沿着从北向南的大道极目远眺，大道距离大海并不算远，冬日里的旷野又逢战事越发显得荒凉、空旷，远处隐约可以看到几个小小的村庄，早已人人走避一空，唯恐遭受到双方兵马的往来洗劫。在多年的战争环境教育之下，这里的百姓早就明白了自己的处境，在那些分不清是兵还是贼的眼睛里，安分守己的良民，往往是他们劫掠的对象，除非加入他们，一道去劫掠别人。为了躲避战事，距离大道比较近的这些庄子，大多数村民早已躲到山里去了。
虽说冬天的山野之地比起家来更加艰苦，不过只要能活下去，苦些又算得了什么呢？！
海风卷着水汽不断袭来，天空不时落下的一些小雪花，吹到人们的脸上一阵阵的湿润。站在路旁的小丘之上，树立起了总大将的旗帜，松平信纲向山下行军的队伍望去。
临近熊本城，为了指挥便利，松平信纲同李华宇请示过后，将中军与黑田忠之的第一军一道行军。
道路上，随着大队人马的行军，卷起了大片的烟尘。
无数双穿着草鞋的脚踩在大地上，一阵颇有节奏的声音响起。沿着远处大道望去，同样的烟尘铺天盖地而来，伴随着腾起的烟尘，一大片各式各样的旗号出现在了山丘上众人的眼帘之中。
那些都是各家大名的家纹旗号。
山上的人在看着大道上的队伍，大道上的队伍里也在观察着山丘上的中军队。
沿着山脚，散落着数百骑兵，这些骑兵队伍肃整森严，骑手们以五骑为一列，各自肃立在马前。看似随意的散落在山丘上，但是却颇有规矩尺度。前后相距十步，左右间隔两步，队间相隔二十五步。骑手们个个戴着八瓣帽儿铁尖盔，铁盔之下另有棉布帽子，身上俱都是外罩钢制胸甲，内中披着棉甲（也就是为了御寒发下的制式棉衣），背后斜背着火铳，马鞍上挂着长刀。有些人更是用长枪刺入地面，作为临时的拴马桩使用。
一阵阵海风的吹拂，将骑手们身上的铁盔红缨，鲜红的披风大氅不断的起伏舞蹈，一片耀眼的火红颜色在众人眼中燃烧，望之犹如火海一般。
“好雄壮的队伍！”
“人人都有铁炮！”
一名奉行不由得由衷的赞叹。
“那是自然！那可是天朝大将军殿下的亲兵队伍！自然是威武雄壮！”
旁边的同僚一边羡慕的望着小丘上的旗号与兵马，一面有意无意的抚摸着腰间的长刀，那是南中军当年特为出口日本制造的太刀，用九转钢制成。
“主公说了，幕府传下军令来，这一仗哪家打得好，功勋卓著，便可以获得一个开放通商口岸的权利！到那时，家里的孩子们，我都要给他们配上这样的盔甲刀枪！”
“是啊！那个时候，咱们的俸禄应该比现在多些吧？南中来的上好商品，也会便宜一些吧？”
两个武士憧憬着美好的未来。
第一军的队伍过后，便是大队的民夫队伍。
此番出战，说是动员了十五万人的军队，其实其中有将近六万人是从各处征调来的民夫，负责为军队转运粮食。
德川幕府这次为了显示实力，很是大方的宣布，所有出征大名军队的给养供应，一天三顿饭都由幕府负担。便是民夫也享受着每天两顿饭一斤大米得伙食标准。
“各部的士气很高昂啊！”
身为总大将的松平信纲，很是满意的看着脚下大队大队的人马如潮水般向南行进。
“这是自然。兵法上说，上下同欲者胜。如今我幕府上至将军大人，下至一个普通足轻，都欲将岛津逆贼一战而除之！自然士气高涨！”
熊本城中。
望着院子里那落尽了树叶只有光秃秃枝干的银杏，两个岛津军中的统帅对坐饮茶。
“你决定了？”
“不错！”
从鹿儿岛方向赶来增援的桦山家家督桦山久守轻轻的啜饮了一口由锅岛胜茂泡的茶。
“果然是好茶。胜茂君的茶道技艺越发的精湛了。”
“不算什么，这是不久前南中商人通过五岛家的船只送来的。是今年杭州府的茶叶。”
按照锅岛胜茂的想法，由桦山久守引军马在熊本城中守御，同时也可以进行休整，他领着五千人马携带二千支南中铁炮、二十门大筒往菊池去，以岛津家传统的钓野伏战术，在那里进行伏击战。
“菊池西南便是熊本平原，东部为阿苏山的外轮山西麓，最是险要。幕府军远道而来，地理不熟悉，人马又疲惫。我在这里依托山形地势设伏，以一部军马前出诱敌，待双方接触后，我诱敌队后撤，待敌追击进入伏击圈之后以大量铁炮大筒杀伤敌军，东面是阿苏山的火海，南面是我军的铁炮队，西面是大海，幕府军若是不想死或是跳海，便只能向北逃窜。势必前锋会冲散他的本队。”
“妙！之后胜茂君便可以挥师掩杀过去！重新上演一幕淝水之战！”
“不错！幕府军虽然号称十五万之众，但是部伍甚多，彼此之间指挥呼应不便，我军正可以以整击散！”
“那，若是乱兵中遭遇到了南中军大殿下的队伍，胜茂君又该如何？”
“南中军虽然与德川家结盟，断了跟我岛津家、锅岛家、桦山家的贸易，但是却没有断除五岛家跟宗家的贸易，相反，他们反而增加了与这两家的军火贸易数量。说明南中军并没有赶尽杀绝的意思，只不过我们的钱财没有德川家多罢了！我已经下令，不论何时在何处遇到了南中军的队伍，只要对方不开火，便不得冒犯！即便是俘获了南中军兵士军官，也必须以礼相待。特别是十多岁的少年，无论做何事，都不得打骂侮辱。”
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