谢砇宁有些惊讶，他就说刚才并没有看见三弟，原来竟然是被召入宫中了。
他想了想，道：“王首辅身体抱恙也有半个多月了，据说这几日御医每日都会到家中问诊，但似乎都没有什么作用，父亲你说皇上他会不会是有意让三弟……”堪当宰辅重任？
首辅是宰辅，一国之相，断然不能交给过于年轻毫无资质的官吏，便是父亲三朝元老却也没能做到宰辅，在寻常人眼中，入阁已是不易之事，如父亲这般入阁的阁老，就已经是极大的成就了，而三弟若是能做宰辅，便是谢家这样鼎盛，也是极有成就的作为，是能够将画像挂到宗祠供后人敬仰的。
谢老太爷没有点头，只是那双眼睛亮的很，他看着谢硠宁：“这是个好机会，若不是有你这个兄长珠玉在前，只怕皇上还不会这么快就考虑硠宁。”
大家族里头向来是一荣俱荣一损俱损的，如谢砇宁这般为了地方政务几乎将性命丢了，最后终于平息了动乱，却因种种缘由，皇上没有厚赏的人，福报必然是在后头紧跟着的，所以一开始谢砇宁卸任福建巡抚，回来的时候，皇上给他挂了个翰林掌院的官在头上，谢老太爷心里就有数了。
“纵然有我的缘故，却也是三弟自个儿勤勉深得皇上信任，否则便是再有十个我，也不能将三弟抬到这样的位置上去，”谢砇宁笑了：“父亲说的这话，若让三弟听见了，指不定又会跟小时候那般不高兴了。”
小时候……谢老太爷看着面前自己这个已经过了不惑之年的儿子，忽的想到他们小的时候的情景，仿佛就在眼前，那样小小的，团子一样的人，拿着书本脑袋一晃一晃的大声念着，也有顽皮捣蛋的时候，却总是由着老大背黑锅，他每次知道了，总要将弟兄三人重重责罚。
伸手轻轻拍了拍长子的肩膀，谢老太爷感叹：“总觉得你们还年纪尚轻，却一转眼已经长得这般大了，你在福建受了这么多的苦，连往后的官途都断了，为父一直担心你心里不畅，你从小便是个犟脾气，像极了我，如今见你能这样豁达，我可以安心的闭眼了。”
“父亲又说糊涂话，”谢砇宁固然知道人必有一死，可却不愿自个儿亲人在眼前谈论这些，“若三弟当真能够坐到宰辅，父亲要操心的地方便更多了，这个安心的闭眼，只怕是不成了，我们还得多仰仗父亲指点。”
谢老太爷忍不住笑了，“还跟小时候一样，也罢，总归等硠宁回来就知道了。”
……
谢硠宁从家中出来，心中就一直不停的慌乱跳动，像是有什么事要发生，他原先还觉得有些怪，明明自己是几日后才会当值，怎么皇上今天传召他，到了宫中之后，才发觉皇上的脸色苍白的厉害。
问又不敢细问，只怕宫内不太平，出了什么事，只好立在那里候着。
直到皇上出声问他：“近日王正恩的身体越来越不顶事了，昨儿又上了折子想告老还乡，朕压着没准，朕也愁啊，若王正恩当真卸了宰辅之位，又该将何人顶上去呢？”
这么一句话问的谢硠宁心中直跳，虽说他隐隐察觉到了皇上的意图，但却又不好直荐，何况朝中事务也确实是有些复杂，看着像是他的机会最大，但他听说王正恩私底下推举了沈葳跟孙之焕，这两人与他都没什么太大的交情，尤其是孙之焕，与他说不上交情，反而还有一段不太愉快的过往，实在是……
“谢卿心中可有人选？”
文帝这么一句问话，将谢硠宁的思维扯回来，他整了整心神，恭声道：“臣私以为陆正明大人为人公正廉明，倒是个不错的人选。”
他没直荐自个儿，反而是将陆正明顶了上去，倒不是没胆量，只是怕揣测错了圣意，反而不好。
文帝那双清亮幽深的眸子凝视着谢硠宁，幽幽的叹了一声：“陆正明廉明是廉明，只不过他脑子太直了，治理国事若是不懂得变通，只怕无法平衡各方，朕不觉得他是个好人选，沈葳又是行伍出身，为人勇猛刚烈，脾气太盛，不是辅佐帝王的好人选，孙之焕管着户部，朕想要替太后修个佛塔都捂着钱袋子不肯松手，嘴里最常说的一句话就是国库空虚，朕不过是问问而已，就满口的大道理，仿佛朕是个无道暴君，鱼肉百姓似得，朕不喜欢他，也不放心将这个重任交给他。”
文帝几乎已经将话挑明了说，工部尚书赵光耀太年轻历练不够，礼部尚书许衡臣倒是资质够，却是个老好人，和事佬做多了，政事上头就有些不足，王正恩要退下来，就要另选人。
谢硠宁不知文帝是要自己表态还是什么，看着文帝站起来，一路踱步到他面前，那双黑底朝靴到了面前停住，他觉得自己身上急出了一身的汗。
直到一只手轻轻的落到他的肩膀上，谢硠宁才将那点忐忑不安收敛好。
“皇上，您是要一个能够辅佐未来皇上的能臣，还是要均衡各方势力的良臣？”这一次，他没有等文帝问他，反而是大胆的抬起眼睛看着文帝。
文帝拍了拍他的肩膀，“这个问题要你自个儿去琢磨了。”
谢硠宁这才明白，皇上将他早早的招过来，即便他半句话也不说，皇上也不会改变初衷。
“谢卿，朕将朕未来的储君交到你的手里，你可不要辜负了朕的期望！”
文帝说这句话的时候，脸上闪过一丝深深的落寞之意，脸色虽然苍白着，但眼角却带着一丝红，生像是擦了一抹浓重的胭脂在眼尾，隐隐含着一股子不可说的奇异之感。
谢硠宁忍不住侧目。
他不知道的是，若是再倒退个几十年，还是少年时候的文帝，一旦病了就是这般情态，而那个少女总爱抚摸他的眼尾，说他比女子还要妩媚。
文帝将眼睫垂下，那个张扬的少女向来喜欢像个纨绔一般，调|戏还是少年时的他，如今佳人已逝，他这样的情态再无人看在眼里。
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