片刻之后，正堂内酒肉飘香，一只油乎乎的烤羊被铁架吊在了厅堂中央，赤膊庖厨手拿一把锋利的短剑，不时从烤羊上割下烤好的肉块，再在羊肉上裹上珍贵的胡椒沫儿，装入铜盘内毕恭毕敬地送至君四海与陈长明的案头。
长案后，盘腿而坐的君四海大手一挥，拍去酒坛上的泥封，单手拎起满满一坛美酒，倾斜坛口酒水犹如一条水龙般飞出，顷刻注满了身前的大碗。
“来，再干一碗。”举起酒碗对着陈长明一拱，君四海仰头大口大口地痛饮酒汁，端的是豪气干云。
三碗方罢，两人的脸膛均是飘出了一丝红色，陈长明搁下碗来笑语问道：“听闻不久之后圣人将举行比试招亲，不知道将军可有报名参赛？”
君海棠笑语言道：“举国上下均知本将军对圣人情有独钟，年过三十依旧未曾婚配，这次报名自然是要参加，而且本将军一定会取得第一名，成为圣人的夫婿。”
“若能如此，那自然最好，君将军也算能够得偿所愿。”陈长明笑了笑，突然压低声音故作神秘地言道，“不过末将却听说圣人似乎对新来的那个监察御史陆瑾颇有情意，将军若想取胜，只怕会遇到不小的阻力。”
君四海剑眉一拧，神色瞬间变得非常的难看，不信言道：“圣人乃世间上少有的聪慧女儿，向来眼高于顶，岂会轻易对寻常男子动心？是谁告诉你圣人对陆瑾有所情意的？”
陈长明轻轻地咳嗽了一声，言道：“将军请容末将细禀，末将职司宫内宿卫，对内宫发生之事也算比较清楚，根据得来的消息，圣人曾在不久之前要求陆瑾报名参加招亲比试，而且还亲自前往陆瑾居住的宫殿，陪同他练剑，从种种迹象来看，圣人似乎对陆瑾寄予厚望，也想要他取得最后的胜利。”
“你……此言当真？圣人她真的如此？”君四海如同一只猛虎般陡然站起，眼眸中闪动着愤怒难耐之色。
陈长明镇重其事地点头道：“君将军面前，末将岂敢虚言！此事千真万确。”
君四海铁青着脸呆呆矗立着，过得半响猛然一声大喝，扬起拳头狠狠地砸在长案上，怒声言道：“枉我君四海对她痴心一片，居然还当不得那个初来乍到的陆瑾！可恶！实在是太可恶了！”
陈长明慌忙起身言道：“君将军万万不可动怒，目前那陆瑾武功尽失，等同于废人一个，即便是武功比试想必也极难通过，还望将军不要因此大发雷霆，从而伤了身体。”
君四海气得双目通红，面容狰狞，呼哧呼哧喘着粗气如同一只受伤的猛虎，愤怒嚷嚷道：“昔日我君四海之所以要来到虞国效力，完全是因为她苏令宾，这么多年我一直恪尽职守，任劳任怨，她岂会不明白我的情意？如今为了一个陆瑾，居然要干那过河拆桥之举，实在可恶之忧，这口恶气如何能够忍得！”
陈长明细长的双目闪过了狠毒的神光，言道：“将军，常言刀剑无眼，武功比试难免会有所损伤，即便命丧于此，相信也不会有人说什么闲话，咱们不如……”说到这里，陈长明嘿嘿一笑，手掌成刀对着脖颈划了划，答案不言而喻。
君四海能够成为虞国镇国将军并非偶然，他也不是那种莽撞之辈，见此不禁大是犹豫，言道：“虽则如此，但是比试之时圣人必定会非常关心陆瑾的一举一动，如果在比赛中动手，难保圣人不会怀疑到本将军的头上。”
陈长明笑道：“君将军啊，听闻你麾下不少亲信武将也要参加比试，若是陆瑾碰到他们，只需你提点几句，他们便知道该如何做了。”
君四海沉吟半响，不禁轻轻颔首，冷笑言道：“好，就照你说得办，此番必定要让陆瑾死无葬身之地！”
※※※
这几日，陆瑾一直呆在皇宫之内，除了睡觉吃饭，时时刻刻练武不歇。
他虽然失去了所有的武功，但是对于剑术招式却没有半分遗忘，依旧熟悉得如同平常，只是身形手法大不如前罢了。
对此，陆瑾开展具有针对性的练习，加强对移动身法和闪躲避让的训练，而苏令宾只要处理完政务，均会来到佳和宫陪练习。
有苏令宾当作假想之敌展开攻势，陆瑾的进步自然是非常的快，到得比试前夜，他终于能够稍稍地松了一口气，觉得自己有了一拼之力。
翌日，朝阳刚刚钻出云层，灿烂的阳光照耀大地，虞国皇宫广场早已是喧嚣一片了。
广场周围旗幡飘飘甲士林立，九座比试台呈九宫格排列在广场之上，参赛的所有选手均会在比试台上进行对决逐鹿，选优淘劣，在为期三日的比试中，参赛的四百八十人只有十六人能够通过比试，从而参加第二轮的才艺比拼，竞争不可谓不激烈。
今日上午陆瑾就有一场比试，倘若能够比试获胜，才能在下午进行第二轮的角逐，为了熟悉比试环境，他在崔若颜的陪同下早早来到广场上熟悉环境，当见到广场内早就已经站满了前来比试的选手时，忍不住感叹连连。
“怎么？害怕了？崔若颜乜了陆瑾一眼，唇角勾出了一丝淡淡的微笑。
陆瑾笑了笑也没有解释，感概言道：“历来国君大婚的对象均选高门大族子女，如虞国这般不计出身举国遴选，当真是闻所未闻见所未见，创立如此制度的文佳皇帝陈硕真实乃人杰。”
崔若颜沉吟半响，轻声言道：“昔日陈硕真本是凭借江南道一带平民百姓起兵反叛，并没有获得江东世族的认可，其执政根基，也完全依赖于平民百姓，故而才会不计身份举国选拔，这样也可是使得举国之民向其效忠。”
陆瑾点头认同道：“你说得不错，历来王朝建立，百姓才是最为基础的力量，故而太宗皇帝才会说出水能载舟亦能覆舟之话，而豪门大族所代表的精英集团，则是王朝能够发展壮大的根本缘由，毕竟须得由饱受儒家之学熏陶的读书人治国，方为上策，虞国所缺少的，正是这种精英集团。”
崔若颜点头言是，正要说话之际，突然听见一阵欢呼如同山呼海啸般的响起，愕然抬头一望，这才发觉原来是虞国女皇苏令宾御驾亲临了。
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