庄大老爷见此，心里信了庄大夫人，心道一面之词，与相伴多年的老妻，自然该信老妻的，于是轻哧一声，“姓秦的竟敢诈我，要我将那孽障花去的嫁妆补全，我倒要先告他个诽谤之罪。”
“老爷不可！”庄大夫人忙道，因说得急，人又不住咳嗽。
庄大老爷一边给她扶着背，一边道：“你怕什么，身正不怕影子斜。”
庄大夫人抬头看着庄大老爷道：“老爷，虽是如此，但考核之期将近。老爷，清者自清就算了，何必给自己招惹那些是非，叫有心人钻了空子，毁了老爷的仕途，那才是得不偿失。”
庄大老爷叹道：“也只能如此。”
庄大夫人说了那些话，先将庄大老爷要与秦尚书闹僵的事遮掩过去，才去想补全嫁妆的意思，“老爷说要补全嫁妆，不知这是何意？”
庄大老爷道：“你尚在病中，就莫要关心这些不相干的事情了。”
庄大夫人道：“多谢老爷体恤，只是为老爷解忧，是为妇的职责。”
庄大老爷笑笑，不肯叫庄大夫人劳累，依旧劝着她歇息，转而叫王忠、王义来，去书房算账。
王忠道：“先大夫人的嫁妆如今要补全，还需填进去十万余两。”
庄大老爷早知发妻嫁妆之多，却万万没想还差这么多，忙问：“可有差错？“
王忠道：“老爷，其他的东西两万两就够了。独有水田庄子，先前不值这么多，但是如今那田地，早涨了价，价值不菲，比先前贵了两倍有余。秦家只有先大夫人与秦尚书一女一子，先大夫人自幼丧母，他父亲又未娶续弦，先大夫人把持秦家多年才嫁来，她的嫁妆虽没带过来秦家一半家当，但也差不了多少。”
庄大老爷自然知道这些，只是假作不知罢了，于是挥手道：“去叫了大夫人拿了钥匙，且支了十万两出来。”
“是。”王忠领命出去，半响哭丧着脸回来。
庄大老爷忙问：“可是夫人又昏厥过去了？”
王忠道：“小的在二门上叫了又儿姑娘来说话，又儿听到要这么多银子脸色就变了。过了一会子，又儿姑娘回来，对小的说，夫人听说要这么多银子，当即就晕了过去。”
庄大老爷到底担心庄大夫人身子，忙又叫人去看看庄大夫人究竟如何了。须臾，叫王忠拿了他的字条去支银子。
王忠去了，回来时，就见庄大夫人也叫人扶着过来了。
庄大老爷道：“不是叫你歇着吗？”
庄大夫人放开又儿、再儿的手，腿一弯跪下，惭愧道：“妾身不贤。前头给二哥儿办喜事，因想二哥儿是老爷头一个儿子，于是想着大办一场。府里亏空了一些，如今又要存些银子留待中秋过节。实在是拿不出十万两银子。”
倘若是庄淑娴，自然会听出庄大夫人是将自己房里的事又跟公中的事掺和在一起了。偏这人是庄大老爷，庄大老爷听了庄大夫人的话，扶起庄大夫人道：“委屈你了，我知道你的事难做。只是如今没了银子，这可如何是好？”
庄大夫人撩了撩鬓发，叹息道：“一场父子，骨肉相连，二哥儿定不会叫老爷为难。老爷不若去寻了二哥儿说说？”
庄大老爷甩手道：“叫我跟那孽障低头？若不是怕老夫人受不住，我定要撵了那东西出去。”
若是往常，庄大夫人听了这话该高兴，只是此时却怎么也高兴不起来，又要劝说庄大老爷，却听庄大老爷问：“我的账上还有多少银子？”
庄大夫人思量一番道：“老爷外头少应酬，如今账上还有一万两银子。”
庄大老爷心一灰，问：“公中还有多少银子？”
庄大夫人不语，寻思一番道：“公中还有六万两，还留了三千两过节。”
庄大老爷道：“先挪了来用，待中秋各处送上租子，自然还有一笔钱周转。”
庄大夫人点头应了。庄大老爷见庄大夫人焉头搭脑，心疼起来，忽地心想他难堪到如此地步，以至于要与儿子当面锣对面鼓地对账，庄大夫人为何不出声，便是敷衍一声，说一句拿了她的嫁妆来应急也是好的。
如此想着，庄大老爷秉持着夫妻一体，言无不尽，于是开口道：“不若将你的体己……”
庄大夫人忽地抚着额头倒下去，又儿惊叫一声，忙与再儿左右搀扶着她。
庄大老爷话哽在嗓子里，忙叫人送了庄大夫人出去，待庄大夫人出去后，觉得心闪了一下，今日秦尚书、雪花等人的话一一在脑中回想，逼着他去想庄大夫人究竟会不会如秦尚书说的那般不堪。
“王忠，你说夫人她如何？”
王忠笑道：“老爷跟夫人夫妻多年，自是没人比老爷更知道夫人的。老爷问小的，小的怎么好胡乱说。”
“说的是。”庄大老爷笑道，心想庄大夫人本就体弱，昏厥也是时常有的。暗自庆幸，心道自己险些就叫歹人离间了夫妻之情。如此想了一通，庄大老爷竟难得地生出些虽千万人吾往矣地豪情，拿了纸笔，写了不离不弃四个字叫人送进内宅安慰庄大夫人，然后依旧为银子烦心。
过了将近一个时辰，又儿送来一碗参汤并一万两银子的银票。
庄大老爷见着那汤与银子，发自内心地笑了。
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