那是些小快船。海上伏击失败，郑司楚和谈晚同听宣鸣雷说了东平水军舷炮的厉害，觉得这种战具威力已远在己方之上，短时间里不可能再赶上了。为了扳平这个劣势，就只有另想奇招。谈晚同定下的，便是这群狼食牛之计。
所谓群狼食牛，原先是五羊水军对付海贼所用的一个计略。五羊城靠海，因为从海外来五羊城做生意的商船络绎不绝，这些没什么战斗能力的商船在海贼看来实是一块块大肥肉，常常在海上抢掠。为了保障商船安全，五羊水军剿灭海贼自然义不容辞。去年便出了个海贼麻天光，据说本是退伍军人，颇通兵法，加上海贼常年在海上讨生活，水性极佳，而且他们的船也不小，船速更不下于五羊水军战船，往往一见水军前来，便四散逃开，等水军一退，他们便又跟上，用的，正与先前宣鸣雷伏击补给船时的策略相仿。五羊水军开始很是叫苦，但马上就想出了对策，在大船出击之时，派出无数小快船先行出击。这些小快船每船只坐两人，速度极快，到了海贼船前，也不攻击，就是将那些小快船钉在敌船之上。海贼的船被钉上了这么多小船，等如人脚上被系上了极重的重物，哪里还能动弹，这时东平水军便上前猛攻，海贼长于接舷战，却没有正规水军那么精良的战具，结果往往一击而破，最后麻天光也被击斩。至于出击的小快船，因为原本每船只坐两人，便分散到其余小船之上返回。这些小快船既小又简易，虽然也要与敌船同归于尽，但造这种小船简单之极，五羊城船厂里的熟练船工一个人一天就可造出一艘来，与剿灭海贼的成果比，成本几乎可以忽略不计。正因为五羊城水军用了这群狼食牛之计，海贼一时间望风而逃，航线上安全得多了。当谈晚同听得东平水军舷炮如此厉害，便觉群狼食牛也可以一用。这些小船本来都装载在文曲武曲两艘巨舰之上，一入海，如鱼得水，不等那七艘东平战舰结成阵势，七八条小船便已靠到近前，船上水兵马上乒乒乓乓一阵乱钉，将小船钉在了敌舰船身之上。东平水军还没经受过这种攻击，虽然船身甚厚，敌军一时间根本凿不透，可船上多了这七八个累赘，哪里还驶得快，想要开炮，小快船却几乎是紧贴水面，速度又是极快，放了二三十炮，打中的还不到两艘。而船的机动力一弱，五羊水军投掷炸雷的精确度自然也相应提高。只不过片刻间，又有三艘战舰被击破，其余四艘见势不妙，纷纷逃回。虽然他们每只船上都被钉了七八艘小船，速度大为减慢，可五羊水军也不敢过于接近，加上他们一分散，抛石器的准确度也就差了，于是不再发射炸雷，只是全军压上。
只要突入东平水军阵营，此战就基本上成为定局。此时五羊水军上下士气如虹，似乎胜利已唾手可得。
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