韩荣进京，暂时不可能回来，直隶总督的印信，按说应由直隶布政护理。但是韩荣特意发了命令，由袁慰亭护印，提携之意，已经十分明显。等到赵冠侯自老龙头下了车，臬司衙门的车马，已经候在那里多时，一路来到直隶总督衙门，便见到了权充护印的袁慰亭。
上次闹了那一场风波，对于袁慰亭造成的惊吓不小，但是后来宫变发生，太后囚天子，杀大臣，再度训政。他也知道，自己这一宝总算没有押错人。且有赵冠侯书信往来，也让袁慰亭放心，韩荣和太后，都没打算对他下毒手。
山东劫车案，他也已经得到了消息，等到落座之后，先是遣散了下人，随后问了几句闲话，话题自然而然就转到了山东的案子上。
“这次被绑架的肉票中，有一个很紧要的人物，你也是认识的，就是汉娜小姐……巴森斯阁下，现在已经去山东商量解决的事，这里有你的熟人，做事就更要仔细了。”
赵冠侯一愣，暗道：这个丫头，怎么每一次进中国，都会被强盗捉起来。一个女子落入贼窝，确实前景不妙，但是他对汉娜的感情并不深，加之这种事着急无用，也就听之任之，并没有过多的表示。
袁慰亭道：“这次被架去的票里，有一个阿尔比昂人，在山贼劫车时开枪反击被当场打死。好在他没什么身份，只是个退伍士兵，赔偿一些钱就好了。可是那些要紧的人，可一定不要有损伤，否则，这事情就难办了。”
他边说边思忖着“山东的事，透着有些古怪。自来强盗绑人，图的无非赎金。向是一次抓那么多洋人，所图者，要么就是重金，要么就是枪弹，最大的可能，则是招安。”
“不管其所图为何，总要有人出来谈，否则两下信息不通，事态便会由缓入急，终至不可收拾。可现在的情形是，自劫车案至今，匪徒并未派人与官府通信，一不求粮，二不索银，这便让人颇为不解。若是我所料不差，这里面怕是有人从中作梗。冠侯，你这差，可不好做。”
赵冠侯苦笑一声“姐夫，您这话说的极是。我手里一无粮二无饷，又没有权柄，只派我去那里办差，毓贤若是不肯认，我便什么办法都没有。这差事，难干的很。那些匪徒要粮要饷，我就算想给，又拿什么给。”
袁慰亭道：“要粮要饷，总还好办，实在不行，便可以去借。你不是认识简森夫人么，向她借一笔债，总能把这笔款补上。等到将来……朝廷总不会不认这个债，也不会不还。真正难办的，则是招安。毓贤在山东剿匪甚急，万一这些强人想的是招安，你没有权柄，又怎么能办？这便得要你想想办法，多拖延些时日，总之，保住那些洋人不死，就有的商量。”
赵冠侯明白，袁慰亭的意思，就是先让自己答应下，不管是招安还是钱粮，只要保住洋人的命，就都先允诺。至于兑现，等到毓贤一走，袁慰亭巡抚山东，不管是钱粮还是招安，他都可以兑现。
目前第一要务，就是保住洋人不死，第二则是挤兑走毓贤，腾出这个位子。如果赵冠侯不能救出洋人，说不定毓贤反倒会为着处理是善后，坐的更稳当，于袁而言，亦是极大的不利。
这一案于金国朝廷而言，事涉山东局势，不可等闲视之。而于袁慰亭而言，则事涉自己的前程，更不可等闲视之。失去这个机会，将来再想实授巡抚，尚不知要熬多少岁月，毕竟大金的候补侍郎不少，不是所有人都有机会实授巡抚，是以他这番指点，绝对是发自真心，不含任何虚假。
为防不测，霍虬及袁家兄弟这两名老部下全要跟随，炮队中又选出了七名身手矫健，单手使枪的好手作为跟随，赵冠侯自己，则要回家一趟，取一件至关重要的物件，或者说他这次敢应下这个差事，亦是因为有这个保障。
“冠侯，这匕首……你是说，这次劫车的是孙掌柜？”苏寒芝见他回到家里，先翻匕首，又听他说了差事，心里大为不安。“她若是犯了这么大的案子，咱们当初又帮过她，会不会带来什么灾祸，受了牵连？”
“差不多吧，能做下这么大案子的人，第一是胆子大，第二就是势力大。蒙阴那边，有力量做这案子的不多。就算不是孙掌柜自己动手，跟那边必然也有往来，让她当个中人也好。若真是她做的，看在当初救她一命的份上，要人，或许也会方便一点。现在只求她不要犯糊涂，把票撕了，要真到了那一步……过去的交情讲不了，大家只好靠枪弹说话了。”
苏寒芝颇有些胆怯“冠侯，要是那样，你会不会有危险。我听人说，强盗们可不是都讲义气，万一她要对你下毒手？”
“强盗们不是都不讲义气，而是基本不怎么讲义气。跟他们谈义字，那是自己没活明白，我要跟他们谈的不是义，而是利。他们杀了这些洋人有什么用？相反，把洋人放了，要钱有钱，要枪有枪，只要肯放人，一切都有的谈，不放人，就一拍两散。何去何从，只要不是傻子，就都能想明白。”
虽然事情很急，但是赵冠侯还是将火车定在了转天，今天晚上，自是要和妻子在一起。他心里对苏寒芝颇觉得亏欠，也就格外的温柔，可是苏寒芝却摇头道：“别……别在我这种不出庄稼的地里白费力气了。趁早的娶个小，给你家延续香火才是，我不能害你绝了后。你看……凤喜怎么样？”
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