天上明月洒下一地微光，如同一层薄薄的轻纱，笼罩着整座城堡，似梦似幻，如烟如雾，在城堡的后花园里，一场盛大的宴会即将开启。
长长的红木餐桌压在草坪上，上面铺着鲜红色的餐布，银光闪闪的餐具，以及浸在冰块中的美酒，周围繁花锦簇，散发着浓浓的香气，勤快的侍者往来穿梭，如同勤劳的蜜蜂一样整齐，优雅的乐队奏着轻快的曲子，迎接每一位即将到来的宾客。
晚上八点整的时候，参加聚会的宾客已然到齐，分别坐在餐桌两边，其中左侧餐桌旁坐着的人包括，贝鲁格特、庞谢、迪恩、李玉玲和山姆，右侧餐桌上坐着的则有，拉伯雷、戴维斯、奥夫、埃特尔夫人和道格拉斯，正好一一对应。
诡异的是，直到此刻，宴会的主人皮耶先生尚未露面，事实上，他已经一整天没露面了。
半个多小时之后，就在大家都等得有些不耐烦的时候，一片乌云散去，皮耶先生终于出现在宴会之中。
与往日一身白色的装束不同，他今天穿的是一身黑色的燕尾服。
“对不起，因为某件事情，晚到了一会，我在此表示道歉，欢迎你们来到这里，我尊敬的客人，你们的到来让我非常高兴，这是对……”皮耶先生站在主座位置，双手撑在桌子上，用沙哑的声音缓缓说道。
“皮耶先生，这是生病了吗？”李玉玲低声嘀咕着。
“这家伙有点奇怪啊……”
庞谢瞧了他一眼，心中暗自说道，他的“医道”神通已然大成，对人体的了解天下无双，一眼便能看出，眼前这位仁兄不但没有生病，而且气血运转好，身体比昨天见面的时候更好，完全没有生病的感觉。
“致辞到此结束，我们盛大的宴会也即将开始，在这次宴会上，我们诸位准备了足够多的惊喜，相信你们将渡过永生难忘的一夜，不过，在我们欢庆这一场盛大的宴会召开之前，我还有一个小小的请求，希望玉玲小姐可以帮我完成。”
说到这里，皮耶先生转头看着李玉玲，用一种诡异的眼神望着她，说道：“玉玲小姐，按照我们皮耶家族的传统习俗，每当举行重要宴会的时候，都需要由席间一位未婚女性出面，诵读皮耶家族的古老箴言，今天可否请您赏光，为在座的宾客，诵读这一篇箴言呢？”
“我吗？好吧。”李玉玲微微一怔，环顾席间，发现只有她一名未婚女性，便没有推辞，大方地站了起来。
“玉玲小姐，请随我来，我已经为你准备好了诵读台，对了，也请迪恩先生和山姆先生也一同前往，根据我们这个仪式的要求，需要两位男士作为骑士保护公主。”皮耶先生接着说道。
“是吗？”迪恩说道。
“确实如此，请两位稍微配合一下。”皮耶说道。
“好吧。”迪恩起身向李玉玲走去，山姆紧随其后，他们今天没有穿往常的工装夹克，而是换上了一身黑色的礼服，都是古堡里的侍者提前准备好的。
诵读台就在花园的最深处，距离主桌大概二十米远的地方，是一座三米左右的石台，有石梯可以上去。
在诵读台上面有四根碗口粗细的石柱，支撑着一个圆拱形的蓬顶。
庞谢坐在原地，望着三人一步一步走向高台的背影，心中没来由地觉得不对，转头向贝鲁格特望去，发现他脸上也写着奇怪两个字。
“难道有什么阴谋？”
庞谢心中一动，想要出口阻止，却没什么理由，转念又一想，迪恩和山姆都是天选之子，也没什么人能伤到他们的，最终便没有阻止。
“埃特尔夫人，你有印象吗？我怎么不记得皮耶家族有这个传统。”坐在餐桌另一侧，一直沉默寡言的道格拉斯教授问道。
这是一个身高足有两米的大个子，说起话来慢慢吞吞，自从来到古堡之后，就极少说话，按照庞谢的观察，这家伙八成就是科学怪人弗兰肯斯坦。
“这姑娘不错，也许是皮耶小子搞得新花样吧。”埃特尔夫人说道。
……
几分钟后，李玉玲站在花园后方的石质高台上面，迪恩和山姆则一左一右站在两侧。
“我需要诵读什么呢？”李玉玲问道。
“稍等片刻，我们还需要作些准备。”皮耶先生笑了笑，随即让侍者用银质的盘子端上一条拇指粗细钢铁的锁链来。
皮耶先生接过盘子，捧着锁链走上台去。
“皮耶先生，这是要做什么？”李玉玲问道。
“这是仪式的一部分，叫做灵魂与生命的锁链，需要将你们三个人以锁链系在一起，代表着生命与灵魂的共享。”皮耶先生说道。
“非常奇怪的仪式。”李玉玲说道，却也没有拒绝。
皮耶先生来到三人前面，将锁链的一端锁在迪恩的右手上，用铁锁锁死之后，在高台上的石柱上绕了一圈，然后又绕过李玉玲的双手，最后，将另一端锁在山姆的左手上，同样用铁锁锁死。
接着，他将钥匙装进口袋，从怀中取出一张历史悠久的羊皮纸来，递到李玉玲手上，说道：“玉玲小姐，照这个读就好了，读完之后，你会得到超乎想象的惊喜。”
“哦，我并不想要什么惊喜，只希望能得到永远的平静。”李玉玲接过羊皮纸。
“你会得到平静的。”皮耶先生说道。
“在我短暂的一生中，我深刻的认识到，生命是我们唯一值得珍重的东西，在我们短暂的一生之中，青春如朝露般易逝，充满活力的躯体也如花朵一样，迅速的干涸，我们……”李玉玲慢慢读道。
“这祷词怎么这么奇怪？欧罗巴大陆都是这样吗？”庞谢转头向贝鲁格特问道。
“我还以为她是在念诗。”贝鲁格特说道。
“难道不是欧罗巴的传统吗？”庞谢问道。
“哼哼，欧罗巴所有的祷词，都是向主祷告，只有黑暗生物，才会念诵这种祷词。”贝鲁格特说道。
“你们什么时候听见黑暗生物赞颂过生命？”拉伯雷插话说道。
“那这祷词是什么意思？”庞谢感觉有些奇怪。
祷词并不算长，短短几分钟，李玉玲就念到末尾：“让我们感慨生命的神奇，在枯萎中重生，在灰烬中复活，让我的朋友们为我的重新归来欢呼吧，永远挚爱你们的……”
“伊丽莎白.巴托里！”
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