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汴渠运河之旁，数百条竞渡船已经摆在案边。这些竞渡船都是以独木制造，既是为了坚固和减小行进时的阻力。
李璟与张蕤等都到河岸边观看，“备为轻使，前建龙头，后竖龙尾，船之两旁刻为龙鳞而彩绘之，谓之龙舟。”张蕤笑着向李璟介绍。宋州做为汴船的造船之地，拥有数十家造船厂。宋州水网交错，造船业又发达，因此，每年的端午竞渡就更加的热闹。
而且不但地方龙舟竞渡活动盛行，就是皇家每年也举行大型的龙舟竞渡活动，甚至每年耗费大量钱财。
唐穆宗就曾“大合乐于鱼藻宫，观竞渡”。而唐敬宗也曾下诏命盐铁转运使王播造大型竞渡船二十只供进，“时计其功当半年转运之费”。
宋州每年就都要向皇家进贡竞渡船，而且每年宋州的各个造船厂都要为此事争的不可开交。因此，宋州每年的龙舟竞渡活动，也是各家船厂们展示自己的实力之行。头一年的竞渡夺标者，就能得到宋州官府交下的进贡给皇家的龙舟订单。除了几十家船硬笔的竞争，各级官府，还有各大商行，以及宋州的各大家族，宗族，还有巨富，都会各自派出一条竞渡船，加入端午竞渡。
宋州刺史张蕤家财百万，又是本州刺史，张家便也有一条竞渡船参加本次的竞渡。
张蕤特别向李璟介绍了张家的龙舟和船员，张家的那只龙舟，长达四丈有余，宽二尺出头，用的是整根的金丝楠木打造，极为贵重。而且为了使船轻快易驶，张蕤还特别让工匠将这条龙舟的整个船底涂上了价格不菲的漆。又将绮罗衣服也涂上油，让驾船的舟子穿上，这样的衣服即使入水也不会打湿，能够让速度更快。
这次参赛的船队共有一千多条，让李璟都极为震惊。他从没有看过如此热闹的民间赛事，比起马球比赛，龙舟竞渡更加的热闹。在十余里长的汴河两岸，到处都挤满了百姓。
据张蕤介绍，这还仅仅只是宋城一城的端午竞渡，而在下面的县乡村社也同样会举办端午竞渡，每年官府还都要给予彩缎，优胜者还会加以银碗，叫做打标。
而宋城的比赛，夺魁的龙舟能胜的更丰厚的赏赐。
看着这热闹的场面，李璟不得不承认，这确实是一个不错的活动。特别是如眼下刚刚闹过草贼来袭的事情，举办这样一场热闹的活动，无疑把当前的气氛扭转了许多。而且对于宋州的造船行业来说，这也是他们展示宋州造船实力的一个极好机会。
宋城的端午竞渡由来已久，早已经有了一整套完整的程序。
所有的船队到来之后，先要进行的是祭祀水神河伯，摆祭台，上供品。然后还要一场大型的傩舞。
李璟与百姓们欣赏完傩舞之后，那些船队的浆手就会拿着自己的浆，找一位现场的年青女子，让她把自己的披帛系在浆上。这一个活动，可谓是最让舟子们兴奋的事情。端午这一天，平时难得一见的姑娘们都会赶来观看竞渡。不但那些平民家的姑娘，就连官宦大族家的贵妇、千金们也会带着丫环仆妇前来。
历来的端午竞渡，往往最后还能有许多年青男女擦出火花，最好结成好事的。
当张蕤宣布舟子们可以去寻找一位姑娘给他们祝福时，站在河岸边的朱温就一直目光注视着那片高高看台上的中间纱帐。这次的竞渡，镇国军也派出了一条龙舟参赛。李璟特别指令，派出了宋州子弟的选锋军。最后朱温兄弟三个自告奋勇，终于在船队中夺到一个位置。
握着木浆，朱温心脏跳动不已，目光直盯着中间的那个纱帐。他已经打听的清楚，那是宋州刺史张蕤家眷所在的纱帐。一想起，那个魂牵梦绕的女子就在其中，他就感觉激动的难以自禁。这是一个极好的机会，他可以借着这个机会找上去，让张小娘子给他的浆系上披帛。今天这样的机会，他找上去，并不算失礼。除了这个机会，他根本接触不到张小娘子。
“三哥，还发什么愣呢，看上哪个姑娘就赶快上吧。”朱珍一声大笑，在无数围观百姓们的欢呼声中，提着船浆就奔向围观的那些女子去了。
朱存也笑道：“怎么，找章台柳吗?在右边！”说完，自己也兴奋的去找中意的女子了。
朱温往左面看去，果然远远看到章台柳正站在那边的人群中，兴奋的向着他挥手。朱温回头，又看了一眼台上，最终咬了咬牙，坚定的向着看台走去。
今天的有上千条舟参与竞渡，多达上万的浆手，他们纷纷走向围观的人群，向着自己中意的少女们递出自己的船浆，然后由那些兴奋娇羞的少女们将自己彩色的披帛系上。
在这一天，能得到浆手们的递浆，这是让少女们激动与自豪的事情。同样的，能够得到少女们披帛的男子，也是自豪的。
不过当朱温径直走向高高的贵宾看台时，还是让所有看到的人惊讶了。他们怎么也没有想到，居然会有舟子走到看台上来。朱温虽然面色始终挂着镇定的微笑，但其实他的腿都有些在打抖，感觉全身没有力气，呼吸急促，心脏剧跳。他感觉自己不是走向自己心中爱慕的女子，而是走向千万大军。当他终于走到了张家的帐前时，他只觉得自己的心脏都跳到了嗓子眼上，激动的要炸开。
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