巡抚衙门的小花厅里，庄虎臣和康格两个人酒兴正酣。这几天，庄虎臣心里五味杂陈，尤其是容龄父女的失踪让他牵肠挂肚，他终于发现，自己不是什么胸怀天下的人物，居然对容龄的关注远远超过了东北和北京的战事。
东北的俄国兵在顽强抵抗了十几天之后，战线崩溃了，十几万人自相践踏，死伤不计其数，俄国陆军的战斗意志已经被彻底摧毁，让日本和甘军将领们又恨又怕的奥斯卡.格里彭博格中将的人头被快马送到了兰州。
陈铁丹、李贵的两路人马在天津汇集，坐着火车直扑北京城，沿途如入无人之境，连铁路都没被破坏，马福祥的八千骑兵在山海关也没受到任何的阻拦，负责防御的北洋两镇官兵早就做了鸟兽散，八旗禁军中的神机营更是跑的连人影都见不到了。
种种迹象都证明了庄虎臣战前的判断，大清就是一棵烂到根子里的朽木，吹口气也就倒了。
而容龄的境遇则让人堪忧，失踪了七、八天，踪迹全无，庄虎臣一天三个电报催顾小五，可也是没有消息。常识告诉他，失踪时间一旦超过半个月，恐怕人就很危险了。
庄虎臣又希望得到容龄的消息，又怕听见坏消息。
“庄大人，抵制美国货的事情，作为老朋友，您就帮帮我吧，这是我公使任期里最后的一件事情了。”康格喝了不少酒，说话的舌头都大了。
庄虎臣一皱眉道：“你还是说中国话吧，你说英语我听着费劲。”
康格尴尬的笑了笑，又喝了一杯就，用中国话说道：“您的英语讲的真棒，我在国内的时候是不说英语的。”
庄虎臣有些奇怪了，问道：“不说英语，你说什么？”
“法语啊，我是田纳西人，在我居住的州，一多半人不讲英语，呵呵，尤其是在社交场合，讲英语太失礼了。”
庄虎臣不是第一次听见这个说法了，当初自己就曾经被徳龄笑话自己的美式英语，认为社交场合只有法语和西班牙语是合乎社交礼仪的。
康格喝了不少酒，再加上对国内的政策也不服气，话也多了起来，他悻悻的道：“美国是个很独特的国家，庄大人曾经拜过一个清教徒作为老师，应该知道的，在美国街头，你找不到美国人，任何人的回答都是‘我是法国人’、‘我是英国人’、‘我是维京人’、‘我是中国人’，就是没人说自己是美国人。”
庄虎臣还真的没听说过，好奇的问道：“美国人都不爱国吗？”
康格摇头道：“您错了，美国人是很爱国的，每个美国家庭都会自发的在房顶和院子里悬挂国旗，从来不会让旗帜变脏了，一旦发现国旗有污染或者破损，立刻就会更换新的国旗，这些事情既不是联邦政府要求的，也不是州政府规定的，而是民众的自发行动。在美国任何一个酒吧里，如果你骂总统和政府，大家会给你掌声，还会有人主动请你喝一杯，但是你如果骂美国，你会挨揍的。”
“那为什么美国人不承认自己是美国人呢？”
“美国是个移民的国家，对于家乡的留恋是人最普通的情绪，没什么好奇怪的。”康格娴熟的用筷子夹起一块凉拌莲藕，边吃边赞道：“这个季节居然在兰州能吃到新鲜的莲藕，真是不容易。”
“南方一直有用深井储存精细蔬菜的习惯，夏天采摘的莲藕，放到深井里保存，到冬天卖个好价钱，这是商人从南方贩运过来的，现在兰州很多南方人在做生意，饮食比较讲究，所以有人千里迢迢从南方运过来，不过价钱还是很贵的，一般人吃不起。”
康格赞叹道：“中国的饮食真是精致啊，只有我们法国人能够比拟。”
庄虎臣笑道：“你可是美国的公使。”
“在外交场合，我当然是美国的公使，现在是老朋友的私人宴会，我就是法国人。这个不冲突。”
“美国的民族问题应该很严重吧？”庄虎臣突然想起了这个问题。
康格猛的警惕起来，莲藕咬了一半，含在嘴里沉吟了半晌道：“美国是个自由的国家，不存在这个问题，原先曾经有过黑人奴隶，但是也已经获得了解放。”
庄虎臣看他那副如临大敌的表情，不禁有些好笑，拍拍他的肩膀道：“康格，我们是老朋友，既然你希望能在公使任期里解决中国抵制美国货的问题，就请以一个朋友的身份，彼此开诚布公的交换一下想法，毕竟我对美国不是很了解，希望听听美国的情况。”
康格想了半天才道：“作为老朋友，我想，您希望知道为什么会有排华法案吧？”
庄虎臣严肃的点了点头。
康格苦笑着道：“如果从我个人的角度来看，格力法是个破坏美国自由精神的法律，可它产生的背景，却偏偏来源于民主制度，白人对有色人种天生的优越感是它的根源，但是华人本身许多不合理的做法也是格力法能通过加州议会的重要原因，哎，这个问题太复杂了！”
庄虎臣严肃的道：“康格先生，如果你想在你公使任期内解决中国商人抵制美国货的问题，那就不能回避排华法案，这个是引发中国人抵制美国的根源，作为老朋友，我不希望中美之间的冲突愈演愈烈。”
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