曾渔斟上酒敬井毅，一饮而尽，说道：“好，弟若迎亲，一定送信报知元直兄。”心里憋着一些话很想倾诉，却又担心吓着井毅，毕竟在外人看来，陆妙想就是严世蕃的小妾，迷恋严世蕃的小妾这简直是不知死活，但这世上不知死活的人就是多，昨夜寄畅园不就有两个严氏侍妾与人私奔了吗，那引诱或者被引诱的男子敢与严氏小妾私奔，可谓色胆包天，又或者是严世蕃已经到了被人猛挖墙角的时候了？
却见井毅伸长脖颈低声道：“贤弟的心思我知道，那位婴姿小姐果然聪慧美丽，嘿嘿，祝贤弟早日得成好事。”
曾渔愕然道：“元直兄这话从何说起？”
井毅笑道：“贤弟不必瞒我，那位婴姿小姐看贤弟的目光可是含情脉脉呀。”
曾渔心道：“糟糕，连初来乍到的井元直都看出来了，方塘先生不会也有疑心吧。”这没什么好争辩的，只是笑，喝酒。
酒足饭饱，店家已经与一位船家说好搭井毅回宜春，这些商船对搭船的秀才都很给方便，不收分文，还有茶点侍候。
到码头送了井毅上船，相约下月再见，看着商船缓缓溯流而去，曾渔独自回介桥村，却在西岗大路上被先前那个严氏仆人叫住，这仆人说曹夫人请曾先生去园子里相见，要问问绍庆公子的读书、生活情况——
曾渔跟着那仆人来到寄畅园，园子的管事奉严绍庆母亲曹氏之命在门前迎候，请曾渔去西厅相见，曾渔看到园子里还有典吏和衙役，想必是在追查那两位私奔的严氏侍妾，分宜水陆交通便利，南下岭南，北上江淮都很方便，要私奔还真不好捉拿——
到了西厅，稍坐片刻，曹氏到了，曹氏今年三十六岁，因为生育了严绍庆，母因子贵，除了正妻柳氏之外就数曹氏最有地位了，去年严世蕃回乡守丧，柳氏因病没有随行，所以这边就以曹氏为尊，曹氏也很讲体面和尊严，不肯抛头露面，在西厅隔着珠帘与曾渔说话，因为严绍庆在母亲曹氏面前几次三番称赞曾渔，所以曹氏对曾渔甚是尊敬，感谢曾渔对严绍庆的教导，送了曾渔玉色宋锦一匹、高丽纻布一匹、白玉砚一方、宋拓《圣教序》一册、虎丘茶一盒、点心两盒，让那仆人用长条篮子提了送到曾渔住处去——
曾渔推却不得，只好收了，少不得要表扬严绍庆几句，让这做母亲的欢喜，喝了半盏茶，告辞出厅，那仆人提着长条篮子的礼物跟上来道：“曾先生，这就回村子吗？”
曾渔有些内急，道：“稍等，我要如厕，在哪边？”
那仆人便领着曾渔去西园东北角的茅房，曾渔小解了出来，在园边小池洗手，小池里的水就是从后山流下来的，清澈明净，池里养着几尾红色鲤鱼，游来游去，曾渔蹲在池边看了一会鱼，正待起身回去，忽见数十片红叶随水漂浮而来，这水是从后山流下，经过西园内院流到这小池里来的，难道有红叶题诗，严世蕃的姬妾这么浪漫？
红叶上没有诗，却有一颗小石子倏忽飞落到池水中，溅起几点水花，随即听得内墙那边有女子“嗤嗤”的笑，曾渔抬头一看，一架秋千高高荡起，一个身穿藕色绸缎衣裙的美妇正居高临下冲他笑，秋千随即落下，片刻后又飞荡起来，朗朗秋阳下那美妇眸光流盼、裙裳飘飘，象是敦煌壁画里的人物，让曾渔都看得呆了片刻——
秋千架上的美妇正是裴琳，见曾渔看她看得着迷，不禁大为得意，正待卖弄风情，展现妖娆身段，不料臀下一滑，两手抓不住秋千架的绳索，整个人就跌下地来，那空空的秋千架还在悠悠荡起在内墙上方，曾渔听得里面一片惊呼：
“琳姐摔下来了。”
“快扶起来，快扶起来——”
“啊，出血了，快请医生，请医生。”
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