朝鲜宁边府使李浚呆呆地坐在船头，虽然二月的风还很冷，但他却丝毫不觉。在他身边，信川郡守李崇元也是满脸苦涩，一副不情不愿的模样。
“你说当如何是好？”
“我哪里知道，朝廷拿不出主意，就将事情推给我们，意思很明白，若是出了什么纰漏，我们就和洪翼汉、吴达济一个下场！”
“正是！”
朝鲜国台谏洪翼汉、修撰吴达济已经被送往盛京，据说将于三月处死。李浚与李崇元不想这个下场，因此他们能选择的余地很有限。
“明国设东江镇，据皮岛，未见有寸功，先烦扰我国，大清灭之，我朝鲜应乐观其成！”思前想后，好一会儿，李浚终于下定了决心：“若是依着朝廷之意，向皮岛暗中透露消息，对我们有什么好处？”
大明设东江镇，虽然是为了对付建虏，但实际上对朝鲜的影响更大。朝鲜北部诸地，汉人的比例甚至高达七成，他们当中许多逃离朝鲜，进入东江镇。而且朝鲜还得给皮岛供应粮食军饷，这也加重了朝鲜的负担，若说其君臣上下没有怨言，那纯是自欺欺人。
故此，其监国李俌召集群臣商议派兵支援建虏时，对是否要悄悄通报皮岛建虏来袭的消息进行了短暂的争论，最后含糊地将决定权交给了这两位被点名领兵的地方官。
商议已定，二人也就抛开愁苦，一心一意想着如何为满人效力。
“二位老爷，硕托贝子相召，请二位两爷速去。”
就在他们下定决心之后，恰好听得一个小吏进来禀报道。看小吏的模样，硕托派来的使者说话定是很不客气，这让李浚与李崇元相视苦笑。
硕托乃大贝勒代善之子，但父子间的关系，远算不上合洽。在硕托心中，隐隐有些怪罪代善，当初努尔哈赤病重之时，就不该支持黄台吉，致使这忘恩负义的叔父，如今处处打压他们这一系。
就是这次立功的机会，名义上是给了他，实际上却不给他多少兵力，只靠着他本部三千人，三顺王孔有德、耿精忠、尚可喜三人的部下，另加上鲜国兵马，总数也不过是两万余人。
这点兵力，去攻打皮岛，难度极大，甚至可以说就纯粹是来削减他实力的。硕托可不是扬古利那等蠢货，他心中明白黄台吉的打算，做起事来就谈不上多少积极。
“你们朝鲜黄海道，就只余这些船了？”
李浚、李崇元赶来与他会合，他甚至没有给二人安摆宿地，只是任他们呆在船上，只在有事时才相召。听得他喝斥，李崇元小心翼翼地道：“回禀贝子，黄海道战船原是不只这些，但前些时日，巴图鲁劳萨攻江华岛，征去一半充用，结果为明人所袭，损失惨重，故此只剩这些。”
原本是想寻个借口将两个朝鲜人责骂一顿，也顺便为自己留条后路，若是攻岛不成便可以此为借口搪塞黄台吉，但现在，他心中顿觉无奈。
黄台吉当然知道朝鲜黄海道战船受损的事情，这个借口拿到他那边去，只怕自己的这位叔皇早有准备了。
“依你二人之意，皮岛当如何攻取？”想到这，硕托有些有气无力。
“下国小臣，计穷智短，哪里及得上贝子身经百战，只听贝子吩咐就是！”
硕托知道自己是问道于盲，这些首鼠两端的朝鲜人，当初随大明征讨建虏时，便暗怀鬼胎，如今随满清征明，又是阳奉阴违！
他冷冷看着这两人，如果没有借口，那么就杀人……这两个，是很好的替罪羊。
“既是如此，我命你二人所部为前锋，攻讨皮岛……恭顺王，你觉得如何？”
恭顺王即孔有德，他时年三十六岁，留着一绺短须，听得硕托问话，立刻起身，恭敬地行礼：“贝子英武，臣唯贝子马首是瞻。”
孔有德身边依次坐着的是怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜，孔有德隐隐为三顺王之首，他这样说了，硕托再看另外两人，耿仲明也是如同孔有德一般神情，倒是尚可喜跃跃欲试。
“智顺王之意？”他直接点了尚可喜之名。
“可喜不才，熟悉皮岛地形，在岛中尚有旧友，愿与朝鲜二臣同为前锋，为贝子前驱！”
尚可喜回应得极为积极，孔有德和耿仲明对望了一眼，都从对方眼中看到了不悦。他们三顺王同是汉臣，理当同进同退，尚可喜这般说，简直是将他二人置于火上烤！
尚可喜却顾不了那么多，他原与建虏有国仇家恨，如今投靠建虏，倒有一半是被沈世魁所逼迫，而且这意味着他必须放弃杀父之仇——他父亲尚学礼在天启五年时与建虏交战阵亡。因此，他把对建虏的仇恨，转移到了沈世魁身上，找沈世魁复仇，特别是断绝沈世魁投降之途，唯有如此，才能解他心头之恨。
“好，好，有智顺王这般忠心之臣，我大清兴盛有望！”硕托敷衍式地称赞了一句，但话语一转：“不过，朝鲜提供的军船有限，便请智顺王为朝鲜军后援吧。”
此话说出之后，孔有德和耿仲明都是讪笑，而尚可喜愣了愣，也只得应命。唯有朝鲜的那两官员，垂头丧气，一副如丧考妣的模样。
但他们这模样，谁会在乎呢？
崇祯十年二月初十，已经是孙临来到皮岛的第二天。睁开眼之后，他听着外头的海风声，懒懒地问了一句：“外头是何时了？”
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