郭仲荀可没那么多感概，只催促道：“杜兄赶紧向朝廷上表，然后，到留守府接印。”
“不忙，宗汝霖前脚刚走，杜某后脚就索印，吃相太难看，可缓上一缓，我等有更重要的地方要去。”
“何处？”
“滑州！”
这个时候的滑州，也因宗泽身故，所产生的连锁反应而乱作一团。滑州的军队并不多，二万人不到，与几十万义军相比，相差甚远。但这支军队有个极响亮的名头“八字军”。
八字军的来源，是因为王彦在渡黄河攻卫州之时，被金军围困在共城西山。因金人求购其头颅甚急，弄得王彦一日三惊，睡觉都是睁一只眼闭一只眼，不停换地方，生怕被手下干掉。最后手下不得已，便在脸上刺字“赤心报国，誓杀金贼”。那意思再明白不过，我们脸上都这样了，总不能砍了你的脑袋投降金人了吧。王彦这才消停下来。
八字军的这八字，最早就是向王彦表忠心的意思，而且只有中、高级军将才往脸上刺字，普通的小卒，哪轮得到你表忠心？但是，曾经做为王彦手下十一将之一的岳飞，只在背上有字，脸上却没有。所以，不排除岳飞不想表忠心而离开王彦的可能。嗯，这一点，倒与后世辛亥元戎黄兴，因为不肯发誓忠于孙中山，从此分道扬镳极相似。
八字军，已经用烙在皮肉上的文字，来证明了这是一支只属于王彦一个人的军队。所以，当王彦宣布，自己将应诏卸职离开军队，前往扬州行在面君的消息时，手下军将士卒，无不大哗。手下大将张翼、白安民、赵撙、桑仲、李忠等均表示反对王彦离开。
王彦取出杜充带来的手诏，长叹道：“圣君有诏，岂敢有违？”
诸将无语。
七月十三，王彦离开滑州，夺赴扬州。
王彦前脚刚才，杜充后脚就到。目的很简单，就为了这支八字军。
杜充虽是文官出身，但在北京留守的任上，也干了一段不短的时间，军政齐抓，统兵御将。尽管军事水平不咋地，但眼光还是有的。眼下整个东京城，总共有三股军兵：一是东京留守司本部兵马，象徐庆、王贵及岳飞之前统御的那支前军兵马便属此类，这部分人马约为五万；二是王彦的八字军，这部分为二万；三是河北义军，这部分最多，达十万之众。当然，这战斗力也是最差劲的。
以杜充的眼光看来，三股兵马中，八字军最强，留守司本部次之，最差的就是河北义军。
留守司本部兵马，副留守郭仲荀抓在手里一部分，作为利益同盟者，杜充不能碰他这一部分兵力。所以，杜充只能将眼光放在留守司另一部分兵马，以及八字军身上。王彦卸职，便是杜充玩的一手花样：“调虎离山”。当然，圣旨手诏是真的，是杜充上任前拟定的夺权计划的一部分。
杜充来到滑州军营，直接以东京留守的名义，将八字军的指挥权收归已有。但是，军队的事历来就是这样：你拿到指挥权，却未必真的就能指挥军队，除非得到军中大将的真正支持，否则，也只是名义上的统帅而已。真打起仗来，只怕是令不出营门，兵不过亲卫。
杜充也是统帅过兵马大军之人，当然明白这个道理，否则也不会在初来东京，就想着法拉拢各军将领。取得八字军的指挥权，只是达成了抓军队最基本一步，能不能真正拿到这支精兵，还要看军中将领是否支持。
杜充花了一整天时间，与八字军中十余名大将全挨个单独约谈了一遍，最后得到的结果是：以白安民、赵撙为首的不合作派；以张翼为首的不偏不倚中间派；以桑仲、李横、李忠为首的鼎力合作派。也就是说，杜充真正掌握了八字军中桑、李三将麾下约五千人马。只要再接收留守司另一部约二万人马，他手头就算有一支大军了。
但是，杜充并未因此而满足，那伙河北流寇虽然多为乌合之众，但架不住人多啊，哪怕是百里挑一，也能挑出好几千精兵不是？杜充的心理预期是从贼兵中挑出二、三万精壮，合并留守司、八字军，可得一支七、八万兵马——这，可就是自己起家的本钱啊！
杜充随后就向桑仲、李横、李忠下达第一个指令：“沿河扫荡十二贼寨，收其壮勇为我用，老弱妇孺弃之。”
在历史上，这件事是由岳飞干的，而如今被截留在太原的岳飞，命运已发生重大改变。结果，吞并河北义军的任务，就转到了桑、李三人头上。
桑仲接令后还有些不解：“不是十四贼寨吗？怎地只扫荡十二个？”
杜充捻须一笑，正待说话。外面却传来亲兵的通报：“刘忠寨的寨首，求见府尹。”
杜充呵呵笑道：“这就是答案。”
桑仲、李横与李忠恍然大悟，连道留守大人高明。
刘忠，山东巨盗，因自黥其面，号“花面兽”。此人也是河北义军中的一支，曾与“没角牛”杨进有冲突，被痛殴。王善居中调停，刘忠却认为其偏坦，心怀怨怼，因此与河北义军诸首领颇有嫌隙。杜充一来，他就自动投靠。对于这送上门的狗，杜充也无所谓，收便收了。
只是杜充绝对没想到，这条他丝毫不放在眼里的“狗”，会给他带了一个如此重大而惊人的消息。
刘忠入内后，先不说话，只以目示意桑、李三将，三将倒也识趣，连忙告退。杜充对这故作神秘的家伙很是不爽，当下不耐烦道：“有事就说！”就差来一句“有屁快放”了。
刘忠脸上充满着一种告密的亢奋，掩饰不住兴奋道：“前几日有一伙自称天枢城的贼人，在其首领狄烈带领下，出现于王善寨，欲招揽河北诸头领。”
对于刘忠的第一条消息，杜充只是淡淡一笑。这天枢城之事，此前隐隐听宗颖含糊其辞提过，据说是太行山一带的贼寇，与金人颇打了几仗，小有战绩，没什么大了不起的。
此前杜充在大名府任留守时，也听说过这个天枢城，不过多为坊间传闻，流传荒诞不经，说是屡败金军，斩杀万户大将，连金东路军统帅完颜宗辅都被阻于井陉，寸步难进。当真可笑之致，无一言足以信。宗氏父子一向有招揽流贼的喜好，大概听到这骇人的传闻，兴起之下，派人去招揽。结果人招来了才发现，言过其实，不过尔尔，因此，才这般遮遮掩掩，说话不尽不实。
至于说到招揽，笑话，贼招贼有何可虑？不过臭味相投罢了。
不过刘忠接下来第二句话，却让一派从容儒雅之状的杜充原地蹦起三尺，桌案都被掀翻了。
“那狄烈夸言，渊圣皇后在天枢城中。而且，其随行队伍中，有一名自称相国公的少年！”
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