老翰林吕怀却道：“转眼就是明年的秋闱，你还是要专心读书作文不好，你的八股文进学是绰绰有余，但要中举，就难说有把握，还得磨砺——”
曾渔唯唯称是。
吕怀又道：“你若是家用拮据，老夫可以按月资助你一些钱粮。”
曾渔感激道：“多谢老先生，学生过日子的钱还有，因那副楹联，张大真人给了六十两银子，而且黄提学说了年底来广信府主持岁考，学生若能考在一等，就许学生食廪，学生定要努力考在一等。”
吕怀笑道：“张大真人润笔之资丰厚啊，嗯，你能食廪最好，明年乡试之前暂不要处馆谋差事，日子清贫一些何妨，若万一秋闱不中，到时老夫为你谋一好馆。”
吕翰林对曾渔这个同乡后辈的爱护奖掖真是没得说啊，曾渔感激不尽。
次日一早，曾渔拜别吕翰林，准备去县儒学见一下孙教谕便赶回上饶，今日已是七月十九，母亲怕是等得有些焦心了，他原说是三、四天就回去的。
四喜背着大包裹，包裹虽大，其中衣物居多，不甚沉重，只是加上昨日斯知县赐予的两匹布和五刀纸就比较重了，不过四喜心里痛快，背负四、五十斤的重包裹也兴冲冲，这小奚僮力气见长——
出了西山山麓走到丰溪岸边，红日初上，秋水明净，主仆二人到南门埠口雇好了一条去上饶的小船，曾渔道：“四喜你在船上等着，我去县儒学拜见孙教谕，礼节过场而已，很快就回来。”又对船家道：“劳烦等半个时辰。”
船家见是一位秀才相公，连声道：“等得等得，相公请便。”
曾渔从南门进去，置办了一份束脩，步行一里就到了县儒学，拜见了孙教谕，孙教谕嘉勉几句，儒学里别无长物，就是文房四宝多，教官也有权处置，于是曾渔离开县学时又得了几刀上好的铅山纸，这个曾渔不嫌多，练习书法、作画极费纸张，以前多买些纸就招嫂子谢氏白眼，只能买些廉价的毛边纸、楮皮纸，这种上好的连四纸都买不起，现在可以痛痛快快挥毫泼墨了——
走回南门外埠口，却见他雇下的那条小船的岸边站着一群人，走近一看，谢满堂、谢子丹都在，还有一个白发老员外，正是他大哥曾筌的老丈人谢员外，本县最大生药铺的老掌柜——
谢家的这些人见曾渔过来，一齐拥过来作揖，谢员外道：“鲤贤侄，你既到了县城，岂有住在别处的道理，今日老汉是来请鲤贤侄到敝宅作客，贤侄万勿推辞，给老汉一点面子。”
曾渔对大哥曾筌的这个老丈人印象模糊，以前只在他父亲去世时谢员外来石田吊丧时见过一面，谢员外那时何曾会留意他，今日却赶到埠口来请他去作客，中不中秀才真有天壤之别啊——
“谢老爹，晚辈原本答应家慈昨日就要赶回去的，不敢再耽搁，谢老爹好意晚辈心领了。”曾渔婉言拒绝。
曾渔言语不带火气，但谢氏父子不放心啊，不得曾渔示好，他们总有忧虑，谢满堂昨夜向廨舍侍候的执役打听过了，斯县尊对这位新进学的曾秀才极为看重，赏赐有加，吕翰林更是视曾渔为小友，谢满堂还获知一个秘密：斯县尊请吕翰林写的修县城碑记，吕翰林竟让曾渔代笔，可见对曾渔才学的赏识——
谢员外和谢满堂竭力邀曾渔去作客，曾渔根本不想去，被缠磨得没法，直言道：“谢老爹，我与谢子丹有些龃龉，我打了他，非是我不留情面，实是谢子丹言语间辱及家慈，我忍无可忍，我这个人坦荡，打了就打了，只要他不记仇，我也不会再计较，怎么说大家都还是姻亲，没必要搞得不容相见，是吧，谢老爹？”
谢员外连声称是，又当着曾渔的面责骂谢子丹，谢子丹低着头一声不吭。
既然曾渔急着赶路不能去谢宅作客，谢员外便命仆人把两个大礼盒抬上来，不管曾渔推辞，就抬到船上去，既如此，曾渔也就笑纳了，免得谢氏父子多想。
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补昨天一更，凌晨还有一更。
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