“杨大哥！”丁晓武使上了十成力气才控制住对方，低声道：“你不要着急，冲动是魔鬼。我看胡彬未必就死，桓温的目的无非是想趁乱吞并北府兵水军，如果胡彬死了，引起兵士哗变，他反而不好控制。因此我觉得桓温更想留下胡彬当傀儡，假借其手号令，这样才能得心应手地指挥那些不属于自己直系的杂牌部队。所以咱们先不要轻举妄动，静观其变才是上策。”
杨忠听他所言句句有理，思忖片刻后，只得停住脚步，歉疚道：“还是贤弟想的周全，愚兄过于莽撞了。”
他俩在一边争执的时候，桓温的目光一刻也没离开他们身畔，待看到杨忠在丁晓武的劝说下稳住了心神，不禁暗暗纳罕，目光中闪现出几分复杂的颜色。
“放开我，放开！”胡彬一边虎吼着一边拼命挣扎，但越是反抗越是被绑得更紧。他恶狠狠地瞪视着桓温，咬牙切齿地骂道：“堂堂朝廷的驸马都尉，辅国将军，行事居然如此地卑鄙无耻，十足的阴险小人，老子绝对不会放过你的。”
“不会放过我？”桓温讪笑着转过头来，揶揄道：“你已经成了我的阶下囚了，怎么？还不服气吗？”
“对，老子是不服。”胡彬显然已经准备豁出去了，语音中带上了十足的威胁：“你小子可看清楚了，你现在是在谁的地头上？这艘船上到处都是老子的兵，而你就这么个把人，想要夺老子手里的军队，没门!老子的人会像碾死一堆臭虫一样将你们统统干掉。”
“担心被干掉的应该是你们吧。”桓温笑着说道，“现在就请你去甲板上，看看外面究竟发生了什么？”
这时，很多人都听到了外面甲板上传来的喧闹声，大家一起拥到门边窗边向外张望，立时惊得下巴差点掉下来。只见一队队战舰如蛟龙出海，从水中翻飞腾跃而出，乘风破浪向江心洲这边直逼过来。船队中，光数十丈长，几丈高的巨型斗舰就有十三四艘，稍小一些的楼船数量也不少，其余艨艟、走舸及运送辎重的船只更是车载斗量，用眼睛估算一下，大大小小所有战船的数量不下二百来艘，呈半扇形围了上来。和对方磅礴的气势想比，北府军这十来艘七零八落的帆船就像沧海一粟，实在不值一提。
胡彬的副官和亲兵们回过头来，脸上早已骇得面如土色，握着刀柄的手也是瑟瑟抖个不停。袁乔轻蔑地看了他们一眼，冷然道：“皇上的圣旨岂能违抗？放下兵器者免死，顽抗者处斩，没什么好商量的。你们快点做个决断，若仍迟疑迁延，等外面的天兵一到，那时就算想投降也没机会了。”
胡彬抬起头对一众部下叫道：“本官知道弟兄们已经尽了全力，老胡我在此谢过。但老胡贱命一条，死生自有定数，不值得大伙为我白白送掉性命。所以请各位兄弟不要再勉强了，都把兵刃放下吧。”
副官亲兵们原本还在犹疑，但听到主公如此说法，顿时豪气丛生，反而坚定了信念，当下大义凛然地叫道：“我等都是和中郎将一齐从草莽大泽中拼杀出来的老弟兄，愿和胡大哥同生共死，誓不相弃。”
桓温的目光中骤然掠过一抹冷厉，随即向袁乔轻轻点了点头。
袁乔会意，随即大声吼道：“抗旨不尊，违背大都督将令者，形同谋反，着立即诛杀，以正效尤。”
说完，他将佩剑斜举向自己身后，剑锋寒光闪闪，眼看着胡彬就要身首异处，猛听得旁边一声怒喝：“住手！”
袁乔诧异抬头，只见杨忠和丁晓武一前一后奔上前来，手里都拿着兵刃，他们的背后还跟着刘牢之、库力克等十数名魏兵。原来方才桓温的手下只顾将胡彬的兵丁隔绝在舱外，却忽视了魏国的使团诸人，结果让他们的部下趁机偷偷溜了进来。
桓温瞅了瞅二人，用尽量客气的语调说道：“二外使节，这是我大晋朝在清除奸佞，借以整风，与二位毫无干系，所以就不要来淌这趟浑水了。”
杨忠恭敬地施了一礼，语句中却是斩钉截铁的果决：“驸马爷，晋朝的内政的确与我等无关。但胡大人却是我等的救命恩人，昨天若没有他全力施救，在下早已葬身鱼腹。大恩大德，岂能不报？当年戎人只因误食秦穆公的马肉而未被追究治罪，便为其出生入死浴血疆场。戎人生于鄙陋之乡，尚明大义。我等深受圣贤教诲，事到临头若只知明哲保身而忘恩负义，岂不是猪狗不如？因此，如果驸马爷一定要杀胡大人，那说不得，我等只能不惜代价一拼到底了。”
袁乔在旁嘿嘿冷笑，轻蔑地说道：“就凭你们这么点人，还不够我们将士塞牙缝的，就想力挽乾坤？真是螳臂当车不自量力。”
丁晓武上前一步，对着桓温抱拳作揖道：“驸马都尉，在下曾听圣人言：大丈夫有所为有所不为。有些事情，是命中注定，逃不掉也避不开。“我们虽然人少，但和您却近在咫尺，你们虽然人多，却还远在数十丈开外。所以，我等若突然发难，一齐拼起命来，你们根本无法及时救援。”
这就是丁晓武的逻辑，你逞凶，老子比你更凶，你敢拼命，老子比你更不要命。狭路相逢勇者胜，置之死地而后生，只有敢于把自己所有的一切统统抛弃，包括最宝贵的性命，无所顾忌，才能逼使对方不得不退却让步。
果然，在看到对方已经表明了心态之后，桓温也只得摊牌道：“方公子，实话告诉你，我要带兵去打韩晃，但兵力稍显不足，因此要收罗一切能战斗的队伍。对于眼下这支北府军，本督志在必得，不管用什么手段都在所不惜。否则一旦让韩晃叛军打赢了这场仗，使得朝廷倾覆，那就会尸积如山，血流成河，一切繁华锦绣都将烟消云散。到那时，本督就会失之大义，就是千古罪人。本督心中的志向和苦楚，岂是你等这些鼠目寸光的小辈所能理解的。”
这些话理直气壮，掷地有声，但丁晓武却一下子抓住了对方的漏洞。“驸马爷。”他说道，“既然大敌当前，敌众我寡，你却仍执意要斩壮士，不是令亲者痛仇者快吗？如此自断臂膀的愚行，岂不是令天下人为之耻笑？”
桓温目露惊色，诧异地看了对方一眼，不禁哑然失笑道：“方公子可真是神通无限，本督竟然未发现你除了英勇果毅、敢作敢当之外，还有这样一张如簧利口，就是面对苏秦张仪这些绝顶辩士，也是不遑多让啊。只是......”他回头轻蔑地瞥了胡彬一眼，冷笑道：“你说此人是壮士？可我看他除了还讲些兄弟义气，有点血性之外，其他似乎都一无是处。斩就斩了，不过蹭掉点皮，无伤大雅，怎能说是自毁臂膀？”
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