金兀术统帅大军仓惶北顾，而岳帅也准备在襄阳之地迎头痛击，大军围困襄阳却不急着破城，打的却是一个围点打援的主意。
而在此时，临安城朝野上下均被一个惊天动地的消息震怖了！
三月初，高宗返朝的第十天，趁着朝廷大将尽皆征讨四方，朝中空虚的机会。
苗傅、刘正彦二人悍然发动政变，以高宗“失德”，“无道”，“得位不正”，“运用奸佞”等十大罪为由，强逼高宗退位，奉其为太上皇，软禁在后宫之中。
数日后，也就是3月5日，隆祐太后为稳定朝中局势，传旨让太子赵旉继位，改年号为明授，自己垂帘听政。
而刚刚抵达洞庭湖征讨应天军的张俊等人虽力主回师勤王，却被悍不畏死的应天军死死缠住，不得脱身。
一时间，南国境内风云变幻，局势瞬息万变，难以揣度。
…………
襄阳城外。
岳家军的中军帐内。
获得这个消息的苏长生忍不住露出一丝满意的微笑：万事俱备，只欠东风了。
“祭酒喜从何来？可否与我等同享佳讯？”正在议事的岳帅见此情形，微笑着发问道。
苏长生心念一动，果断地扣下这个消息：“启禀岳帅，大喜事啊！岳帅可知为何金兀术如此急于回师北还？”
岳帅眼神微动，旋即惊喜道：“莫非？”
“然也！”看着众将一脸好奇地围观他和岳帅打哑迷，苏长生微微一笑，没有继续卖关子：“北国急报：金寇伪太宗完颜晟病危逝世，海陵王完颜亮执掌金朝，大权独揽。”
说着，苏长生顿了顿，继续说道：“而金兀术素与完颜亮不和，无论是为了身家性命还是抢班夺权，金兀术都再也无暇南顾，只能回师北返了。”
此言一出，众将皆喜出望外，欣喜之情溢于言表，忍不住议论纷纷。
而岳帅却不发一言，沉吟许久之后方才开口说道：“传我将令：牛皋率本部直取中原，趁此良机必须收回中原旧都汴京，如若不然，军法问罪！”
“诺！”
牛皋闻言大喜，单膝跪地，重重叩首应诺！
自牛皋部归建以后，岳帅并未将其麾下部众分割，拥兵三万的牛皋赫然已经是岳家军实力最强的一部了。
论起麾下兵马之雄，便是岳帅本部也不如牛皋部之众。
这种情况下，牛皋不免有些心里惴惴，又有些纠结。
若是岳帅让他交出兵权，分割部众他到底从是不从？
不从那是不可能的，岳帅多年积威暂且不提，岳家军远胜于他的兵力也是一个不可忽视的威慑。
叛出岳家军自立门户，牛皋既不能为也不愿为。
但是若是让牛皋交出兵权，对于尝到了威福自用所带来的快感的牛皋来说，不啻于是割肉放血，着实有些不舍得。
权力的滋味虽好，却是一剂裹着蜜糖的毒药啊！
如今这个情形却是正合牛皋心意，既可以独当一面，继续威福自用，生杀予夺又不需要伤了多年的同袍情义，一举两得。
牛皋接令的那一刻，苏长生眼中不由闪过一丝惊诧，微不可察的紫意从眼眸身处闪过。
只见牛皋头顶的气运在接下将令的那一刻，骤然发生了一丝改变。
本来牛皋的气运乃是赤红一片，名位混杂着军中煞气，看起来威风凛凛。
当他接令之后，却是有一条细细的小蛇骤然从气运中破体而出，头顶两个小包微微鼓起，无声的嘶吼带着几分龙吟的味道，赫然已有蛟蛇之象。
若是风云际会，未尝没有封土建制的王侯之命，至少也是有了一丝化蛟成龙的机会了。
“权欲动人心啊！”苏长生并未言语，只在心中暗叹一声。
这蛟龙之相可非同凡响，非皇族亲王名位不可成就，一般来说：蛟龙出，天下乱，乃是天下争龙之时方才有机会出现的。
既然牛皋气运既然有了一丝蛇化蛟的迹象，说明他的心里恐怕并未他表现出来的那么恭顺。
不过这一切，苏长生并未向岳帅言明，牛皋不安分，他苏长生又何尝安分过？
以苏长生的眼光看来，牛皋顶多也就是割据一方的格局，无伤大雅。
这方天地只不过是邵子祖师的传承空间而已，一切皆为虚妄，只要自己的目的达成，成功承继邵子祖师道统，其余种种苏长生却是并不关心。
正所谓：我死后管他洪水滔天，若是承继道统，夺得传承，苏长生自然不会在这方天地久留，所以……即便牛皋生出异心，那又何妨呢？
…………
岳帅颁下将令之后，又沉吟了许久，最终方才下定决心，继续说道：“张宪，你率本部五军日夜围攻襄阳城，务必攻克，否则军法从事，知否？”
“末将领命！”张宪素来低调，不争不抢，却是岳帅的左膀右臂，乃是隐为岳家军副帅的人物。
“襄阳战事，至关重要，岳帅为何？”领下将令之后，张宪忍不住开口问道。
“襄阳战事虽重，何如十万金寇？”岳帅脸上带着微笑，眼中却绽放出惊人的寒芒，神情肃穆坚定。
“杨再兴，岳云，王贵，董先，徐庆听令！”岳帅对张宪说完，又点了几个名字。
其中岳云乃是岳帅亲卫营统领，董先亲掌背鬼军，乃是背鬼军都统制，王贵乃是游奕军掌军，王贵执掌选锋军，徐庆乃是踏白军指挥使。
这些人尽皆是岳家军多年征战积攒下来的箐华，更重要的是：这些将领麾下均有骑兵建制，乃是岳家军骑兵之精锐所部。
“末将在！”
岳帅一声令下，众将纷纷俯首抱拳，静候将令。
“遴选军中骑兵，尔等随我迎战金寇，不破金寇，誓不还师！”
岳帅沉着冷静，眼神坚毅地看着舆图，目光聚焦之处，却是荆襄之间一个极不显眼的地方。
“诺！”
众将得令毫不犹豫，顿时单膝跪地，俯首听令！
苏长生见此情形也是感慨：岳帅多年的威望，不过不容小觑。
战阵之上，哪怕岳帅要率他们赴死，估计众将也不会有片刻的迟疑，乃是交托生死的信任。
只可惜，相对比岳帅旷古烁今的军事才华，他的政治天赋着实感人得很。
或许这也是另类的失之东隅，收之桑榆吧？
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