小雨淅淅沥沥，总不见停，小沙弥只在李宅门前停留了几息工夫，大概是急着回寺里，雨势才稍稍柔缓，便告辞离去。
刘婆子和宝鹊在灶房收拾了一包水灵灵的鲜枣和素油炸的面果子，还从米缸里摸出几枚拳头大沤得绵软熟烂的柿子，用荷叶仔仔细细裹了，扎上晒干的细草绳，送到门前。
周氏接过捆好的荷叶包，亲自送到小沙弥手中，笑道：“小师傅也太客气了，家里虽是茅檐草舍，避雨的屋子还是有的。”
小沙弥不苟言笑，斗笠下的面容精致而疏冷，宛如泥胎木偶，神情不见一丝波动，接过荷叶包，躬身朝周氏行了个礼，转身离开。草鞋踏在松软的泥地上，留下一串清浅的脚印。
李绮节这才注意到，小沙弥身上的僧衣湿淋淋的，衣摆还在往下淌着水滴。
宝珠凑到李绮节身边，朝间壁朱家的方向努努嘴巴，冷哼一声，道：“真是作孽，昨晚小师傅在朱家的门檐前躲雨，朱娘子硬说他晦气，把他赶走了。小师傅可怜见的，整整淋了一夜的雨！”
李绮节恍然，难怪小沙弥的脸色那么苍白。那她昨晚起夜时听到的斥骂声，也不是朱娘子在打骂朱盼娣几姐妹，她那会儿应该是在驱赶小沙弥。
李家村靠近竹山，山上风景秀丽。瑶江县本地村人很务实，虔诚供佛的同时，也信神仙鬼怪，平时没事拜拜佛许个心愿，不管用的话，就去求点符纸烧符水喝，再不管用，继续去寺庙里拜佛，如此循环往复，端看哪家神佛有空。
潭州府儒道佛并立，所以竹山上既有寺庙，也有道观，还有庵堂，和尚、道士相处融洽，结伴同行是常事。
常常有比丘、尼姑下山化缘，夜里他们往往就在乡下人家的草棚屋檐下过夜。村人淳朴，对比丘们很尊敬，不仅会大方送上自家最好的米粮饭菜，热情的还会把僧人请到家中休息洗漱。
昨晚小沙弥进村时，已经是亥时三刻，村里人早已睡得呼噜直响，没人察觉。直到今天早上，去江边放牛的村人看见小沙弥在谷场上的草堆里困觉，才知道朱娘子昨晚不让小沙弥在朱家门檐下躲雨，硬把小沙弥赶到村外去了。
宝珠义愤填膺：“平时看朱娘子也是个可怜人，没想到她的心竟然这么狠！怠慢出家人，不会有好报的！”
李绮节暗暗叹口气：朱娘子遇人不淑，丈夫不学无术，婆母苛刻吝啬，村里人可怜她的处境，平时对她多有忍让。只要她眼圈一红，哭诉起自己的境遇，连老人们都得让她几分。朱娘子尝到甜头，渐渐养出一副欺软怕硬、爱占小便宜的脾性，她不敢反抗婆婆和丈夫，就整天打骂女儿，对外人撒泼，把自己的痛苦转嫁到别人身上。村里人觉得她实在可怜，不想也不敢和她计较。可耐心总是有限的，朱娘子再这么作下去，只会把村里人对她的最后一点同情全部磨光。
宝珠就是头一个对朱娘子由怜爱转为憎恶的：“咱们家逢年过节往朱家送米送肉送衣裳，朱盼娣和朱想娣还总在村里说三娘的坏话，怪道都说人生人凤生凤，她们母女几个都长了一副黑心肠！”
李绮节眉毛微微扬起，笑了笑，扶着周氏往里走，朱盼娣竟然还在孜孜不倦地抹黑她，她在大明朝的头一个“仇人“，比她想象中的要执着多了。
“十三……“周氏忽然一跺脚，喃喃念了一个数字。
李绮节一脸莫名：“伯娘？”
“小师傅！”周氏轻轻推开李绮节的胳膊，转身跨过门槛，扬声叫住已经走远的小沙弥，疾步走到他身后，颤声道：“小师傅俗家是不是姓张？”
小师傅身形微微一滞，斗笠上的雨珠哗啦啦缀在肩头，僧衣上的水迹沿着瘦削的肩背，晕开一大片。
他头也不回地走了。
李绮节走到周氏身边，轻声道：“伯娘认得他？”
自明朝建立以来，一直奉行休养生息、鼓励农业的国策，天下太平已久。永乐年间，明朝国力达到鼎盛，府县乡镇日益繁华昌盛，商业发展蓬勃，又不是吃不起饭的灾荒年间，谁家舍得把十几岁的儿郎送到寺庙里去苦修？
更何况小沙弥生得如斯俊秀，瑶江县，不，整个潭州府应该都找不出第二个人品这般出众的少年郎了。
纵是上辈子见多识广，阅遍网上各种美男的李绮节，也不得不诚心赞一句小沙弥生了一副好相貌。她要是有这么个哥哥，恨不能天天把好吃的好玩的都让给他，绝不可能让他流落到夜宿荒野的境地。
周氏看着小沙弥远走的背影，幽幽叹了口气，“他是张家十八娘的儿子，从小送到西山庙里养大，我上一次看到他时，他连话都不会说呢，抱起来和小猫咪一样，轻飘飘的。一转眼，已经长这么大了。”
语气颇为唏嘘。
张十八娘？
李绮节仔仔细细回想了一遍，确认自己没听过这个人。想要问问周氏，周氏却忽然忌讳起来，怎么都不肯往下说了。
李绮节发现周氏难得露出几丝伤感，眼中的疑窦之色更浓。
古代交通不便，加上安土重迁的思想观念和变态的户籍制度，远行需要鼓起很大的勇气。
首先，想出门旅个游必须先跟官府打个招呼，然后得做好家里长辈的思想工作，最后备上银两、干粮、铺盖、衣物、马桶、照明取暖工具等等林林总总一大车行李，办好各种文书路引凭证，终于可以出行了，路上还必须提心吊胆、时刻警惕——因为有各种各样的天灾人祸，天气预报是不可能有的，洪水、山火突如其来、防不胜防，野猪、老虎、野狼、毒蛇神出鬼没，山里有山匪，江上有水匪，医疗水平又低，淋个雨、摔个跤都很可能翘辫子。
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