郑轼听到曾渔回来，从厅屋左边厢房里闪了出来，低声笑道：“媒婆凶猛，闭门不出依然被搅得头昏脑胀，我与几个贵溪秀才喝了酒回来是未时末刻，这几个婆子就已经等在厅上了，围住我七嘴八舌，倒不是把我认作是你，我三十出头了，所谓花甲半开，如何能与贤弟这样的美少年比，嘿嘿，这几个媒婆也许是闲得嘴痒，逮到我就说个不停，那意思是要我也在你面前美言美言。”
曾渔笑道：“好极，式之兄尽管美言吧。”
郑轼正待开口，厅上的五个媒婆早已下了台阶，把曾渔团团围住，媒婆们倚老卖老，不在乎什么男女授受不亲，为了让曾渔先听自己说媒，竟拽住曾渔的袍袖、腰带，你拖我拽，一副要抢亲的架势。
曾渔高举双手道：“诸位阿婆，有话好好说，有话好好说，一个一个说，动口不动手。”
郑轼在一边哈哈大笑。
一个大脸盘婆子踊跃道：“我先说，我先说——”
这大脸盘婆子声音高亢，响裂行云，把其他四个婆子的嗓门都压了下去，续道：“曾相公，老身给你说的这桩媒那真是良缘佳配，蒋坞蒋大善人的三小姐，年方十八，比曾相公小了两岁，生得是如花似玉，美貌无比，更且断文识字，知书达礼，蒋大善人家境极是殷实，曾相公若娶了蒋家三小姐，那就好比背倚粮仓，吃喝不愁啊，蒋大善人说了——”
这样高亢的嗓门不容易保持，说到后来，嗓门就降了下来，其他四个婆子立时反击，一个婆子撇嘴道：“什么美貌无比，脸短鼻塌，麻子斑也多。”
另一个婆子道：“蒋家五个女儿，若个个女儿的嫁妆都有粮仓米仓的，岂不把家当都嫁穷了。”
大脸盘婆子怒道：“宁拆十座庙不毁一桩婚，你们这样捣乱以后是要下拔舌地狱的。”
大脸盘婆子说得恶毒，其他几个婆子都恼了，纷纷道：“明白人不说暗话，蒋三姑我们也不是没见过，她是不是短脸塌鼻子？她脸上有没有麻子只要不是瞎子都看得道，还有，蒋家有五个女儿难道说错了？”
又一个婆子揭露道：“蒋三姑哪里识得什么字，绣鞋时会绣‘福寿’两个字罢了，福寿二字我也认得，难道老婆子我也算断文识字、知书达礼的大家闺秀了？”
四个嘻嘻哈哈揶揄那大脸盘婆子，媒婆们走东家进西家，对四乡八坞的适龄待嫁的闺女了如指掌，说蒋三姑的这些话基本属实，大脸盆婆子单口难敌四嘴，辩驳不得，气愤愤道：“好，那你们说，你们说，我倒要听听你们是怎么胡说八道的。”
另四个婆子相互使个眼色，一齐道：“天都快黑了，我们明日再来。”又问曾渔：“曾相公，你明日不会外出吧？”
曾渔道：“这可难说，我很忙的。”
婆子道：“那也不打紧，我们反正闲着也是闲着，每日都到贵府转转，喝杯茶而已，也不破费曾相公什么。”
四个婆子还要进内院向曾渔母亲道个别，那大脸盘婆子也跟进去了，过了一会就就都出来了，笑嘻嘻出门走了。
厨娘俞氏这时过来对曾渔道：“少爷，方才奶奶还说要留这五个婆子用晚饭，我说留不得，倒不是我怕受累，是这些婆子招惹不得，留了一次，那么以后就都要留了。”
曾渔点头道：“俞妈说得对，这些婆子讨人嫌，惯会说骗打拐，我这就去与我娘说，以后不让这些人进门。”
郑轼笑道：“以九鲤的才貌和名声，怕娶不到大家闺秀，何须这些婆子来咶噪，等下头都被吵晕了，胡乱下聘一个，完了，误了终身了。”
曾渔是觉得烦了，每次回家就看到一群婆子在咶噪，都不得安宁，三姑六婆经常上门是正经人家的大忌，这些人惯会挑唆作怪，当下便入内院见母亲说这事。
曾母周氏正将手头的针线丝绒收好，她这是在刺绣，在石田她就经常给人家绣被面、鞋面、枕袋，可以得到一些微薄钱物的回报，帮衬帮衬儿子在东岩书院读书的用度，如今迁居上饶，虽然家里不再拮据，却依然闲不住，每日刺绣，就连七岁的妞妞也开始跟着母亲学女红了——
“娘，腊月天这么冷，天色又暗了，你才歇下手，眼睛要是坏了怎么办，这刺绣最费眼力。”
曾渔埋怨着，拖了条矮杌在母亲面前坐下，摸了摸母亲的手，果然冰冷，虽然脚边有个小火盆，但刺绣时不能常焐手。
曾母周氏笑道：“娘又不是什么千金小姐，没那么娇贵，刺个绣算什么，多少妇人做得更苦更累，娘可是见多了。”
曾渔无奈道：“娘啊，为了生活受苦吃累那是没办法，可我们不要自找苦吃嘛，娘爱刺绣做女红，日间光线好时做那么半个时辰一个时辰就行了，难不成儿子现在还要靠娘的十根手指头吃饭，娘都是快五十岁的人了，身体最要紧，这才是儿子最挂心的。”
曾母周氏见儿子语气郑重，忙道：“好好好，娘知道了，我儿是廪生，吃官府米粮，娘高兴呢——前厅刘二妈那些人都走了吧？”
曾渔道：“已经走了，这些婆子太吵，明日若再来，不要给她们开门。”
妞妞点了灯盏过来搁在小桌上，小声笑道：“刘二妈她们可不管，会使劲拍门。”妞妞也有些厌烦这帮媒婆，每天都来，虽说没在宅子里吃饭，却把点心糕饼都快吃光了。
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