哈里并非瞧不起帝国的舰队，但是他并不看好帝国舰队与这个远东帝国的战争。如果帝国要征服远东这个国家，势必要将大部分的海军抽调到远东，这对帝国在非洲还有太平洋的利益是十分不利的。无论是法国还是荷兰，他们都不会放弃这个在背后敲英国一棍子的机会。何况就算帝国打败了华夏的海军，这还只是征服华夏的第一步。这个古老的国家拥有庞大的陆军，一旦这个国家动员起来的话，帝国将陷入远东的泥沼，这将拖累整个帝国。
“阁下，驿站就要到了。”一个随侍道。
哈里从沉思中清醒过来，他问道：“布莱克先生，你认为帝国应该与这个远东的古老帝国开战么？”
随侍一愣，但随即道：“帝国的海军是战无不胜的。”
哈里听后有些失落，但随即嗤笑道：“布莱克先生，帝国的海军也许是战无不胜的，但是这次恐怕只能是惨胜。——帝国的海军是我们的骄傲，但是帝国的陆军呢？”
哈里沉默不语，那个名叫布莱克的随侍也没有说话。英国奉行的拒敌于国门之外的策略，所以陆军是非常薄弱的。以往英国所面临的殖民地是只需要开上几炮便能征服的国家，但显然华夏不属于这个行列。这个国家拥有一支成熟的海军，北洋舰队；还有一支正在成熟的海军，南洋舰队。除此之外，在倭国还有北海舰队与驻扎在朝鲜的济州岛水师。即便帝国付出惨痛代价歼灭这四支海军，帝国还将面临一个国土超过欧洲的陆地国家。而这个国家的陆军是俄国也觉得头痛的。
“似乎我们应该尽可能用和平手段来解决了。”哈里道。
“这正是阁下您的使命。”
哈里没有对布莱克的话做出回应，因为他也清楚，外交官的使命不正是如此？
永璇在驿站的一处房间里接待了哈里，虽然这里只是仓促布置而成，但是华夏文化那种内敛、低调的奢华还是让哈里吃惊。因为哈里大部分时间都是在广州、澳门等地，故而没有接触到华夏真正的贵族，因此永璇这边的布置让他大吃一惊。
“王爷这里的布置真是分外别致。”
永璇淡淡一笑，不管如何能从一个相对轻松的话题开始谈话总是好的。“多谢阁下的夸奖。——想必阁下今天前来，不仅仅只是为了来我这讨杯茶喝吧？”
“自然不是。”哈里察觉出永璇没有敌意，便继续往下道，“今日我国海军因为迷航而进入贵国海域，我国感到十分抱歉，希望贵国看在贵我两国交好的情谊上，尽快释放我国海军。我国愿为驻扎贵国港口几日所花费的费用进行补偿。”
“迷航？”永璇冷冷一笑，“贵国海军的视力莫非都有问题？就算罗盘失灵勿入我朝海域，那对着我朝广州城炮轰又是为何？”
“这一切都是误会。”哈里道。
“误会？”永璇端起茶，“阁下好好反省之后我们再启谈判。——传本王的口令，即日起断绝与东方公主号的一切供给，希望贵国的海军能好好想一想，自己来的地方是什么！送客！”
哈里没有料到居然还没有再启谈判就被永璇给拒绝了，而更为可怕的是，这位王爷已经下令暂停东方公主号的补给，这分明是想逼死东方公主号的船员。但是还没有跟永璇解释，便有一群小厮将他们送了出来。
“这可如何是好？”哈里有些着急。
“总领事阁下，”一个通译道，“您想大事化小是不可能的，如今广州当地政府是不愿意这件事被轻轻揭过，就算八王爷如何亲近西方也不能改变他是华夏王爷的这个事实。”
“你的意思是？”哈里看着这个通译，这个通译是广州城的一个举子，后来因为犯了事被革了功名，于是就到英国驻澳门领事馆当了一个通译。
“卑职想知道总领事阁下的底线是什么？”
“自然是不费刀枪地救出本国海军。”
“那那些鸦片商人呢？”
“哼！”哈里冷笑了一声，“如果不是这些胆大妄为的商人，我国又如何会在远东事事碰壁？”
“那总领事阁下的意思是说，这些人，帝国可以放弃？”
哈里听到通译这般说，心里还是有些失落。什么时候，帝国需要放弃他们的子民了？但是哈里是一名政客，他很清楚地知道，所谓的谈判就是不断开价与还价的结果。现在帝国必须放弃他的子民才可能将谈判进行下去，而且这几个鸦片贩子就算回国也逃不掉审判。因为由于永璇的□□计划，迫使欧洲诸国都签订了《反毒品及精神类药品控制协约》，尽管英国不高兴，但是也不得不跟华夏在这一分合约上签字。因此英国其实没有立场让华夏交出鸦片贩子，而且一旦英国开了这个先例，只怕华夏也会撕毁这份协约。虽然没有直接证据证明，但是几乎所有人都知道，目前国际上的□□来源主要就是华夏实际控制的部分南洋岛屿。
“他们不仅触犯了华夏的法律，也触犯了帝国的法律，他们并不是帝国的外交官，帝国无需为他们牺牲太多利益。”哈里冷冷地道。
“那卑职明白了。”通译道，“阁下想和平解决东方公主号并不是不可能的，无非是道歉、赔钱两件事而已。”
“这不难。”哈里认为这也是可以接受的。
“那余下的就是将鸦片贩子交还给广州政府，按照大清律，他们将被处死。”
“我只要求这位王爷能给他们一个体面的死法便可。”哈里一想到大清五花八门的处死方法就不寒而栗，“希望不是斩首，绞刑便可以了。”
“那卑职明白了。”
这边哈里在想自己的谈判底线，而永璇那边也在列举自己的底限。
“第一，那些鸦片贩子必须交出来，至于该怎么处刑，由广州知府量刑；第二，东方公主号的舰长必须递交道歉书，并解除东方公主号全部武装；第三，交还东方公主号时，必须要求东方公主号不得悬挂英国国旗及英国海军军旗。”永璇道，能将东方公主号还回去就不错了，难道还允许它挂着英国的国旗和军旗大摇大摆的离开？“第四，赔偿广州城的损失。具体多少，着有司审核。”
“王爷，这是不是有些苛刻？”金镛有些担心。
“不妨事，将东方公主号近乎完整无缺地交还给英国人已经是他们外交上的胜利了。”永璇道，“若是南洋海军已经装备完毕的话，我会直接命人沉船的。——对了，拿我的手令，急调南洋海军的几首主力舰来广州港封锁水路，让英国人知道，我华夏的地盘不是你想来就能随便来的！”
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