李绮节点点头，淡笑道：“阿爷不必担心，实在不行，咱们搬到武昌府去好了，那边比县里繁华热闹得多，说不定咱们还能在码头买几间铺子做生意呢！”
李乙无奈地叹口气：“好，不过你得先答应阿爷一件事。”
“什么事？阿爷只管说。”
“如果杨、李两家还是闹起来了，不管咱们搬不搬家，从此以后，你不许再随意踏出家门一步。”
李乙的话一字一句，说得郑重认真，显然是他在心里想过无数次的。
李绮节愣了片刻，直直盯着李乙的眼睛。
李乙的眼神有些躲闪，别开脸，颤声道：“你想清楚了，再回答阿爷。”
李绮节心里一沉：这一天终于还是来了。
她早就明白，因为她幼年丧母，家中没有主妇教导，所以才能无忧无虑，到处闲逛。李乙不忍过多苛责她，也由着她去。但随着她一日一日长大，李乙终将不能容忍她的散漫自由，他希望她能够遵守三从四德，做一个文静乖巧的小娘子。
李绮节并没觉得有多失望，早在几年前，她就知道自己终将会面临这一天，他们所受的教育不同，总会出现分歧和矛盾，这不奇怪，也不突然。
因为她自己才是不符合这个时代的异类。
她躬身向李乙行了个全礼，肃容道：“阿爷，女儿答应你，如果事情不能妥善解决，我会老老实实待在家中，再不会随意在外边行走。”
李大伯、周氏和李子恒几人互望一眼，面面相觑。
待李乙出门，李子恒扯住李绮节的衣袖：“三娘，阿爷说的话是什么意思？他是不是生你气了？”
李绮节淡淡道：“没什么，阿爷只是怕我出事罢了。”
“喔。”李子恒摸摸后脑勺，“下一步咱们该怎么办？”
“咱们先回城。”
“噢。”李子恒点点头，又啊了一声，“回城，可咱们才出城啊？”
李绮节不说话，兄妹俩一前一后出了李家门，进宝已经把老牛牵到江边饮饱水，正在门前套车。
一个头戴生纱儒巾、身穿松花色大襟长袖纻纱直裰的少年，在一旁帮他打下手，防止老牛撅蹄子。
李子恒忙道：“孟表弟，哪能让你做这样的活计！”
不由分说，上前把孟云晖轻轻推到一边，代替他喂老牛吃草料。
孟云晖拍拍手，笑道：“无妨，我在家常下地劳作，插秧、锄草、放牛，我都会。”
几日不见，孟云晖换了一番装束，穿一身纻纱直裰，提前戴起头巾，看起来比从前更显相貌堂堂。别说李子恒，就是李绮节，看他穿着这么体面的衣裳去伺弄老牛，都有些替他心疼——不是心疼孟云晖，是心疼他身上的衣裳。
一个梳小髻的小童跑到孟云晖身边，抽出一张帕子，拍拍他衣襟下摆上沾上的尘土，“少爷，东西都收拾好了。”
孟云晖点点头。
李绮节道：“孟四哥要进城去？”
孟云晖还未答话，李子恒道：“正好我们也回城，孟表弟和我们一道走吧。”
孟云晖飞快地瞥了李绮节一眼，见她没反对，笑道：“恭敬不如从命，正想请大表哥顺路捎带我一程。”
他略顿了顿，“我爹……要去访友，下午回县城。”
他现在说的爹，应该不是他的生父孟五叔，而是孟举人。
李绮节走到李子恒身边，压低声音道：“没序过齿，大哥怎么晓得孟四哥年纪比你小？”
李子恒把袍角塞在腰间，道：“我是元月梅花开的时候生的，他是春社日水芹菜冒尖的时候生的，自然是我年长。”
一行人收拾妥当，回到瑶江县。
牛车驶入葫芦巷时，杨家小厮阿满立即迎上前，似是想对李绮节说什么，看到同车的孟云晖，脸色一变，抽身又往回跑了。
孟云晖低声问李子恒：“刚刚那个是杨家九郎的伴当？”
李子恒点点头：“孟表弟认得杨九？”
孟云晖眉头轻皱，随口道：“听说过。”
到了孟家门口，孟云晖和小厮下车，小厮前去叩门，里面半天没人应声。
李绮节进门前，见孟云晖和小厮还站在孟家门外傻等，犹豫了半刻，向李子恒道：“孟婶婶可能出门去了，请孟四哥到咱们家坐坐吧。”
孟娘子当然没有出门，李绮节出门前还听到她在院子里骂丫头。孟云晖独自回家，孟娘子心中有气，多半躲在家中，不让丫头为他开门。
只能等孟举人回家，孟云晖才能进门。
李子恒把孟云晖主仆请到李家堂屋稍作，宝珠煮了鸡蛋茶给几人果腹。
不多时，门外几声叩响，门房打开门，认出来人，招呼道：“表少爷来了。”
杨天佑神色匆匆，他原本在为李家的事奔忙，听阿满说孟云晖回城，怕他说自己的坏话，这才撂下手上的差事，即刻赶来李家。
听到堂屋里的说话声，他面色微冷：“孟四在里头？”
门房道：“间壁没人在家，大少爷请孟四少爷过来说说话。”
杨天佑冷笑一声，都火烧眉毛了，还有工夫和孟四谈笑风生？他就奇怪李家的院子里怎么会晾着一件秀才的衣裳，果然是近水楼台先得月，让孟四赶在前头了！
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