次日一早，明鸾便赶了马车来到象牙山脚下的路口处等候，朱翰之不多时就来了。今日他特地换上了一件稍微新一点的蓝布短褐，是没有加缝补丁的那种，头发也梳得整整齐齐、服服帖帖的，不过因为他脸上还有大块的疤痕，又点了无数伪装的麻点，再添个斗笠，倒不大显得出来。
当他上了车，摘下斗笠后，明鸾才看见了他的新形象，便笑问：“今儿怎么打扮得这么齐整？”
朱翰之笑笑：“你说要来试新车，这是喜事儿，既是喜事儿，打扮得齐整些又怎的？你这身衣裳不也是新做的么？”
明鸾低头看看身上的月白细布衫子，特地用了蜡染布做了领缘与袖边，衬着同样花色的蜡染布褶裙，显得很是雅致。她笑说：“这个不是新做的，是去年秋天时我母亲伤了脚，养伤时闲着没事，做的一套夏季衣裳，我一直很喜欢，只是这料子容易弄脏，我平日不舍得穿，直到今儿才狠下心穿出来呢。好不好看？”
朱翰之的视线在她身上转了几转，点点头：“还行，就是素了些。”
明明是很好看的衣裳，居然只得了这轻飘飘的几个字评价，男人啊，不论年龄大小，都是没有审美观的家伙！
明鸾一边在心中腹诽，一边鄙视地瞥了他一眼，决定不打击这没审美观的可怜人了，便拍了拍马车的车壁，向他炫耀一把：“你瞧瞧，怎么样？这可是新车！全德庆最好的车马行做的！”
朱翰之上上下下、前前后后打量了几番，方才给出一个评语：“差强人意吧。瞧你这得意样儿，不过是辆再寻常不过的马车，你就高兴得找不着北了。那位柳同知真不够大方，我听说他做成这件事，在德庆的民望大升，都快要越过知州去了，连肇庆知府都有所耳闻，亲笔行文来夸奖呢，日后必定前程大好。你给他带来这么大的好处，他居然只赏了你十两银子一辆车，未免太小气了吧？”
明鸾撇嘴道：“瞧你那眼皮子浅的。我虽给柳同知出了两个主意，但也只是动动嘴皮子而已，真正在做事的，还是茂升元的人，柳同知自己也花了不少心血。如今能有这样的成果，功劳都是他们的，我不过沾点光，能得到这些奖赏，就已经喜出望外了。如果还要嫌不足，那脸皮也太厚了吧？你当我是沈家人么？”
朱翰之忍不住抿嘴一笑：“那倒是，跟沈家人一比，你立马儿成君子了。”
明鸾白了他一眼：“净会嘲笑人。听你方才的话，你一定又把吕先生派来的人当成探子派出去打听消息了。早劝过你，他们是留下来保护你的，你别总是支使他们不干正事，万一真遇到了麻烦，谁来救你？”说罢又四处张望：“他们人呢？该不会没来吧？如果跟来了，你也用不着让他们躲起来，光明正大跟着好了，也免得他们辛苦。”
朱翰之伸手夺过她手里的马鞭：“不用找了，他们都不在。今儿既是要试你的新马车，也不必非得进城去，他们跟不跟有什么要紧？若真遇到麻烦，大不了驾着车快逃就是。”说罢用力一甩鞭子，马嘶叫一声，便开始往前跑了。
明鸾嫌他力道太大，忙说：“你轻点儿，这可是新马！鞭子也是我二伯父昨儿晚上连夜做出来的，还是新鞭子呢！”
朱翰之接过来瞧了瞧，轻笑道：“这鞭子不如李家那个厉害，打在马背上轻飘飘的，幸好柳同知送你的这匹马十分温顺，一看就知道是拉惯了车的，不然这鞭子还真未必降得住它。”
“你怎么知道？”明鸾有些惊讶，“我二伯父也说，这马可惜了，只能用来拉车，人骑上去却跑不快，不然他直接就能拉了去，哪里还能留在家里拉车？”
朱翰之翘翘嘴角：“这种事，但凡练过骑术的人都晓得，二表叔自小就习骑射，如今又是正经的武官，自然是瞧一眼就能看出来了。你们女孩儿家哪里知道这个？”
明鸾只觉得他话里大有轻视之意，便冷笑着说：“凭什么说女孩儿家就不知道了？不过是因为被你们拿规矩礼教约束着，只能关在家里绣花，没机会骑马才会这样。如果你不是自小学骑射，只做个富贵闲人，你也一辈子不可能知道这些！要是给女孩儿同样的学习机会，谁说我们就比你差？！”
朱翰之不以为然地道：“你这话就说得偏颇了，男孩儿和女孩儿学的东西怎会一样呢？男孩儿文可学四书五经，武可学舞刀弄枪，女孩儿除了管家绣花之事外，顶多就是学点琴棋书画陶冶情操，若是武将人家，就再学点骑射功夫，这便已经极难得了。可饶是如此，真要比起真本事，那也是男子胜于女子的。”
明鸾不服气，转过身去打算认认真真跟他辩驳一番，不料才开口说了句“你别瞧不起人”，那马车便不知硌着了什么东西，颠了一下，她一时没坐稳，竟整个人往朱翰之身上倒，朱翰之连忙伸手扶住她，但她先一步抬手撑着他的肩膀直起身来，就没倒过去，还很快缩回了手。朱翰之顿了顿，将自己的手也缩了回来，面无表情地拉了拉马缰绳，让马走得慢些、稳些。
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