塞浦路斯岛宜人而短暂的春季，身穿传统希腊服装的渔夫们皮肤晒得黝黑发亮，他们在阳光灿烂的海滩上修理着用搭接法建造的“圆船”，晾晒着经历了潮湿冬季和盐雾侵袭的渔网，身后，是雪松覆盖的群山，长满油橄榄和葡萄藤的种植园和开满鲜花的原野。
塞浦路斯是圣殿骑士团和医院骑士团在中东与欧洲之间的重要中转地，骑士和贵族老爷们这些天忙得不可开交，据说在东方正在发生一场媲美荷马史诗和希波战争的空前大决战，圣城的归属、人类的前途，将会有此战的结果来决定。
可这和渔夫们有什么相关呢？借着渔业和海贸的兴盛，塞浦路斯是那么的富庶，地中海上往来如织的商船，运走了这里出产的上等橄榄油和葡萄酒，运来的则是产于普罗旺斯的优质蔬菜，埃及的蜂蜜，希腊的工艺品和中东的羊绒毯子。
就连其他地区往往压得自耕农和小业主们直不起腰的领主税和什一税，在物产丰饶的塞浦路斯似乎也变得无伤大雅，渔夫和农民不但很轻松的缴纳税款，甚至还有不少余钱来购买教廷的赎罪券呢！
大教堂里威严肃穆而又和蔼可亲的神父说了，用金银币购买这些花花绿绿的精美小纸片，“金币和银币放进教堂的大木柜，叮当一声响，上帝就饶恕了你在人世间的全部罪过”，于是，迷途的羔羊们纷纷掏空口袋里最后一块铜板，生怕没有赎清罪孽，死后就要下地狱。
此时正有两匹马从城堡的方向踏踏的奔来，渔夫们看了一眼，发现是圣殿骑士老爷，年纪大的就漠不关心的低下头，继续做手上的活计，而还在做着勇者斗恶龙之梦、血气方刚的年轻人，就用炽热的目光紧紧盯着传说中的圣战英雄，憧憬着血与火交织的战斗，以及功成名就的骑士与美丽公主的幸福生活。
于是就有老渔夫或者大婶拍拍儿子的头，“别做梦了，骑士老爷可不是人人能当的。”
年轻人眼中的火焰渐渐熄灭了，自己的家底很清楚，可以置办一艘小渔船、娶一个朴实健康的乡村姑娘，并用海上的收获养活她和她的孩子，但买下成为骑士所必需的昂贵战马和武器盔甲，就完全不可能了。
骑士老爷们，大约是为海边的灯塔而来的吧？年轻人看了最后一眼，然后就像父兄那样，低下头继续着祖祖辈辈流传下来的活计。
还未完工的灯塔西面不远处，马上的骑士正在忧心忡忡的交谈着，远非平静生活的塞浦路斯农夫所想，骑士团目前危机重重。
“如果大汉能够战胜哈里发，骑士团还有存在下去的意义；要是连阿卡德都丢掉，那么真不敢想象圣殿骑士团会有什么样的前景……”
一名骑士皱着眉头，很有些担心的说道。
另一名骑士同样焦虑的望着海面，又焦躁不安的看看灯塔：“我们可没有和阿拉伯海军对抗的海上力量，可恶的威尼斯人和热那亚人，这群叛徒、背德者，他们对金钱远比对上帝虔诚！”
塞浦路斯岛，是十字军从海路转运人员、物资的必经之地，也是骑士团的后勤基地，如果阿拉伯海军在封锁地中海东岸的汉军之余，再派遣部队攻打这里，世外桃源般的塞浦路斯就将面临灭顶之灾，而失去了后方基地的骑士团，命运也就不言而喻了。
“妈的，如果我们有足够的钱，”骑士看了看远处海滩上渔夫手里拿着的赎罪券，愤愤不平的道：
“自从教廷得到了大汉的印刷技术，赎罪券是越来越精美了，相信这玩意能赎买罪孽的傻瓜也越来越多；可傻瓜们宁愿买天国的门票，也不愿更多的支付人世间的保险费，而教廷那群老家伙，宁愿让梵蒂冈堆满金币，也不肯拿出来支付威尼斯和热那亚的海军军费！”
骑士团很早就得到教皇敕令，允许他们在占领区代为征收什一税并充为作战费用，塞浦路斯也在范围内。
为了建立强大的海军，为了购买威尼斯和热那亚海军的服务，骑士团几次三番想提高税赋，地主和自耕农们一再抵制，声称什一税是上帝赋予的神圣税率不得改变，最终只好不了了之；与此同时，赎罪券倒是卖得十分红火，但那些钱是由神父们直接交给教廷的，十字军骑士们一个铜板也抓不到手。
听得同伴把目前的危局归结于财政和教廷赎罪券的搜刮，年长的骑士笑了笑：“难道你认为，威尼斯和热那亚人会为了钱财出兵吗？咱们骑士团可从来不缺钱，圣殿中财宝堆积如山，但从来爱才如命的威尼斯人，这次给再多钱也不会出动他们的海军！”
年轻的骑士简直不敢相信自己的耳朵，在他的心目中，那群把钱财看得比上帝还重的家伙，只要价格合适他们甚至敢出卖耶稣本人！
很快年长者给同伴解开了困惑，原因只有一个，将地中海视为内湖的威尼斯和热那亚人，认为这片海域上有两个竞争者就足够了，最多再加上半个拜占庭。
但对于大汉，只要在波斯湾和红海港口见识过他们海军舰队恐怖实力，和商船队惊人效率的人，就绝对不会乐意见到地中海上飘扬起金底苍龙旗。
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