这个秋天又是一个丰收的秋季，自从引入并推广流求新物种之后，大宋的粮食产量便逐年增长，如今米价比起平常年份要降了两成，若不是官府出面大量收购粮食，维持其价格稳定的话，丰收伤劳之事只怕难免要发生了。
“呵呵，今日天气不错。”
大朝会即将开始，众人在大庆殿前等候的时候，魏了翁笑嘻嘻地对薛极说道。
薛极狐疑地看了看天，分明是个阴天，这几日来魏了翁象是转了性子，那副理学家的嘴脸再也不见，取而代之的却是笑容。若不是深知他为人，薛极几乎要怀疑他是不是又娶了几房小妾。
乔行简不动声色地看了魏了翁一眼，然后垂下眉，仿佛是在想着心事。
如今大宋朝堂之上，对于数据异常敏感，天子曾经在朝会时面斥几个不能报出本职司下重要数据的朝官，称他们是麻木不仁无耻之尤，逼得那几个朝官羞愤中只能辞官，赵与莒也毫不客气地接受了他们的辞呈，没有丝毫挽留之意。这让朝官们都是凛然生惧，对自己职司的细节也不敢怠慢，故此，他们或多或少都接触到上半年的财政收入特别是秋粮入库数据，魏了翁表现得如此高兴，便是因为这些数据。
若说炎黄元年的经济状况让魏了翁松了口气的话，那么可以炎黄二年目前为止的数据状况让他感到振奋。
当然，夜深人静的时候，他也有些惶恐，民间被释放出来的财富形成了一股让他畏惧的力量。他利用休沐时间到临安附近转过，亲眼见着一座座州府变了模样，当然变化最大的还是临安，尽管他就住在城中，可只要三天没出城转转，他就觉得新奇：原先还是荒地的地方，如今已经在开挖地基了，原先不通道路的所在，如今有漂亮的混凝土地面了，原先穷得让他这个大宋户部尚书心痛的地方，如今也欢天喜地地买肉包饺子了。
昨天他还收到真德秀的信件，信是真德秀从徐州寄来的，借助原先兵站转化过来的邮驿系统，一封这样的信到临安只需要三天时间。真德秀在信中谈到徐州、淮北的变化，谈到楚州、淮南与之差距，真德秀言语中的惶然之意几乎是扑面而来。
这场赌约时间未到，真德秀实际上已经认输了。
乔行简又看了崔与之一眼，再度垂下眉。
崔与之依旧是那笑嘻嘻与人无害的模样，有人说他是本朝以来最没有丞相模样的相公。不过乔行简在心中却暗暗骂了声老狐狸，二年前崔与之自粤地初来时，满朝之中除了洪咨夔外，几乎没有什么他的人，可过了两年，不知不觉中在六部许多郎中、员外郎、主事职位上安插他的人。原先朝中重臣，非四明便婺州，如今不知不觉中粤人也成为其中重要一支了。
正琢磨着崔与之的时候，崔与之突然向乔行简这边走过来，笑着道：“乔尚书，三峡的礁石炸得如何了？”
为了疏浚航道，赵与莒下旨，由工部与近卫军炮兵合作，用火药、大炮炸开长江航道上的礁石，此事已经经过大半年运作。前几日乔行简才得到消息，故此笑道：“已经成了，当初李太白说千里江陵一日还，如今顺流而下乘汽轮的话，只需半日！”
“如此甚好，过两年老夫致仕之后，也乘船再去瞧瞧。”崔与之道。
这条航路的疏浚对于加强大宋对川蜀之地的控制有非常重要的作用。逆贼吴曦敢据川蜀谋反，原因就在于入川道路艰难，水路虽是方便，可那礁石险滩又让这一路上危机重重。
“崔相公精神如此，怎的就说起致仕？”乔行简敏锐地发觉崔与之话语中的含义，扬眉问道。
“垂垂老朽，非寿，墓已拱矣。”崔与之感慨地叹了句：“以往老夫看得很开，只觉生老病死人之常情，如今却有些心中放不下，我大宋蒸蒸日上，若再给老夫五年寿元，便可见着王师北定中原日，再给二十年寿元，或许便可见着三代之治也比拟不得的盛世！”
“这老儿好端端的与我说这番话是何用意？”
乔行简心中如此想，口中却祝道：“崔相公如今身体，便是四十岁之人也比不过，莫说再活二十年，便是长命百岁也理所应当。”
“我倒觉得乔兄身体更好些，只要不出什么意外，长命百岁才……”
崔与之说到这里的时候，力士鸣鞭之声传来，那代表天子已经升座，百官应该列班上朝了。崔与之微一颔首，回到自己班位上去，留着乔行简一人惊疑不定。
崔与之与他交情尚可，但还不至于好端端地跑来说这番话，他言下必有所指。可这个老狐狸又不是私下交谈时说这番话，而是用大朝会前的时间，这种公众场合，乔行简心中便是怀疑也不好追问。
随班入殿之后，乔行简看了天子一眼，今天天子的神情很是欢喜，看上去又有什么好消息。乔行简想了好一会儿，邸报中并未接到什么通知，那么天子这消息应是昨日才收到的了。
“诸卿，朕今日得了一喜讯。”例行公事的朝会结束之后，赵与莒笑道：“工部侍郎萧伯朗上奏，说是已经造成能在陆上行驶的蒸汽机车，今后便是不通水道之处，蒸汽机也能用上，千里之途，朝发夕至矣！”
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