正如每一个跟随皇家来到枫丹白露宫的人们心中所希望的一样，第二天老天十分作美。从昨天开始，连绵多日的细雨已经停歇了，今天更是晴空万里，温柔的阳光洒落在大地，让人心旷神怡，而酥软的春风在四处轻柔地飘荡，将青山绿水之间的芬芳散发到了每一个角落。
这是一个春游的好机会，在万众的期待之下，枫丹白露宫的赛马会终于开始了。
跟随皇家来到枫丹白露宫的人们为数众多，几乎把整个宫廷都搬过来了，各界和外省的名流也来了许多，大多数过来的人都是为了借此机会来拉近和皇家的关系，陪皇家开心，而有少数人则是纯粹厌倦了巴黎因为人口众多来聚集起来的浊尘和喧嚣，想要借着这个机会好好在这座皇家宫殿里面静养一下。
无论他们是带着什么目的前来，他们都十分期待接下来这个项目。
从中世纪开始，法国的封建主们就十分注重武力和竞技，骑术和马术更是重中之重，而多少年来，虽然法国朝代屡经更迭，但是军事传统却深深地埋藏在这个国家和民族的骨髓当中，无论老少都十分热爱。
而且，自古以来，人们都可以在这种赛马赛事当中下注赌博，为自己搏一个好彩头。因为今天来到这里的达官显贵人数众多，所以听说下注的量也很大，更增添了人们的期待。
在早晨的和煦阳光下，一匹匹高大健壮而又毛色各异的赛马，慢慢地踱步到了赛道旁边，骑手们耐心地站在自己的爱马旁边，抚摸着它们，做着最后的准备工作。
这些人并不是专业的骑手，有一些参赛的骑手是骑兵军官，因为骑兵的性质，军官们大多数是贵族出身，他们都跃跃欲试想要在这里扬名立万，在皇帝陛下面前露露脸，顺便讨取自己心上人的欢心。
而在远处的观众坐席上面，有一个区域被特地划给了来到枫丹白露宫的女人们，有些夫人因为是有夫之妇，所以不敢公开大胆地给心爱的情人助威，只好用在和旁边的人们交谈时偶尔装作不经意地投给对方一瞥——对这些热血澎湃的青年军官们来说，她们这种含羞的注视比直接的欢呼更能赐给他们力量。
在观众席的最前端，是一个临时搭建的木制平台，台上也放置着一些椅子，这些座位虽然其貌不扬，但是坐在上面的人们却是如今帝国最为尊贵的一群人——居于最中间的当然是枫丹白露宫的现任主人、今天一切戏码的主角，帝国的皇帝和皇后陛下，而坐在旁边的人则是他们身边最为亲近的一群人，帝国皇族的亲王们、重臣们，以及皇后陛下最为亲近的几位贵妇人。
在所有人若隐若现的注视之下，他们神态自若，顾盼之间谈笑风生，仿佛一切都尽在掌握当中，演足了“帝国权贵”的风范。
不过，夏尔虽然陪伴着皇帝陛下坐在这里，但是他的妻子夏洛特却没有出席。
这倒不是因为夏洛特在皇后陛下面前失了宠，而是因为她最近再度怀了身孕，所以夏洛特正好趁着这个机会免除了跟着夏尔一起来为皇家捧场的麻烦，顺理成章地留在家中静养，躲掉在巴黎和枫丹白露之间的奔波之苦——即使到了现在，她仍旧十分不喜欢皇帝陛下，虽然和皇后陛下关系倒是挺好。
今天的皇帝陛下也和往常一样，精心地修饰打扮了自己，一身军礼服衬底，胸前还佩戴着大十字荣誉军团勋章，他面带矜持的笑容，时不时地和旁边的皇后陛下和亲近们互相交谈，顾盼之中自信满满。
他当然是有理由自信的，此时的帝国，正如今天的朝阳一般，正在地面上冉冉升起，他所想要做的事情，现在无不心想事成，所面对的敌人，无不滚落到一边，他深信，接下来的那些敌人也会是如此。
时间一分一秒地临近预定的时刻，慢慢地全场又安静了下来，大家终止了窃窃私语，一起看着皇帝陛下，等着他下令让赛马正式开始。
被万众瞩目着的皇帝陛下一如平常，仿佛混若不觉，只是看了一下夏尔，仿佛是在催促着什么。
而夏尔也面带笑容地朝他点了点头，表示一切都在按照计划进行。
就在这时候，高台下面突然生起了一丝小小的骚动，夏尔回头一看，发现是两个皇家侍从正带着一个身材高大、穿着燕尾服头戴礼帽的中年人向台上走过来。
他马上做手势，招呼一个禁卫到自己身边来，然后吩咐他让前面赶紧放行，把这位先生给带到陛下的面前来。
接着，他稍稍往前倾，凑到了皇帝陛下的耳边。
“陛下，那位利特温斯基伯爵来了。”
“很好。”陛下说了一个大有深意的词，然后重新看着前方。
很快，这位俄国公使就被带到了这群人的身边。
“我很荣幸能够见到您，陛下。”一来到皇帝陛下面前，利特温斯基伯爵就无视了旁边或惊讶或好奇的视线，然后脱下礼帽，躬身向法兰西帝国的皇帝陛下行礼。
虽然俄国人在西欧人心中一直都是粗野的代名词，但是这位伯爵在外交界早已经浸淫了几十年，言行举止都已经充满了风度，尤其是在他有意想要讨好皇帝陛下的情况下，更加是毕恭毕敬。
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