护国寺蒙难，天为之哀矣。
天空中，厚重的云层一直都在，不曾散去，间或夹带着电闪雷鸣，但筹谋了几天的豪雨却一直没有下来，但就是乌云泽天蔽日，将世间沉入昏暗之中，这个怪异的气象也被算到佛祖显灵上，因为云起之初就在“佛祖血泣”当晚。
护国寺是一国之寺，发生惨案后，很多人心有戚戚，唯恐避之而不及，但“佛祖血泣”传开后，引发了万民朝圣的浪潮。
护国寺的风头比起之前更盛，然而却不是护国寺想要的，或者说不是乔岚想要的。多事之秋，这么多人聚集在一起，很容易被奸人趁虚而入，特别是护国寺人员折损了近一半，还有很多伤者正在接受治疗，寺内连小沙弥都被指派了事情，分身乏术。
“去把门关了，法事做完之前，谢绝任何一个香客，谁来都不行。”护国寺背后“站”着佛祖，皇帝来了都得低头，她还怕谁。
向圈大师觉得不妥，护国寺建寺庙几百年来，从未谢绝过香客的造访。
“护国寺几百年来，可曾被人屠戮过？”乔岚淡淡地为了一句。
向圈大师低下头，沉沉地说，“不曾！”
“一百多民众，护国寺又保下了几个？”乔岚指的是前几天惨案发生时，滞留在护国寺的将近两百民众，尽管护国寺拼了命保护，最终只救下了十来个。“特事特办，关门即是为了护国寺着想，也是为前来的香客着想。齐王那人，已经失了人性，保不准再杀个回马枪。别说护国寺已经是泥菩萨过河，自身难保，这么多人聚集在一起，真要出事，谁也保不住。别把希望寄托在佛祖身上，佛祖很忙！”
“……”向圈大师一噎，也没再反驳乔岚的话。
护国寺的大门最终还是关上了。
特地赶来的民众，绝大多数人很虔诚地走完三千阶梯，只不过他们好不容易爬到顶，却发现护国寺的大门关上了。
吃了闭门羹，却没有一个人表露出不满，就算护国寺关着门，他们也能体会到寺内的气氛，那是何等的沉重，佐以天空中乌压压的云层，更是压抑得人喘不过气来。
大和尚空得出现在众人的视线里，他的眉毛天生就呈“八”字形，就算笑，看上去也是一副又哭又笑的衰样，此刻他的心里沉甸甸的，以至于表情更是哀伤。空得用沉痛的声音说护国寺死难者众，寺里大开法事，超度亡灵。
别的不说，单就一个“死难者众”就足以令民众感同身受。体会到护国寺的难处，很多人都沉默着跪拜，在默默地找地方烧香火与纸钱。
乔岚听寅说完外面的情况，抬头看看天空，丝毫不见雨下来的痕迹，她果断吩咐人把殿前平台那两个一人高的香炉抬到门口，接受香火，省得外面的人一个不小心把山林点着了。
那两个香炉从抬出去那一刻起，香火鼎盛，护国寺每隔一个时辰就得出去清理香灰，不然连插都没地儿插。
乔岚眼珠子一转，叫人去把护国寺最大的功德箱找出来，扛出去摆在两个香炉中间。向圈大师得知想阻止，乔岚伸出十指，细细地跟他算账，之前倒贴的几千两，郑神医和周翰生师徒的诊费，两大车珍贵药材，被砸毁的周和堂……十个手指已经数完，她还在数……伤者后继的疗养费，以后还得去寻访死难者家属，继续安抚他们……
“……”向圈大师听着乔岚数出来的账目，脸上红一阵，白一阵，出家人视金钱如粪土，他真没想到还要花这么些钱，这林林总总算起来，十万两打不住啊，护国寺可是穷得很。
“哎！”末了，乔岚哀叹一声，“你是不当家不知柴米贵啊。”
第二天，两个香炉中间，多了一个超大的功德箱。这么堂而皇之要香火钱，当真不是护国寺的风格，不过，一朝天子，一朝臣，谁让现在是乔岚当主持呢。
功德箱摆出去，民众也是一愣，没有反感，反而更加同情护国寺，哎，高风亮节，两袖清风的护国寺都支撑不下去了，看在佛祖的面上，多少捐一点儿吧。
一个时辰后，去清理香灰的和尚发现功德箱满了……于是乎，功德箱也开始了定时清空。第一天，这个功德箱就为护国寺带来了高达一千五百两的香火钱……
万民朝圣，宫墙里的人也坐不住了，特别是太子/党，倘若这时候，能把护国寺争取过来，就相当于争取了民心，于太子继位大有裨益。
与皇后有同样想法的还有太后，两人的懿旨一前一后出了皇宫，快马加鞭往护国寺去，到了天湖山下，没雇到轿夫，两队人马你争我赶，飞奔在三千阶梯上，也难为这些习惯小迈步的人还能跑这么快，看得正在努力爬剔的民众目瞪口呆，自叹不如。
太后派去的人先行上到山顶，梆梆梆敲门……哀伤脸空得出来了，用沉痛的声音说，寺内正在举行法事超度亡灵，受不得惊扰，还请大家多加体谅，待法事结束后再来。皇后的人此时也上来到了，见太后的人不受待见，他们还沾沾自喜，谁知到了他们也就这待遇，连懿旨都没能拿出来就被打发了。
人家都说了，寺内正在超度亡灵，受不得惊扰，你还要叽叽歪歪，就是跟护国寺过不去，跟护国寺过不去就是跟佛祖过不去，这罪名谁敢担。两队人马带着懿旨兴冲冲地过来，连来意都没说出口，又原封不动地回去复命。
皇后得知护国寺不领情，气得差点撕烂手里的帕子，之所以是没撕，因为前儿个她撕帕子的时候伤了手，现在用不得力，转念一想，太后也被下了面子，她心里才好受些。
太后收到下面人的复命，只淡淡地让人退下，她根本没指望能得护国寺待见，派人去只不过是为搅黄皇后的好事，倘若只皇后的人，护国寺极有可能会接见，甭管最终是否答应皇后的诉求，但只要皇后的人进入那道门，在广大民众的人看来，护国寺就是支持皇后，支持太子。
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