吴家全部家当已经变成了别墅，不得不四处举债，勉强赔上赃款。吴家还要维持那个百亩大的花园子别墅，可谓寅吃卯粮，度日艰难，贵妃住过的花园子又不能变卖，真是苦不堪言。
一个周贵人家，也因为省亲打起饥荒。
乾元帝把这些人抄了，也榨不出多少油水，最多落得两座宅子外带花园子。
这年正月十五，贾琏还没弄明白乾元帝葫芦里买的什么药，宫中却出现了大事。被勒令闭门读书的八皇子忽然发疯了。
据闻，他拖着一把长剑砍伤了看守的侍卫与贴身宫女，还想冲出宫殿继续杀人，却被巡逻的侍卫一哄而上制服了。
八皇子刚满八岁，却似乎力大无穷，拼命地反抗，两个成年侍卫竟然压不住他。
乾元帝正在午门与民同乐，闻听八皇子发疯，正是满腹的苦水无处诉。
他只想杀人泄愤，却是顾家已经满门发配，无人可杀。
乾元帝只得匆匆回宫勘察详情，太医束手无策。最后，杜老爷子出面，用金针封住了八皇子的昏睡穴，他这才像个泄了气的皮球一般安静了。
乾元帝暴跳如雷，雷霆震怒。这时病弱的二皇子忽然出面，向皇帝举报，言称三皇子诅咒八皇子。
太后娘娘在侧顿时悚然而惊，厉声呵斥道：“清儿，此事干系重大，牵涉到你们兄弟，你可不要胡说哟？”
水清跪在地上磕头：“回禀皇祖母，孙儿不敢胡说，若给事情重大，孙儿也不敢趟这趟浑水，祖母知道，孙儿身子不好，一般都是明哲保身，不敢参与兄弟们的争斗。”
太后言道：“你说说，他为什么要诅咒八皇子？”
二皇子言道：“三皇兄为甚要诅咒八皇弟孙儿不知道。”
太后厉声道：“那你说，三皇子如何诅咒八皇子？”
二皇子道：“孩儿体弱夜不能寐，故而夜半时分外出散步清心，结果发现三皇兄的长随侯立文，在七皇弟居住的墙根下埋东西。孙儿的长随眼尖，说是看见了，埋得是一些纸铰小人。孙儿当时没注意，今天八皇弟忽然发疯，孙儿这才想起这事儿，孙儿以为有责任给父皇提个醒儿。因为孙儿虽然知道那些纸人不对劲，却不知道如何化解。”
太后尚未做出决断，乾元帝已经相信，呵斥掌事太监：“愣着做什么，通知慎刑司，速速带人前去查看！”
慎刑司动作很快，不一刻，一个陶罐放在乾元帝面前。
慎刑司总管禀报：“奴婢们按照二皇子长随的指点，挖出了这个陶罐，奴婢们没敢开启，还请陛下圣断。”
乾元帝挥手，命令道：“打开！”
慎刑司这才小心翼翼开心陶罐，顺手掏出一串子东西，却是一个小人儿被两个恶鬼缠着，一个恶鬼拿一根铁链将小人锁着，一个恶鬼坐在小人的肩上，双手挥舞着利剑，青面獠牙，嘴里喷出一个大大的杀字。
乾元帝顿时大怒：“速速逮捕侯立文，严刑拷问。”
乾元帝这句话，已经注定侯立文有死无生。
慎刑司哪里会客气，如狼似虎的锦衣卫包围了修国公府，修家上下被圈禁在府中不许随便出入，侯立文却被五花大绑捉进了宫，丢进了慎刑司拷问。
最终，侯立文扛不住招供，这些纸片人，是他从一个经常出入修国公府的马道婆手里买来。
消息传来，贾琏顿时大惊失色。
马道婆可是宝玉的寄名干娘，当初，贾母为了宝玉好养活，这才看中经常进府跑腿的马道婆，让宝玉认她做干娘。
他暗暗懊恼，自己竟然大意了。他只道这辈子解决了赵姨娘，杜绝马道婆入府，凤姐宝玉不受诅咒也就是了，没想到这个马道婆如此神通广大，竟然暗中跟修国公府拉上关系。
贾琏只希望这件事情不要越演越大，牵连荣国府。
随着侯立文的交代，锦衣卫迅速逮捕了修国公府世袭一等子侯孝康的姨太太。
只可惜这位姨娘虽然多次跟马道婆合谋害人，却是平日足不出户，根本不知道马道婆住在哪里。
贾琏因此提议：“京都属于顺天府管辖，马道婆若是有住所，顺天府一查便知。”
结果，这个马道婆还真是没辜负贾琏，她竟然真的在城西的边角后街之上有一座小小的院子。衙役们攻进房内之时，马道婆在做法，身边点了满地的蜡烛。
衙役们一阵风的冲进去，熄灭了马道婆的大半蜡烛，马道婆被惊扰，行功偏差，顿时口吐鲜血。
贾琏见之，暗暗称奇，这个马道婆竟似乎有些法力。
衙役们捉拿马道坡之时，贾琏的神识已经搜查了整个院子，贾琏惊讶莫名，这个马道婆后子池塘里，竟然有灵光乍现。
马道婆这边极力挣扎想要逃跑，三个衙役竟然制服不了，贾琏参与进去，伸手捏住了马道婆命脉，暗暗将元力输送过去，这个马道婆竟然名不虚传，她真的是个练气士，亦即修士。
原来，她因为资质太差，不能筑基。又因为生活困顿，缺乏修炼资源，愤慨之下走上邪路。她偶然的道一部邪术秘籍，因此只能利用仅有的一些功力，修炼这些邪术害人，借此筹集金银珠宝，四处购买极品玉石进行修炼。
马道婆被拷问，交代了她因二十几岁夫死无子，被婆家驱逐，从此怀着报复的心情在庵堂安身，替庵堂打杂为生。
后来，她学了一些骗人伎俩，开始扮成道婆出来行走，四处行骗。
马道婆有些运道，偶然间得到了一部残缺的修炼秘籍，却因为没有修炼资源难以修炼。
这也是贾琏出手试探，她毫无察觉的缘故。
马道婆因此越想越恨，越发憎恨那些过得幸福的夫人们，越发丧心病狂的报复害人。
几十年来，她也不知道害了多少人。有时候，她帮助大夫人谋害姨娘，有时候帮助姨娘谋害原配，或者是元配之子。总之，谁给钱她就帮谁。
她谋害人的手段层出不穷，小到帮着买卖，或者亲自配制打胎药□□，或者帮着浪荡子引诱人家大姑娘小媳妇入瓮，大到谋害人命。
总之，她是良心丧尽，人心泯灭，无恶不作。其中，马道婆最大的主顾，竟然是上皇的私生子燕候。
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