猗氏，单雄信的大宅子里。
王伯当低着头，抱着胳膊，一声不吭，听单雄信训斥。
两个人是生死弟兄，怎么吼怎么骂，发的是火，骂的却是感情。
单雄信斜着眼睛瞄着王伯当。
“行了，别在这跟我装了。早就提醒过你，秦叔宝不是以前江湖上的秦叔宝了，人家现在吃的是官饭，让你小心，你偏不听！你帮他联系买盐，本就不合道上规矩，竟然还帮人押运。你是把头，不是保镖护队，咋就没点深沉？”
半晌没开口的王伯当终于忍不住了。“大哥，你说过，为朋友没那么多说道。”
“为朋友就能坏规矩了？我说的话多了，还说让你别坏规矩，你咋不听？”
“大哥，我帮叔宝，既是为朋友，也是为咱兄弟留条后路。现在天下这么乱，河东的局面维持不了多久，咱得早做打算啊。”
“就你懂？！我不知道为这千八百兄弟的后路着想？河东是维持不了不多久，咱也要留好后路。咱干嘛拎着脑袋吃这碗饭？还不是为了多攒些家底，为以后打算。”
“那你还埋怨我帮叔宝，叔宝是值得舍命相交的朋友，又有太原的背景，有他在太原，咱就多个退路不是？”
单雄信指点着王伯当，教训道：“三郎你呀，太年轻，太天真！找退路必须一眼看准！你知道这帮诸侯，哪个会真看得起咱？我告诉你，一个都没有！他们看中的，是咱的盐、咱的钱，还有咱手下的人！即便咱们底儿厚、实力大，人家也是前脚收了你的钱，编了你的人，后脚就砍了你的头！”
王伯当争辩道：“大哥，你把事情想太复杂了。你看看叔宝，在太原刘绛天手下，不是挺好？你不信刘绛天，还不信叔宝？”
“我信叔宝，但不信他刘绛天！你能保证刘绛天不是在利用秦叔宝？咱们混的是江湖，人家混的是官场，要讲耍心眼，十个秦叔宝都会被刘绛天耍的滴流乱转！”
“没大哥你说得那么严重吧……”
“三郎啊，你得听哥哥的。”单雄信语重心长地开导着，“趁这段消停日子，咱把家底攒厚，这是咱的本钱！找后路，和做生意一样，没本钱，咋能做生意？光有本钱还不够，还要找对人！那刘绛天是不是这样的人，咱还得慢慢品，懂不？”
“懂了，我听大哥的。”
王伯当听得进去话，单雄信很欣慰。“这才是好兄弟。”
“汪！”一直乖乖蹲坐的胡地名犬青犴很应景地叫了一声。
单雄信抚着青犴的后背。“天王寨来了帖子，要会我。”
没有极其重要的事，盐池大把头之间，是不会见面的。
王伯当虽然担心，但他不会让大哥替自己背锅。“他们要追究东垣的事，就找我好了！那是我仇家，我找了他很多年！”
“你呀，整天惹事！”单雄信指着王伯当的鼻子埋怨道，但语气并没有太多责备。“私人仇怨，自结自了，这也是江湖规矩。他晁天王势力虽大，但是要想越了规矩，找我兄弟的麻烦，总得先过我这一关！”
王伯当被训斥半天，没动声色，却被单雄信几句豪情之语感动了。
“大哥……”
单雄信一挥手，止住王伯当。“杀人，不算事。但你私自北上，才是真的坏了规矩。这事，是咱犯错在先，怕是不得不跟人家道个歉了。”
“还能三刀六洞不成？我的错，我担。”
“得了。别像个孩子似的，说那些没味话。你去准备一下，明天去盐监会晁天王。把老徐找来，我有事找他。”
……
徐世绩和王伯当不一样。
虽然，单雄信拿王伯当和徐世绩都当兄弟，但徐世绩很有自知之明。单雄信帮过他，往重了说，算是他的救命恩人，徐世绩面对单雄信，更尊敬，说话做事也更谨慎。
盐池，现在虽然有化外之地的逍遥，但面临的危机，连单雄信都十分清楚，何况徐世绩。
盐池五寨，都在各寻退路。
白波军，想被招安，又想获得更优厚的条件。他们兵多人多，有和朝廷及周边大诸侯讨价还价的条件。当然，像刘芒曹操这类的小势力，人家是看不上的，起码要二袁那样的才够资格和人家谈判。
蒲坂侯选等人，早就联络并归附了在西凉、扶风一带活动的马腾。
至于王屋山虎王，太过神秘，连单雄信等人，也不很清楚他的身份。
五寨中，势力最小的，是晁盖和单雄信，他们自然也要考虑以后的归宿。
“老徐，你是明白人，我没什么好瞒你的。河东和盐池，不可能总这么消停；咱们的日子，不可能总这么逍遥。不怕你笑话，我这段一直在考虑后路。老徐你见识广，找你来，就是想听听你的实话。”
徐世绩始终面带微笑，但一直没有回答。
他来河东，先投奔晁盖，因侯君集强烈反对，单雄信才出面，仗义里收留了他。
侯君集之所以不同意收留徐世绩，除了怕给盐池招来祸事，另一个原因就是，晁盖等人都清楚，徐世绩心有大志，绝不可能安心于绿林。
现在，单雄信说出这样的话，是真心想听他的意见，还是有意试探他？
徐世绩想了很多、想了很久。
最终，他还是决定，坦诚地说出自己的想法。
“单兄发问，徐某便坦率直言。正如单兄所言，河东局势，早晚要变。而应对之策，无非是留、隐、投三条路。”
单雄信很佩服徐世绩的才略，听得很专注。
“所谓留，就是安于现状，吃肉喝酒，恣意江湖，快乐逍遥。所谓隐，再打拼几年，钱财足了，寻了僻静所在，远离江湖远离尘世。所谓投，自然是择良木而栖，图功名利禄，福荫子孙。”
单雄信微微点头。
“单兄想走哪条路？”
“留和隐，好说。这投……我是琢磨不清楚，才找你参详。”
“那我就直说了，如有不对之处，单兄勿怪。良禽择木，关键在‘择’。遍观天下诸侯，可称之为木者，屈指可数。”
单雄信向前探了探身子，问道：“那几个？”
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