王安石相府。
“熙河路经略使？”
在陕西及河东数路经略使，论哪个没给王安石来信的，唯独只有熙河路经略使一人了。
王安石从元随手中接过来信。
吕惠卿在旁默不作声，至于王安石的元随们言语道：“相公，章度之终于识得大势。”
一人道：“如今章度之也要给相公给拿捏了。”
“这章度之也算识时务。”
王安石看了元随一眼却没有说话，而是继续看信，几名元随当即闭口不谈。
王安石阅毕后将章越的信递给吕惠卿，吕惠卿当即接过信，心底还有些迫不及待呢。
信是章越的文字，吕惠卿一眼看出了。
章越的字可谓千金难求，一般非必要时很少亲自写信。
吕惠卿将信通篇看完心底不由道，好个章度之，你也有这般言辞谦卑低头求人的时候。
不过虽是求人，但这疏写的也是言语不凡，丝毫不坠气节。
王安石微微笑了笑。
章越给王安石的书信开头，便是极力称赞王安石这几年的变法之功。
以往章越私下向王安石没少批评过青苗法，市易法，如今在信中用力扶了扶，说以往自己年轻时不懂事，见识还是有些短浅的。
不过对于王安石与韩绛的免役法之争，章越却绝口不提。
然后在信中大谈就是现在国库的丰盈，国家财力的充沛，这都是王安石变法的功劳。
他在熙河路的开疆扩土的军功，正是因为变法充盈了国家财力，这才有了两次攻伐河州的胜利，在此他表示正是在相公英明领导下这才取得了胜利。
接下来说了他与王中正交恶的缘由，言辞谦卑恳切地请王安石在天子面前替他进言。
信末告诉王安石说，他章越这番话是他肺腑之言，王安石可拿他的信遍示天子和两府官员作为凭信。
吕惠卿心想，王安石担心章越的是什么？就是怕他日后回朝了，有朝一日手握权位了，攻击他的变法，那么在信中赞成新法及拿信示人就相当于是投名状。
王安石失笑道：“章度之的意思这熙河路开疆扩土之功，老夫亦受到了天子的封赏。此事上于情于理都应帮他一把。”
一旁元随道：“相公，如今章度之与王中正失和，此正是易人易帅之机。”
“章度之此人之志宏远，要小心养虎遗患。”
另一人则道：“相公，当初章度之还拒受翰林学士，如今却来信示好，必须小心他反复，万丈深渊终有底，唯独人心不可见！”
另一人元随道：“可他章度之既有这为国开疆的决心，熙河路之事又非他不可。那么他既向相公求这个情，若是不帮怕是不好。再说有此信为质，咱们也不怕他日后翻脸。”
几名元随虽没有看信的，但对信中的内容也猜个八九不离十。
王安石则对吕惠卿道：“吉甫怎么看？”
吕惠卿道：“相公早有考量，惠卿本不敢多言。只是我看章度之这字……”
王安石道：“这字如何？”
吕惠卿微微笑道：“可谓钢筋硬骨，铁画银钩，透着大丈夫博取功名之志。真是好字！还请相公——藏之。”
说完吕惠卿将信交还给王安石。
吕惠卿的意见是藏之而不是如信中所言的示之。
王安石看了章越书信上的字微微颔首道：“如你说言，确实是一手好字！我看蔡君谟也不如他。”
吕惠卿看了王安石神色，却见对方站起了身，走到书案前的烛台前凝思片刻，然后举信在烛火上引燃。
这一幕令得元随们都是大吃了一惊。
连吕惠卿也是大吃一惊，章越这信王安石便这么就烧了。
火焰舔着信纸，瞬间将信纸尽数烧去，王安石一手捏着信尾直到烧作灰烬，这才放手。
但见王安石道：“何以小人之心度之——君子腹？”
小人之心度之君子腹？
众人闻言皆是莞尔，一人忍俊不禁的笑起，随即笑声传遍堂上。
笑声中，王安石忽然想到当年自游钟山寺时见到大雪压遍满山霜竹之景时，那一刻宁静悠然的心境。
王府西庑的书斋壁上，正留着王安石题着一句诗。
霜筠雪竹钟山寺，投老归欤寄此生。
……
次日王安石身穿朝服从中书入殿。
官家见了王安石后第一句话便是：“朕不是要西北易帅！只是这战实在打的不明白。”
王安石问道：“不知陛下有何不解之处？”
官家道：“章越之前要全取河湟之地，但又与董毡媾和，既杀了鬼章，又立其孙为部族之长，明明可以取洮州之地，却又弃了一公城。这次朝廷出兵河州所费加上封赏共用去一千万贯，仅是逼降一个木征，杀了鬼章，实是支出过巨。”
“如今章越既与董毡媾和也就罢了，如今朕要他打夏国，谋取兴，凉二州，但他却多有搪塞，一会言兵马疲惫，一会言粮草难济，这到底是何意？”
王安石道：“臣看来章越还是要打董毡的。”
“既是要打董毡，为何又弃一公城？他不知此乃河湟之门户，洮岷间最要紧的城寨吗？为何还要扶鬼章之孙？”
王安石道：“回禀陛下，洮州乃崇山峻岭，朝廷要使南山诸多蕃部彻底降服，不是派几百人守住一公城便可办到的。”
“朝廷若据一公城，则南山蕃部以为我要夺洮州，则必生叛乱。朝廷要千里调兵调粮守一公城，则又重演踏白城之败。”
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