身旁统制孙世询道：“金人若能在船上发挥弓矢之力，我军小舟便难以敌挡，须上艨艟大舰。”
韩世忠点头：“然。传令，以统制严永吉、呼延通率第一编队之十艘大舰、五十艘艨艟、三十条小舟，呈燕尾阵势，迎战敌船！小心敌军使用火箭。”
所谓燕尾阵，就相当于陆战之鹤翼阵，两翼张开，从外则沿包围打击敌军。放到水战中，就是抢上风，越敌之背而击之。
韩世忠谙熟水战，深知水战必抢上风之理，这个战术无疑是正确的。只是，他的水军没有天波水师那种比较先进的手旗旗语指挥，而且宋军的指挥系统，最多只到营一级，再往下，什么都头、都虞侯、押队、拥队等等，是没有指挥权的。所以上面要传达一个命令，颇费周折，起码要一刻时，才能传达到出击编队。而营一级指挥使，又要费一番口舌，才能让基层军官领会上峰意图……
这么上情下达，折腾一番，金军船队已借顺风之势，扑至二里之外，快达到出击的极限距离了。这时韩家水军才匆匆忙忙开出，借着自己船大帆满的优势，快速移向金军船队的外侧，抢占上风。
兀术这一次，是下了血本了。将除了中军指挥船之外的所有大中型船只尽数派上阵，加上百条连体船，共计一百二十六艘大小船只，二千四百多金兵，近半数为精锐善射之女真锐士。由耶律马五与赤盏晖各率一部，进行决死突击。
“我只要求你们做一件事。”临出战前，兀术登上船头，指着身后码堆得高高的酒坛，对整齐列队于岸上的精选出来的一千女真锐士吼道，“将你们手里所有的火矢射出，钉上南军的船只，然后，你们就可以回来了。做好这件事，你们就是女真人的英雄，我会在这里等你们回来痛饮！去吧，我的雄鹰们，天神会保佑你们！”
在主将的激励，萨满神师的祝祷，以及三军将士的震天宣号声中，带着决死勇气的金军突击船队，出击。
韩家水军，将要对阵的，就是这样一支改良过船只武器，为女真人的荣耀与四万大军生路，不计后果，绝地反击的金军。
浩瀚江面，两军百船相对而行，迅速接近。
金军除了少量大船有帆之外，其余渡船与小舟都是用桨，这桨增加再多，也没法与船帆相比。所以在江风疾劲的情况下，就机动性而言，绝对比不上南军的艨艟大舰。与南军从镇江打到建康，先后大小战不下十余次的金军，已深切明白这一点。所以，他们根本不打算与南军玩机动、打追逐战，而是打黏着战、拚骨战！
两军船队一接近，金军船只便借着顺风的优势快速贴近，趁韩军船只转帆吃风，船速减缓之际，迅速黏上去。
一支支箭杆上包裹着浸油麻布的箭矢，稳稳搭在咯吱吱作响的弓弦上。一名辅兵手持火把，从森森箭矢前一撩而过，一支支普通箭矢，顿时变成烈焰燎绕的火矢。
“火矢！该死的金虏，他们竟然真的用火矢！”韩军船队的两名统制，又惊又怒，迅速下令，“转帆！转帆！往北面兜转，放弃走背，切不可让金军船只黏住！”
命令传递的速度，远远比不上金兵手里火箭射出的速度。
在耶律马五与赤盏晖声嘶力竭的命令下，金军百船如疯犬一般，各自朝距离自己最近的船只扑去，只要到达射程，全不管不顾将手中火矢射出。
千矢划空，星火明灭。尽管有一定的准备，但仓促之下，最少有三艘艨艟的甲板、牛皮、帆布、甚至船上士兵，都被火矢引燃。江面上刹时惨叫连天，浓烟滚滚。彼时船帆都是用桐油浸泡过的，燃点极低，一经沾火，顿时不可收拾。
船上士兵或奔走呼号，或提水灭火。虽然船的两侧耸立着四至六架近战利器拍杆，但军心大乱之下，谁也顾不上使用拍杆攻击金军船只。可以说，火势一起，韩家水军这三艘船只就完全丧失了作战能力。
其余艨艟大舰，匆匆忙忙用绳索悬起一张张巨大的熟牛皮挡棚，其上涂满河泥，火矢射到这涂了湿泥的熟牛皮上，火焰变成火苗，火苗变成火星，最后腾起袅袅青烟。
火箭失效，金军攻势受挫，但韩家水军也因为采取守势，满船大张挡棚，故此也无法使用船上的拍杆击碎敌船。局势演变为韩家水军扎紧“篱笆”，苦苦抵挡金军这群环伺撕咬的饿狼。
那些距离较远，没有进入金军射程的船只，或是只中了少量火矢，未成燎原之势的艨艟，纷纷走避，竭力摆脱金军船只的追赶黏附。一时之间，长江江面上，竟出现了小船追着大船打的令人瞠目结舌的一幕。
“好极了！就是这样打！痛快！”
耶律马五与赤盏晖挥拳大笑，从去年冬憋到今年春的一口恶气，终于在这熊熊烈火中释放。
金军为了此战，足足准备了二万支火箭，本欲一举焚尽宋军船只，完全没料到，宋军竟然有准备。在原来的历史上，因为无风天气，猝然遇袭，造成韩家水军船队好似大象一般，笨拙难行。结果被金军船只象一群恶犬般团团围住，不停撕咬，不断放血，最终血尽而扑，大败亏输。
由于狄烈的干预，历史在这里出现了小小的拐点，老天爷没有完全站在金军一方，它给了金军火，却也给了宋军风。
当韩家水军扛过处于下风的初始劣势之后，便是反击之时。
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