赵雨的事情得到顺利解决，也算了却了最后的牵挂，王旭再无任何顾虑，一心一意地准备着北伐。
好消息也是一个接一个传来，刘表希望拉拢刘繇的事情，遭到了拒绝。并非刘繇看不出形势，而是无可奈何，对于他来说，目前最忧虑的是孙坚，而孙坚已经公开支持王旭还击刘表，他哪里敢在如今立足不是太稳的时候，同时得罪自己左右两个邻居。
至于益州刘焉，倒是接受了刘表的示好，但对于与王旭交恶，出兵帮忙却不是特别积极。他有自立之心，自从暗地里怂恿张鲁拿下汉中之后，益州民心不稳，地方士族也多有反对者，此刻正着力稳定自己内部，哪会轻易乱动。而最后一个相邻的交州，现在却是一盘散沙，加上实力最大的士家又不愿卷进天下争端，既不会，也还没有实力出来。
所以，现在真可谓是天时、人和都占尽了。刘表唯一的优势，也就是地利，因为本土作战，所以更为了解地形地势而已。
公元192年三月二十七，刚刚进行完春耕之时，准备了大半年的荆南大军终于到了出征的时候。
卯时三刻，王旭带着临湘所有文臣武将登坛祭天，宣读缴文。除了数万将士之外，围观的百姓更是人山人海，甚至一度需要兵士前去维持秩序，比起当初祭天讨董之时，不可同日而语，可谓盛况空前。而且为了最大限度的鼓舞士气，王凯准备的缴文更是异常精细而激昂，足足持续了半个时辰，极具渲染力。
此次挥师北伐，按照郭嘉等人商议的战略，共兵分两路，左路发兵一万，由高顺率领，沿罗县前往武陵，与屯驻夷道的管亥一起威慑南郡，压制刘表心脏之地，沮授随行。而主力兵马四万由王旭亲自率领，奔赴鄂县，混合韩猛那一万人马，同时征调豫章赖恭部五千，在水师的协助下渡江攻打江夏。王飞则率领最后一万人留守荆南，田丰坐镇将军府，以备意外。
而且，为了保证这次出征的供需，共征发徭役四万多人，各县维持治安的府兵，也抽调了几乎一半集结到长沙，由杨凤统一调度。
这样的安排，可谓是倾尽了荆南所有的力量，要嘛一举成功，要嘛就是败得很惨，不说从此丧失根基，但至少好几年都无力扩张。这对于荆南来说，是根本不可接受的。
大军在经过繁琐地仪式之后，终于浩浩荡荡的出发了，绵延十余里，旌旗密布，威势惊人！
只是为了保证士卒的体力充沛，行军速度并不算快，五日之后才抵达荆南大港鄂县，与邾县的刘表大军隔江而望……
此刻，在港口大营的中军大帐之内，众将齐坐，刚刚赶到的韩猛则正在向王旭禀报着备战情况。“主公，宋谦与贾华二位将军已经率领水军完成布防，目前正在进行最后的工事检查，估计入夜时分就会前来向主公禀报！属下也已经命令所率兵士全部入驻港口防御石堤。”
“嗯！”静静听完的王旭点了点头，问道：“那江对岸的刘表这几天有什么举动？”
“没有什么大举动，就是增加了沿江的弓弩手，同时加固了水寨！”韩猛拱手回道。
闻言，王旭皱眉想了想，不由转头看向右侧的郭嘉，笑道：“奉孝，根据谍影的情报，此次刘表在江夏屯驻了四万精锐，军中大将也皆是在此，看来是想彻底将我们拒之门外啊！”
“呵呵！”郭嘉抚须一笑，不以为然地道：“我荆南大军气势如虹，势在必得，刘表无能拒之！”
“那奉孝可有何高见？”
郭嘉笑了笑，却没有急着说出口，转而看向了下手的陈登。
陈登会意，知道他是想将功劳让给自己，也不多言，笑着对王旭拱了拱手。“主公，刘表水军精锐，领军将领蔡瑁、张允又深悉水战，所以绝对不可力取，当以智胜之！”
“噢？元龙可细细说来。”王旭挥手道。
“诺！”
应了一声，陈登却是闭上了眼睛，似乎在整理着脑中的思虑，片刻之后才陡然睁开，闪现出一道厉色。“主公，其实此战无需过急，重在一个等字！”
“等？”
“不错。”陈登肯定地点了点头。“若要登陆江北，必要水战，但比较而言，我荆南这方面稍弱。因此，当设法避免水上正面交锋，以奇计渡江，今后便只需守住一条后勤通道，便可抓住机会迅速击败刘表主力。而要巧渡长江，还需要等机会。”
“首先，从整个局势来看，刘表比我们更怕久战，他图谋南阳，就得罪了袁术。虽然袁术现在自顾不暇，正与曹操激战，但这个恩怨却是彻底结下了。即便袁术战败，也很有可能集结剩余兵马重新袭取南阳，所以他始终都面临着北方的威胁。而我们则大可放心施为，孙坚将军牵制了刘繇，而刘焉正着力稳定内部，目光停留在谋朝篡位的事情上，根本无需多虑。”
“其次，刘表大军去年惨败，损失惨重，强行征召补足兵员，就导致整体战斗力还是士气都大幅下降，持续地对峙和心理压力，会令其军心更为松散，与我们荆南将士不可同日而语。”
“再者，荆北百姓由于军事的策略，已经长期处于对刘表的怨怒之中，在战争来临之时，刘表必然要实行很多管制措施，并且征发徭役等等。已经怨怒他的百姓又如何会愿意呢？时间一长，情绪便在积压之中爆发，到时候必然扩散和影响到整个荆北，对我们大为有利。”
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