不一会儿，胡春来报：“哈将军，弟兄们站累了，是不是该歇歇了，这也马上就亮天了。”
哈三说：“胡大人真糊涂了，这还不到四更天呢。”
胡春看他说话越来越不尊重自己，心里有气，怼了一句：“卑职没糊涂，大人们自己去看。”
哈三没在意他的态度，真的走到门口向远处看了一下，东方已经露出了红光，火把已经没了作用，他很吃了一惊说：“大人，天真的亮了，我们这个鸡人（报时的人）糊涂了吧？”
陈鲁说：“中军大帐这也烧着鸡香呢，哪里就糊涂了。在大漠，太阳出的早，落得晚。昨晚上你没注意，都起更了，太阳才落下去。”
李达坐在椅子上，一直没说话，这时有气无力地说：“报一下战况吧。”
胡春说：“人三死六伤，牲畜死了九匹马，一匹骆驼。没有受伤的，死的马驼怎么处置？”
李达说：“装在车上，回去炖了，犒劳将士们。”
朵兰说：“大人不可，这些扁毛畜生毒性最大，我们几乎所有的传染病都和他们有关系，不能吃，就把他们留在大漠吧。”
李达点点头，说：“马上开拔。”
哈三告辞，派出哨骑，骑着骆驼去探路。大家随便吃了几口随身带的干粮，因为长官有话，节约用水，有的就喝了一两口，有的就不管那些，喝足为止。
大家冻了一夜，总算缓过阳来，不等哨探回来，大队开拔。按着官道往回走。到了午时，看见了前哨，他们正在那里等着大队，见到众人，没说话，向地面指了一下。
大家看了一下地面，沙蝠燕的尸体到处都是，还有晚上死去的马、驼，有的马、驼已经被掏空了肚子，这说明大漠也还有其他常住人口。
李达目瞪口呆，下了车，看到陈鲁和哈三都走了过来，故作镇静地说：“我们也不是没迷过路，有什么好怕的？告诉将士们不用慌，我们很快就会想出办法。”
和昨天的口气又不一样，这就是官员。
哈三回道：“已经说过了，看样子，说也白说。”
陈鲁下马，和大青马嘀咕了几句，大青马摇摇头，纳兰也试过马头拐杖，也没有任何反应。
闻达过来了，说：“大人，将士们因为水打起来了，我抽了他们几鞭子才止住。这样不是一个办法，我们应当尽快找到路。即使找不到路，也应该先找到水源。”
现在纳兰看闻达，怎么看都不顺眼，说：“站着说话不腰疼，去哪里找路？去哪里找水源？”
陈鲁摆摆手，说：“大人，为今之计，只得试一下了。把骆驼派出去找水源，现在先填饱肚子，我子诚怕这样再走一遍，将士们就会崩溃了。”
李达无奈说：“好吧，先扎营，派出去找水。这里太多尸体，向前两里地安营，寻到水源后再作道理。”哈三、闻达领命而去。
毒辣辣的太阳像一个悬在空中的大火炉，官兵们就像是在蒸烤的大虾，有的不但脱掉了冬装，把贴身的衣服都脱了，还是热得难受。
哈三看他们打着赤膊，命令他们穿上，有不听话的当时就抽了几鞭子，这才止住。
水，水，就是水，水成了老大难。干巴巴的干粮，有的已经快风干了，将士们即使饿的前心贴后心，也难以下咽。
伙食哨的几瓮水一点也不敢动，哈三已经下了死命令，这些水都留给了几位大人和伤员，必须保证他们有足够的用水。否则提头来见。
官兵们倚在这炙烤如火的沙滩上迷迷糊糊地睡着了。过了两个时辰，找水源的人陆陆续续地回来了，方圆二十里都找过了，没有水，也看不见这茫茫大漠何处是尽头。
李达近乎绝望了。到了晚上，一轮明月悬在空中，人无食，马无草，而且都没有水，一些马已经倒下了。
天气渐渐凉了，白天的渴劲过了，大家又感觉到了寒意和饿，心里生出了无法言说的悲凉和恐惧。
这就是士气，士气低落时，败仗就会接踵而来。
这时大家熟悉的风声来了，乌云一样的东西遮住了月光。这些该死的扁毛畜生，又来了。但是他们在使团原来的驻地盘旋着，片刻时间向新驻地飞过来，真如乌云压顶一般。
哈三下令，列队迎敌。出乎意料的是，这些沙蝠燕并没有进攻，盘旋一会儿，又乌云一般地飞走了。将士们愣了一会儿，紧接下来是一阵欢呼。
李达也在双手夹额感谢圣上，感谢上苍。
这时的陈鲁也在暗自庆幸，但是他陷入了沉思。
昨天晚上，沙蝠燕前赴后继，杀人犹恐不尽，人血吸得有滋有味，而且意犹未尽的样子，它们宁愿粉身碎骨也不退缩。
今天是怎么了，是怕我老人家吗？还是惧于我老人家的威名？
都不是，绝对不是。
这些畜生和我老人家不熟？那是为什么，让他们选择了放弃？是什么让他们选择放弃了这千载难逢的美味佳肴？
陈鲁在回忆，他们开始到了老营去攻击，可是到了新营却果断离开。
有问题，绝对有问题，这些沙蝠燕可是大漠的坐地户。
这时陈鲁感觉有沙子打在脸上，它的脚下起了一个一个小旋风。
他恍然大悟，这些畜生果然聪明。
陈鲁急速向中军大帐冲去，大喊：“中使大人，快下令移营，回到原来的驻地。”
李达狐疑地看着陈鲁，说：“大家又累又饿，正好那些畜生飞走了，我们也好好休息一下，明天也好启程找路。”
陈鲁急了：“大人，来不及解释，赶快下令，迟了就来不及了。”
纳兰看陈鲁着急的已经乱了方寸，赶忙说：“中使大人，陈大人从来不乱说话。”
这话说的有点扯，他陈子诚不乱说话，官场上就没有乱说话的人了。
纳兰想说的是，在正事上陈鲁从来不打诳语，少了一个前提条件，似乎多了一层讽刺和挖苦。
这其实是对人心的自我臆测。纳兰不但没有这个意思，反而有几分戴高乐，有谄媚的意思，以求一点点获得陈鲁的谅解。
但是陈鲁感觉到有几分其它味道。
李达犹疑不定，又把哈三、闻达找来商量。
哈三虽然对陈鲁不爽，但他算得上是一个识大体、顾大局的人民好公仆，对陈鲁的判断从来没怀疑过。
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