永嘉侯府已经开始筹备吴少英的婚礼了。黄家那边早早就为黄清芳备好了嫁妆，只差嫁衣而已。虽然黄清芳有旧嫁衣，但黄家人觉得那是为张家那桩亲事备的，不吉利得很，都想要再准备一套新嫁衣。因为时间赶得急，他们也不让黄清芳独立完成了，除了她身边的丫头，黄家几房的姐妹与嫂嫂、弟妹们都赶来帮一把。就连陪嫁的铺盖被褥，族里的女眷也都包了，黄家上上下下都忙碌了起来。
吴少英也没闲着。虽然婚礼婚宴的事，老师师母已经包了，但他总要为自己准备新房，不可能真在永嘉侯府结婚吧？哪怕是他与老师一家都亲厚，也不想要被外人说闲话，必须要给未婚妻子做脸。他去寻了赵陌商议，然后在赵陌的帮助下，在永嘉侯府与承恩侯府这条街的街尾，成功买下了一座三进的宅子。宅子半新不旧，但维护得很好，稍加修缮就可入住。隆冬季节不适合动土，但稍稍收拾一下屋子，还是没问题的。这座宅子，也许婚后就会抛荒数年，但有这么一处房产在，至少能向黄家人证明，他有能力给黄清芳提供舒适安稳的生活。
除此之外，吴少英送到黄家去的聘礼虽是牛氏准备，但银子是他出的。他把自家产业的账目都送给了师母过目，牛氏着实吃了一惊，还笑着说：“没想到你还挺有钱，这就再好不过了，芳姐儿不会吃苦，你也不用担心会有人笑话你。”转头她就装作无意地跟许氏聊天时，把这些事儿透露出去了，许氏再传到黄家人耳中，黄家人便更加安心。虽然他们本也没嫌弃吴少英出身寒薄些，但他既然家业颇厚，那就更好了，再一打听，知道他这些钱财都是正路上来的，不是做官时得的，心中更加满意。
黄晋成一家都知道吴少英目前正在候缺。虽然因为年关将至，衙门已经封笔，新任命要拖到年后才能下来了，但黄家是何等人家？哪里用得着等官面上的通知，才能得到确切的消息呢？早已悄悄儿去寻相熟的吏部官员去打听了。打听出来的结果，却是尚未定下。
吏部内部对此有些分歧，有人觉得吴少英在金陵做得很好，想要把他调回金陵去继续做官，也有人觉得他很能干，应该调去更需要能吏的地方，而永嘉侯府这边，则是倾向于让他留在直隶，或是到山东，总之是要寻个盐碱地多的州，让他去做独当一面的知州。很显然，这是打算要让他利用肃宁郡王献上来的治盐策，搏一任功绩了。
黄家人私下一商量，觉得永嘉侯府虽是一片苦心，对吴少英的将来也有好处，但盐碱地多的州府，都不怎么富庶，只怕吴少英要过去吃几年苦。他一个人倒罢了，黄清芳跟着他去，未免遭罪，黄家人都舍不得，只盼着他能去个富足安定的地方更好。只是富足安定的地方，又不容易出政绩，黄晋成等人也是纠结得很。他们给承恩侯府那边透了口风，姚氏便去永嘉侯府帮着捎了话，说得秦柏与牛氏也跟着纠结了。
最终解决了这个难题的，是寄居在永嘉侯府的几位举子。
同门师兄吴少英订了亲，王复林、于承枝与胡昆他们也为他而欢喜。王复林小年后便回了王家，但每日得空，仍旧会回永嘉侯府来，与同伴们一同温书，继续向秦柏、吴少英请教功课。吴少英的新任命，也是他回家去与堂兄提起的。在御前受到重用的王复中，含糊地透露了一个内｜幕消息。
山东济宁州，目前还是散州，但朝廷正有意要升级，把它升为直隶州。散州知州是从五品，直隶州的知州却是正五品，升州的时候，原本的地方官一般情况下是不会动的，这是一个十分安稳的升迁路子。如今消息还未外泄，连内阁都不是人人知道，趁着过年的时候打点走动，未必不是个好机会。
消息传回来，秦柏觉得这是个不错的选择，而黄家，则是一面为吴少英在御前还有这么一个助力而惊讶，一面往东宫使劲儿去了。
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