巷子口，薛蟠及贾琏等人，此刻正眉恭目顺站着。
按照提前的通知，一刻之前朱景洪就该到了，然而到现在街上都没人。
倒是五城兵马司的人，已提前把街道清了场，让周围都显得静悄悄的。
站了这么久，薛蟠也觉得有些累，可他偏还不敢离开。
“琏二哥，劳烦你跟我受累了！”薛蟠回头看向贾琏。
贾琏平和笑道：“蟠兄弟，你我之间哪需说这些！”
他俩人低声闲聊着，站在后面的贾蓉跟贾芸，却又有各不相同的心情。
贾蓉也已成了候补龙禁卫，总算有了官面身份，今日便是跟贾琏一起来见“世面”。
至于贾芸，他已心中再度复盘，希望自己的准备万无一失，等会儿在关键时候露脸。
可以说，在场除了薛蟠之外，每个人都有极强事业心，跟原本“历史”已有极大不同。
就在众人苦等之时，却听前方传来连串马蹄声，让薛蟠几人顿时严阵以待。
却见来的是几名侍卫，为首一人乃是龙禁卫的装束，凭此便知朱景洪离此不远了。
随着来人靠近，贾琏便认出了来的是陆育新，他俩私下也算有些交情。
靠近之后，陆育新翻身下马，跟他一起来的是旗手卫的士兵。
“陆兄，你怎么先来了？”贾琏迎了上去。
把马匹缰绳交给随行士兵，陆育新紧了紧手上护腕，而后答道：“十三爷就快到了，我先来替他探探路！”
贾琏笑着说道：“这差事落你手上，可见陆兄深得十三爷看重，往后前途无量啊！”
虽是国公府嫡子，贾琏却没有高高在上的姿态。
一方面是他本性随和，另一方面是他认可陆育新这朋友。
“贾兄过誉了，我不过是给十三爷跑个腿！”
“陆兄过谦了……”
说完贾琏转过身，对原地站着的薛蟠介绍道：“蟠兄弟，这位是龙禁卫的陆兄弟，家里也是金陵应天府！”
听到介绍，薛蟠心中满是苦涩，他当然忘不了陆育新。
半年前在应天，他与冯渊争夺英莲时，就跟陆育新打过交道，当街打起来时他差点被侍卫杀掉。
虽然相识，此刻薛蟠便装作没听见，抱拳行礼道：“见过陆兄！”
陆育新也认得薛蟠，既然对方都装不认识，他当做是初次见面。
紧接着，贾琏又跟贾蓉介绍了陆育新，并点出自己叔侄二人，也已是候补龙禁卫的情况。
陆育新望着来路，说道：“你们早些过了考核，你我便能一起当差了！”
勋贵子弟入龙禁卫是过关考核，达到相应要求就能入选，他们剩下的名额才给武将子弟们竞争。
后者入选那叫卷得一个厉害，平均比例接近百里挑一，非得有真本事才行。
如陆育新这般，家中只是正六品指挥佥事，刚好过参选龙禁卫的标准，能入选绝对称得上卷王。
“往后，还得靠陆兄多提点！”
“贾兄弟言重了，我人微言轻的，往后还得多靠您照拂！”
这种冠冕堂皇的客套话，说起来就等于没完，时间也就过得快了些。
当听到隐约有鼓声传来，陆育新提醒道：“十三爷来了！”
众人哪敢怠慢，一个个全都肃然站立，以迎候朱景洪的到来。
大约几分钟后，朱景洪出行的仪仗先行出现，然后便是大队人马到场，把巷子围了个水泄不通。
朱景洪的轿子落下时，薛蟠几人已提前跪迎。
帘子被掀开，朱景洪徐徐走了出来。
只见他头戴乌纱翼善冠，身着红色四团龙云纹圆领袍，这是正儿八经的亲王常服装束。
“叩见十三爷！”薛蟠几人叩首。
“嗯……起来吧！”朱景洪淡定答道，目光却看向了巷子里。
巷子并不长，此刻两边各站了几十名卫士，两侧几个院子也有侍卫守着，近百号洋人住所此刻鸦雀无声。
“十三爷，您要的人都在里面！”薛蟠上前指引。
在侍卫簇拥之下，朱景洪徐徐往里走去，随口问道：“一共有多少人？”
薛蟠答道：“回禀十三爷，原本到京一百零五人，这段时间病死了两个，还有七人觉得熬不住走了，现在还剩九十六人！”
停下脚步，朱景洪转身问道：“熬不住？什么意思？”
“小人虽以重金聘他们来，但还告诉了他们……是朝廷要重用他们！”
“这几个月过去……十三爷并未召见，有人便以为是朝廷不用，所以这才走了！”
这话朱景洪听明白了，显然走的这几号人，乃是因“怀才不遇”而愤然出走。
如此说来，走的几人或许有真本事，留下来的倒更可能是为混好处。
紧接着朱景洪问道：“走的那几个人，都有什么特长？”
“这……”
这一句话，就把薛蟠给问住了，他哪会想到朱景洪会关心走了的人。
“嗯？”
薛蟠答不上来，便回头望向了贾芸，后者此刻被隔绝在核心圈外，跟贾琏二人站在一起。
“十三爷，此间事宜……小人专门委派了人来负责，他应该知道详细情况！”一边说着，薛蟠后背不停冒出冷汗。
“叫他过来！”朱景洪沉声道。
抬袖擦了擦额头汗渍，薛蟠转身喊道：“贤侄……赶紧过来，十三爷要问话！”
听到薛蟠这话，贾芸暗叹机会来了。
深吸了一口气，暗中给自己鼓劲儿后，贾芸迈步走向了朱景洪。
“小人贾芸……参见十三爷！”
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