体内的隐伤，现在伤与毒双管齐下之，男人变得越来越憔悴与虚弱。
事实上这些天来并不是这位弟弟故意断水断食想要饿死对方，而是因为他已经实在没有办法进食了。
任何修行者在最初的格物境就讲究打熬筋骨，蕴养自身，通过搬血境的修行个个都是能龟息冬眠的抗饿先锋，更何况像是男人这样的人间巅峰。
但是死亡的脚步确实在离他越来越近。
躺在床上的男人终于发出了有些沙哑的笑声，就好像是砂纸在打磨锉刀。
“等不及了？”他这样问道。
“您这样的人，不应该像这样死去。”弟弟平静说道。
他与自己的兄长相伴多年，清楚地知道对方的才能与抱负，毕竟每一位斯特之皇都是从序列之争中最终脱颖而出的，没有一位是平庸之人。
但是现在他却要独自躺在这张床上，因为已经没有人被允许来看他，所以连平日的便溺都将无人打理。
当然，清楚这一点的哥哥也已经近乎停止了自己身体的日常机理，只保留了最基本的维生需求。
“或者说拜你所赐？”哥哥依旧带着笑意说道，哪怕声音听着就让人有点耳朵发疼。
“所以说哥哥是想让我余生的良心都受折磨吗？”弟弟平静说道：“但是您应该知道，当我愿意走出那一步之后，良心对我而言，已经不存在了。”
“咳咳咳。”哥哥低声咳嗽起来，他咳嗽地撕心裂肺，似乎下一刻就会死去。
但是他同时抬起了自己的右手。
那是一只如同枯骨一般的右手。
弟弟静静看着那只抬起的手，沉默片刻，才从怀中取出一颗黑色的药丸，然后放在了对方的手心。
哥哥一把抓住，然后抬手塞进嘴中用力地咀嚼。
尽管说药里有着致命的毒。
但是药终究还是药。
男人那一瞬间仿佛回光返照，他睁开眼睛，望向头顶的天花板。
“你感觉我会畏惧死亡吗？”他终于可以稍微流畅地开口说道。
“我不知道。”弟弟说道。
因为哥哥此时这样眷恋着尘世不愿死去，本身就是对于死亡的畏惧。
“倘若我选择在这段时间自我了断，那么才是真正的懦夫。”哥哥笑着说道：“当一个人真正面临死亡的时候，才会意识到生命的可贵，你我都明白即使是像你我这样的存在，死亡对于我们来说也是永恒的终结。”
“即使在这最后的日子里，生命带给了我如此多的痛苦，但是相比于死去之后那永恒的寂静，我想这样的痛苦反而要更有滋味一些。”
“不过到了如今，我反而一直在等你问我这句话，因为我也想问一下。”
“小七还活着吗？”哥哥平静问道。
“还活着。”弟弟淡淡说道：“暗星失手了，没有成功完成任务。”
“能从暗星的手中活下去，真不愧是我的儿子。”哥哥显得很是骄傲：“请务必用剩下的时间去杀死他。”
这样说着，哥哥抬起头，望着头顶上那并看不到的天空。
“好好干下去吧。”
他这样说着，然后闭上了眼睛。
随后失去了所有的生息。
弟弟抬手摸了摸眼睛，摸到了满脸的泪水。
他却有些疯狂地大笑了起来，笑声在这个黑暗的房间中回荡着。
不知过了多久，他才终于从那个房间中走了出来，脸上没有半点异样的神情。
“陛下。”当看到他从房间中走出，立刻有人低声叫道。
“我现在还不是陛下。”弟弟平静纠正道：“不过，陛下确实已经驾崩了。”
“而我将会继承这个皇位。”
“顺便，把那些孩子杀了吧。”他说这句话的时候，没有带一丝的情绪。
……
……
金色的托盘上有着两样东西。
白色的刀。
红色的酒。
站在这个大厅中的孩子每人面前都有着这样的一个托盘，然后静静地等待他们的选择。
赐死。
当死亡都需要赏赐的时候，那个时候生命真的卑微到了极致。
“皇叔有说过什么话吗？”为首的是一位美貌到不可方物的少女，她便是斯特之皇的长女，曦雪殿下。
她望着自己面前的酒与刀，如是说道。
“没有。”面前红衣的宦官低沉着说道：“还有，殿下您应该称呼他为陛下了。”
“伪皇罢了。”少女自嘲地说道，然后自己抬手拿起那杯酒一饮而尽。
而在她身后，那些或大或小的少年，也同样端起了那杯酒。
当沦落到需要被赐死的时候，所有的反抗都没有意义。
如果你不想体面的话，那么会有人帮你体面。
红衣的宦官平静望着已经饮了鸩酒的大公主，没有开口说话。
“我听说小四和小七还在外面没有回来？”曦雪死期已定，反而显得更加的平静。
“四皇子已经被确认死亡。”红衣的宦官望着公主殿下说道。
“果然小七那个祸害是不会死的啊。”曦雪由衷笑道。
“我相信。”她望着对方说道：“总有一天，他会回来把你们全部都杀光的。”
“如果七皇子能够活到那一天的话。”宦官的话语冷静而清晰。
曦雪望着对方，坚定说道：“会的。”
“如果你将我的头颅高悬于旗杆之上，那么我终将会亲眼看到这一天。”
宦官平静看着她，没有回答。
“真是无趣。”曦雪摇头说道。
当一刻钟的时间过去之后，整个大厅中已经满是尸骸。
宦官望着满地的尸体，下令道。
“都烧了。”
……
……
“我父亲死了。”苏子叶平静说道。
他的脸上没有一点悲伤。
“你怎么知道的？”柳如不由问道。
“我就是知道。”苏子叶完全没有解释的意愿。
这样说着，他自己率先向着门外走去。
“还有最后一场三试呢，不要忘了。”
·第一卷《叶夜三试》完。
明天写卷尾总结，顺便说一下今后的打算。
这本书会写完的，不用担心。
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