顺天府领头的那名衙役当差的日子久, 曾经见过富达礼, 这时候抢上来打了个千儿, 说：“见过都统大人！”
富达礼看也不看他, 冷哼了一声, 赞道：“好一群如狼似虎的衙役啊！若是本都统没有及时赶到, 石家的孤儿寡妇岂不是要任由你们欺凌？”
他低头, 正见到七岁的小哥儿石喻此刻站在石大娘跟前，瞪圆了眼，张开双臂, 牢牢护着伯母。富达礼看着心里直发酸，好似看见昔日要好的堂弟宏文宏武两个立在自己面前，指责自己为什么就能这样忽视他们身后留下的孤儿寡妇。
早先石家的长随李寿到正白旗府署向佐领梁志国传讯, 只说他家主人因为前几天叩阍的那件案子, 竟被关到顺天府去了。
梁志国听了只觉得岂有此理，便打算给顺天府去公函, 按正常手续处理此事。然而富达礼从旁听了, 却觉得不大对劲, 他是知道这桩“叩阍案”里面有猫腻的, 一听说石咏牵扯其中, 便觉不对, 赶紧带上梁志国，问了李寿石家的地址，径直赶过来, 拦住了这群差役。
那名领头的衙役不敢回嘴, 心里暗叫不好：这位都统大人，祖上好像……也是姓石的。
他赶紧解释：“大人，这其中恐怕是有误会。我们大人命我等到椿树胡同石家，取一只藤箱作为呈堂证物。我们大人自始至终没有提过人犯……不不不，涉案之人在旗。我们若是早知道这一点，就也万万不会到这里来了，这……的确不关我们顺天府的事儿啊！”
在旗的人身涉纠纷，这案子便当交到步军统领衙门去审理，不再是顺天府的管辖范围。
顺天府的衙役们一听头儿都这么说，大多垂头丧气，晓得今日份的“横财”，大约是发不得了。
岂料这时石大娘突然出了声：“大伯，弟妇有话要说！我家咏哥儿曾经交待过一件事。”
说着她一转身，将放在院门内一只外表擦得干干净净的藤箱取了，双手拎着。
“他曾说过，这只藤箱是一名山西行商留给他的，关系重大，因此弟妇一直妥善收藏。”她说着，冷冷地瞥了顺天府那些衙役们一眼，淡然道，“今天这些差爷们来，想必是为了这件东西。”
石大娘守寡多年，日常为生计操劳，可是骨子里的傲性儿却始终没有丟过，这时见了富达礼，双手将藤箱递了上去，说：“这件东西，石家一直好生保管着。既然顺天府的诸位差爷们这么大阵仗地上门搜查这箱子，想必它非常重要。弟妇相请大伯‘好生’将这只藤箱转交顺天府。石家从未动过贪婪的心思，弟妇自然盼着这案子能够早日水落石出。”
石大娘特为将这件东西托富达礼转交，就是怕路上出什么岔子：这箱子里都是价值不菲的物件儿，回头少了一件，石家便说不清。
正在这时，李寿也从胡同口赶了进来。
这个农家少年体力极好。富达礼和梁志国骑马，他跟在后面疾奔，不过比这两人晚到片刻，跑到石家门口，也不过是微微发喘，脸有些发红而已。
“李寿！”富达礼心里拿定了主意，他知道还得再去顺天府一趟，将石咏那个不着调的傻小子给捞出来。此外这桩案子还涉及石家名誉，他便打算亲自去给顺天府尹施施压，想到这里，他便吩咐石家的长随，“去将你家主母手中的这只藤箱接过来，随本都统和梁佐领一起去顺天府。”
*
待富达礼与梁志国赶到顺天府的时候，突然听到消息，得知早先那桩“叩阍”的案子，已经不再是由顺天府独家审理。
刑部的掌部阿哥胤禩与大理寺卿赫铄奇俱已赶到。一向与八阿哥交好的九阿哥胤禟十阿哥胤向来看热闹不怕事大的，便也跟了来。顺天府署理府尹王世臣则坐在堂上发愣——
原本以为只是个老头儿犯倔的小案子，可是眼下一下子就聚了三个阿哥、一位大理寺卿、一个都统、一个佐领……这到底是什么案子啊？
*
顺天府大牢一日游的石咏，完全不知外面发生了这许多事儿。
他昨夜想得太多，将将到天亮，反而迷迷糊糊地睡着了。直到听见大牢里有了动静，才一惊醒来。
“啧啧啧，那美人儿……那身段，那眉眼……我就跟在梦里一样！”
昨晚守在石咏囚室外面的狱卒正得意洋洋地在跟人炫耀。
“去你的，”另有一名狱卒闻言大笑，伸手将他一推，“老兄睡迷糊了吧？你特么本来就是做梦啊！”
早先那名狱卒一怔，也哈哈哈地笑起来，“也是，只是我个老粗，你就是让我做梦，我也想不到哪个女人能美成那样……”
石咏心想，这梦，怎么听起来有些似曾相识？
下一刻他便没工夫去想这事儿了。顺天府大牢打开，一名幕僚模样的人进来，来到石咏的囚室跟前，自来熟地叫了一声：“石爷？”
石咏起身，整理整理周身的衣物，点头道：“是我！”
“哎呀石爷您怎么不早说……”
外面那名幕僚脸上立即堆满了笑，望着石咏，招手命狱卒过来，给他打开了囚室的门，“石爷，若是您在旗的身份一亮，这帮奴才们便有万个胆子，也不敢为难您呀……”
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