夕阳西沉，天边晚霞红得分外绚丽，阳光投射在沙漠上，给苍凉的大漠染上了一层壮丽的金红色，晚风吹得坚贞之泉荡起涟漪，湖边的椰枣树在风中婆娑起舞，白昼的炎热便渐渐褪去，沙漠地区一天之中最美好的时节，荫凉的傍晚就在人们的期盼中悄然降临。
部落平民们早已盛装打扮，男子穿上了过节才穿的织金花边长袍，生牛皮镶铜扣的腰带上，挂着阿拉伯男子最珍爱的圆月弯刀，有钱人所佩刀鞘以黄金镶嵌珍珠宝石，没钱的便以玻璃、银子和白铜装饰，总要不落了体面。
女子全身上下除了一张脸都套在了兜头罩衫底下，但她们也有办法装点自己，皓腕上各色手镯于罩衫袖口时隐时现，发出叮叮当当的碰撞声，颇有一番异域风情，只可惜她们玲珑的腰身掩藏于宽大的罩衫底下，那是半点儿曲线也看不出来了。
男女奴仆们就没有这么好命了，他们只是穿上了稍微干净点儿的衣服，忙忙碌碌的为晚宴做着准备工作。
一长排火灶烈火熊熊，十多口黄铜制成的大锅，每口都有水缸那么大，外型也和中原的水缸差不多，只多了带螺旋的锅盖。
奴仆们将牛奶、香葱、羊肉、大米、洋葱、胡椒、大蒜、细盐等原料投入锅中，掺水之后旋上锅盖，整口大锅架在灶上加热，待锅盖上的小气孔中喷出热腾腾的水蒸气，手抓羊肉饭的香味就弥漫开来。
不着急，此时味道还差得远，奴仆们用大铁叉将圆溜溜的整口锅来回翻转，让手抓饭也在锅里翻动，汤汁与米饭还有各种原料便在锅中热情的***将丰富的滋味融入彼此，酿出恩爱缠绵的美味。
空地上还有七八堆篝火，铁架上烤全羊已是油光水亮，正滋滋的冒着油花，烤肉着混合孜然、胡椒和藏红花的香味美不胜收，精赤着上身的奴仆们不断将油脂涂刷在烤全羊上，这样才能保持它完美的鲜嫩。
手抓饭和烤全羊固然是难得的美味，不过小孩子们更关注空地正中的地方，那儿空荡荡的看起来什么都没有，须得仔细观察才能发现，那儿的地面热度加热了靠近地面的空气，使得透过空气的光线发生了曲射，远远看去好像大地在冒烟似的，有点儿海市蜃楼的感觉。
一个个小孩子口中留着馋涎，目不转睛的盯着这片空地，烤全羊和手抓饭的诱惑，他们竟是不屑一顾。
楚风花钱买了几十顶帐篷，一行人安顿下来，昨夜跋涉都相当劳累了，但萧平仍旧按照规定将侍卫们分作三班轮流持枪执守
——阿拉伯人在诗集中都不打自招了，“我们抢掠过往的客商，如果没有人供我们抢劫，我们就抢劫自己的兄弟”，别看哈辛笑得傻了吧唧跟条老狗似的，这些沙漠部族可不是什么善男信女，如果机会够好、诱惑够大，他们绝不介意临时改行，从热情好客的游牧部族华丽转身为穷凶极恶的强盗。
那些连续二十个小时不曾歇息的士兵们，一个个紧握步枪，警惕的戒备着，贝都因游牧部族素称骁勇，然而和萧平手下这群死人堆里爬出来的凶神一比，大漠黄沙锤炼出来的骑士，登时就落了下乘。
贝都因骑兵只是沙漠狐狼，而皇家卫队的士兵们则是真正的雄狮！
萧平巡视之后满意的点点头，虽然只有八十名男女侍卫，但他有信心挡住哈辛和扎克里亚麾下一千四百名战士，绝不伤到皇帝的一根寒毛。
爷们手里的钢枪，腰上跨的刺刀，可不是吃素的，你们这群贝都因战士，也就围猎野狼、射杀狐兔的水平，战场上一刀一枪的搏杀，还差老鼻子啦！
广场上喷香的味道顺着晚风飘进了鼻端，萧平抽了抽鼻子，就听见一座帐中女兵们银铃般的声音：“呀，好香！杜鹃姐姐，咱们好久没吃饭了呢～～”
萧平不屑的转过头去，这群小娘皮，叽叽喳喳跟群麻雀似的，偏生自己手下那群大老爷们跟乌眼鸡似的盯着，变着法儿的讨好，哼哼，女人就有那么好？老子这些年，没女人还不照样过来了？
“也别说，李鹤轩那号人，又冷又硬，穷极凶狂的家伙，遇上阿丽雅就全完蛋了……这混蛋一辈子最喜欢折磨犯人，现在居然舍了情报司长不做，跑去干波斯总督，我呸，那文职总督的事儿也是他做的？不把他屁股磨起毛来！”
萧平不禁有些想念李鹤轩了：情报、保安二司正副主官当中，金泳和法华留守国内，这西征以来就是李鹤轩和他配合，现在李鹤轩甩屁股走人，情报司西域到大食一路全由萧平代管，他内卫还行，对外谍报就有点儿吃力了。
“也许，我也该找个女人了？翘鼻子的肖韵，麻花辫的崔莺哥，还是那单眼皮、总爱笑的刘二妹？”
萧平看着帐篷思来想去，只觉得每个都没什么感觉，他苦恼的抓了抓头皮，只觉得这事儿终究太难，简直比派刺客从罗马教皇的寝室偷走他的睡帽，或者严刑拷打让一头狗熊承认它是兔子还要难得多。
又巡视了一圈，萧平才放心的回到自己帐篷，可还没把屁股坐热，就听见外面大声吵了起来。
哈辛部的人老实，不代表扎克里亚的人也老实，这不，几个长得像四十大盗的家伙跑到女兵住的帐篷前面，呵着腰嘻嘻哈哈的怪叫：“勇敢的女保镖们，来到炎热的沙漠，现在是难得的清凉啊！坚贞之泉就在旁边，你们可以去洗澡了，清洁身体的沙尘，呀哈哈哈……”
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